Papel de la teoría científica en la investigación social

Este artículo arroja luz sobre los cinco roles importantes de la teoría científica en la investigación social.

(i) Define la orientación de la ciencia y, por lo tanto, reduce el rango de hechos que se deben conocer. Un objeto o un fenómeno puede ser estudiado de varias maneras. Pero la teoría como orientación delimita los tipos de datos que deben resumirse con respecto a una rama particular de la ciencia. El ejemplo del fútbol puede citarse a este respecto.

Un fútbol puede ser investigado en el marco de diferentes ramas del conocimiento, tales como la economía, la física, la química o la sociología. Pero cada una de estas ramas de la ciencia mantiene su atención sobre los aspectos particulares del fútbol dentro de su propia perspectiva, mientras se abstrae de la realidad. Por lo tanto, el patrón de la demanda y la oferta de fútbol se incluye en el marco económico, pero el físico lo estudia como un objeto físico que tiene una masa y que alcanza velocidades particulares en diferentes condiciones.

Para el químico, un fútbol se convierte en un objeto de investigación química. Pero para un sociólogo, se puede considerar que está relacionado con aquellas actividades que tienen relevancia sociológica como el juego, la comunicación, la organización grupal, etc. Por lo tanto, la amplia orientación de cada rama de la ciencia se centra en un rango limitado de cosas dentro de su propia perspectiva.

(ii) La teoría también desempeña el papel de conceptualización y clasificación. Cada ciencia desarrolla sus propios conceptos para comunicar sus hallazgos, tanto que el sistema teórico puede denominarse sistema conceptual. Cada rama de la ciencia se organiza por una estructura de conceptos.

Los hechos de la ciencia no son más que la relación entre estos conceptos. La organización del conocimiento requiere algún sistema impuesto sobre los hechos observables. Como consecuencia de ello, cualquier rama de la ciencia desempeña el papel principal de desarrollar sistemas de clasificación, una estructura de conceptos y un conjunto de definiciones de estos términos de una manera cada vez más precisa.

(iii) Una tarea teórica adicional es el resumen. La teoría resume aspectos concisables del objeto de estudio en dos categorías simples de generalización empírica y sistemas de relación entre proposiciones. La existencia continua del hombre depende de las observaciones empíricas que se expresan a través de afirmaciones que van más allá de una sola observación u observaciones de un solo grupo. Cuando aumenta su complejidad y cuando expresan las condiciones de su precisión, se puede visualizar la relación entre las afirmaciones.

(iv) Otra tarea de la teoría es predecir hechos. Debido a su capacidad para resumir los hechos y establecer una uniformidad general incluso más allá de las observaciones inmediatas, la teoría realiza la tarea de presentar qué hechos deben esperarse. La faceta más obvia de la predicción es la extrapolación de lo conocido a lo desconocido, con la expectativa de que ocurra el mismo proceso.

(v) La teoría también realiza la tarea de señalar las áreas inexploradas. El resumen de los hechos conocidos y la predicción de los hechos, aún por observar, sugiere dónde probar nuestro conocimiento. En otras palabras, apunta a lagunas en nuestro conocimiento. La reducción de las brechas de un tipo más básico trae transformación en el esquema conceptual.