Aplicabilidad del término feudalismo endeano a la sociedad medieval temprana
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El período posclásico en la India generalmente se considera desde la perspectiva de las consecuencias políticas de las invasiones musulmanas y no como una situación que se desarrolló a partir de un proceso histórico continuo.
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El período medieval temprano fue el momento en que el feudalismo había echado raíces firmes en la sociedad india, al menos en términos de relaciones económicas.
La estructura social abarcaba a los señores locales con un estatus social y político preeminente en el área. Las figuras clave de la India medieval temprana fueron, por lo tanto, varios grupos de samantas, mahasamantas, mandalesvaras, mahamandalesvaras, rajakulas, rajaputras. Todos estos eran básicamente magnates terratenientes, pero conocidos por varias expresiones regionales.
La relación entre ellos y los jefes de numerosas familias reales se definió de varias maneras y el sistema de jerarquía de corte en un reino se determinó por la naturaleza de esta relación. Tal situación fomentó el aventurismo militar que se refleja en la formación continua de las dinastías gobernantes. Este proceso se admite tácitamente en la teoría política contemporánea en la que el concepto de rey recibió una definición flexible.
Algunos de los primeros reinos medievales estaban ubicados en los centros de poder perennes; otras surgieron en zonas relativamente aisladas y marcaron el inicio de nuevos procesos sociales en esas áreas. Al igual que en los períodos anteriores, estas dinastías y reinos también querían una legitimación dentro de un marco brahmánico.
Las elites políticas dependían así de la clase sacerdotal y de las instituciones existentes, como los templos, para asegurar el control efectivo sobre las áreas que gobernaban. Las brahmadeyas o aldeas predominantemente brahmanas se distribuyeron a lo largo de sus unidades territoriales, y las deliberaciones de las asambleas constituidas sistemáticamente en esas aldeas, formadas únicamente por miembros brahman, muestran que las actividades religiosas no eran su única preocupación.
La otra categoría de subvenciones, las devadanas, hicieron del templo un punto focal de actividades no solo en áreas rurales sino, en algunos casos, también en áreas urbanas. Así, el período posclásico representa un importante cambio estructural en la sociedad india. La economía estaba ruralizada, y la gran cantidad de asignaciones, que resultaron en el desarrollo de intermediarios terratenientes, introdujeron características feudales en ella.
El comercio declinó, los centros urbanos cayeron en decadencia y los antiguos gremios de manufactura se redujeron a la posición insignificante de las sub-castas bajas. Las impresiones que dan las fuentes son las de una sociedad predominantemente rural organizada de tal manera que produzca la cantidad máxima de ingresos para el estado. Las actividades comerciales tenían un papel comparativamente subordinado en esta estructura política.
Además, el surgimiento de regiones no fue meramente un proceso político; Tenía también varias facetas culturales. La formación de castas fue el resultado de aculturación y cambios ocupacionales, y un análisis de este proceso por sí solo puede proporcionar un índice de las dinámicas culturales del área.
La misma dinámica puede ubicarse en las etapas cronológicas del crecimiento de las lenguas regionales. El sánscrito continuó el idioma oficial, pero lo que era típico de una región encontró que el idioma de la zona era su mejor vehículo. Este impulso llegó hasta el punto de incluso regionalizar las epopeyas.
