Límites al modelo de crecimiento (supuestos y operación) - ¡Explicado!
Introducción:
En 1968, un grupo de unas setenta y cinco personas pertenecientes a diferentes estratos de la sociedad de todo el mundo fundaron el Club de Roma. Creía que las posibilidades de crecimiento continuo se habían agotado y que la acción oportuna es esencial para evitar un colapso planetario.
En junio de 1970, eligió su tema inicial "El predicamento de la humanidad". Encargó la investigación a cuatro científicos del MIT liderados por Donald Meadows, que fue publicado por el Club de Roma como Los límites del crecimiento en 1972. El segundo informe titulado Más allá de los límites fue publicado en 1992, que ofrece nuevas evidencias sobre cómo la humanidad ha cruzado más allá de los límites.
El modelo:
Fue Jay Forester, de MIT, quien en su libro World Dynamics, publicado en 1971, ideó un modelo que investiga la interacción de variables altamente agregadas como la población mundial, la producción industrial mundial, el suministro de alimentos, la contaminación y los recursos naturales que aún permanecen en el mundo.
Usando la metodología de "dinámica de sistemas" de Forester, los autores de Limits to Growth construyeron un elaborado modelo informático del mundo. Presentaron un modelo grande y nuevo diseñado para predecir el desarrollo futuro de cinco variables interrelacionadas globales: población, producción de alimentos, producción industrial, recursos no renovables y contaminación.
El modelo se basa en la tesis de que “el crecimiento continuo conduce a cantidades infinitas que simplemente no encajan en un mundo finito”. Esta idea básica se ha elaborado en un modelo muy complicado que no se puede describir fácilmente en forma de ecuación. Esto se debe a que las muchas relaciones entre las cinco variables no son rectilíneas.
Los multiplicadores en cuestión dependen del nivel de las variables. Entre las diversas relaciones, hay "ciclos de retroalimentación" que registran los efectos de los cambios en una variable, como la producción de alimentos en otra variable como el crecimiento de la población. Por ejemplo, el crecimiento de la población se relaciona positivamente con la producción de alimentos. Pero la producción de alimentos está relacionada negativamente con la contaminación, y la contaminación, a su vez, está relacionada positivamente con la producción industrial. El modelo también utiliza datos anteriores sobre factores tales como las tasas de crecimiento de la población, la producción industrial y la producción agrícola, y las estimaciones de las tasas de progreso tecnológico. Estos factores conducirían al uso de nuevos recursos, elevar la productividad agrícola y controlar la contaminación.
Suposiciones del modelo:
Los supuestos del modelo se basan en relaciones altamente no lineales:
1. El aumento de la población (la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad) está influenciado por el hacinamiento, la ingesta de alimentos, la contaminación y el nivel de vida material. Un aumento en cualquiera de estos cuatro factores tiende a bajar la tasa de natalidad. La tasa de mortalidad disminuye con el aumento de la ingesta de alimentos y el nivel de vida material, y aumenta con el aumento de la contaminación y el hacinamiento.
2. El nivel de vida material depende del nivel de capital, en relación con el tamaño de la población y la productividad del capital.
3. Los recursos no renovables son continuamente utilizados por el proceso de producción. Cuanto más bajo es el nivel de recursos no renovables, más capital debe asignarse a la obtención de recursos y, por lo tanto, la productividad del capital para producir bienes terminados es menor.
4. La producción agrícola depende de la tierra y de la inversión de capital en la agricultura. La tierra puede ser desarrollada o erosionada, dependiendo de las decisiones de inversión. El rendimiento por unidad de tierra puede aumentarse con el capital, pero con rendimientos decrecientes.
5. La contaminación es generada por el proceso de producción y gradualmente es absorbida por el medio ambiente en una forma inofensiva. Altas acumulaciones de contaminación, disminuyen la capacidad de absorción del medio ambiente.
Operación del Modelo:
Un propósito principal en la construcción del modelo mundial ha sido determinar cuál de estos modos de comportamiento, si alguno, será el más característico del sistema mundial a medida que alcance los límites del crecimiento. El modelo muestra cuatro modos posibles que una población en crecimiento puede exhibir a lo largo del tiempo.
El modo realmente observado en cualquier caso específico dependerá de las características de la capacidad de carga. Son el nivel de población que podría ser sostenido indefinidamente por los sistemas físicos y biológicos prevalecientes y sobre la naturaleza del proceso de crecimiento en sí.
Por ejemplo, una población que crece en un entorno limitado puede acercarse a la capacidad de carga máxima de ese entorno de varias maneras posibles. Puede ajustarse suavemente a un equilibrio por debajo del límite ambiental por medio de una disminución gradual de la tasa de crecimiento, como se muestra en la Fig. 20.1 (A) donde LC representa la capacidad de carga del mundo, mientras que la curva OP representa la curva de crecimiento de la población.
La segunda posibilidad es que puede sobrepasar el límite y luego recostarse suave o de forma oscilatoria, como se muestra en las Figuras 20.1 (B) y (C) respectivamente.
La última posibilidad es que puede sobrepasar el límite y, en el proceso, disminuir la capacidad de carga final al consumir algunos recursos no renovables necesarios. Esto se muestra en la Figura 20.1 (D).
En estas cifras se muestra la característica más característica de la población y los resultados materiales del mundo en diferentes condiciones. El propósito del modelo es identificar las políticas futuras que pueden conducir a un modo de comportamiento estable en lugar de inestable.
Límites al crecimiento exponencial:
Los alimentos, los recursos y un ambiente saludable son necesarios pero no las condiciones suficientes para el crecimiento. Incluso cuando los recursos son abundantes, el crecimiento puede ser detenido por factores sociales. Por supuesto, la sociedad no se sorprenderá repentinamente por el punto de crisis en el que el área de tierra necesaria se vuelve mayor que la disponible.
Los síntomas de la crisis comenzarán a aparecer mucho antes de que se alcance el punto de crisis. Los precios de los alimentos subirán tan alto que algunas personas morirán de hambre. Otros se verán obligados a disminuir el área efectiva de la tierra que utilizan y cambiar a dietas de menor cantidad y, por lo tanto, quedar atrapados en la trampa mortal debido a la desnutrición.
Existe un intercambio directo entre producir más alimentos y otros bienes que necesita la humanidad. La demanda de estos bienes también está aumentando a medida que la población crece y, por lo tanto, la compensación se hace cada vez más evidente y más difícil de resolver.
Si la primera prioridad es producir alimentos, el crecimiento continuo de la población y la ley del aumento de los costos podrían impulsar rápidamente el sistema hasta el punto en que todos los recursos disponibles se destinaran a producir alimentos, sin dejar más posibilidades de expansión. El crecimiento exponencial de la demanda de suministro de alimentos resulta directamente del circuito de retroalimentación positiva que ahora está determinando el crecimiento de la población humana.
Recursos no renovables:
Los recursos que permiten el crecimiento del capital social tienden a no ser recursos renovables sino recursos no renovables. ¿Existen límites para el suministro de estos recursos no renovables en la tierra? Incluso teniendo en cuenta factores económicos como el aumento de los precios con la disponibilidad decreciente, en la actualidad parecería que las cantidades de platino, oro, zinc y plomo no son suficientes para satisfacer las demandas.
Meadows concluye: "Al ritmo actual de expansión ... la plata, el estaño y el uranio pueden escasear incluso a precios más altos para el cambio de siglo. Para el año 2050, se pueden agotar varios minerales más si la tasa actual de consumo continúa ".
Contaminación:
D. Meadows considera que algunos contaminantes están obviamente directamente relacionados con el crecimiento de la población, como en el caso de las tierras agrícolas, que es un recurso no renovable y su capacidad para absorber la contaminación excesiva es limitada. Mientras que otros contaminantes están más relacionados con el crecimiento de la industria y los avances en tecnología.
Además, no se sabe cuánto CO 2 o la contaminación térmica puede ser liberada sin causar cambios irreversibles en el clima de la tierra. Cuánta radiactividad, plomo, mercurio o pesticidas pueden ser absorbidos por las plantas, los peces o los seres humanos antes de que los procesos vitales se interrumpan severamente.
Predicciones del modelo:
Las predicciones del Modelo de Límites al Crecimiento (LTG) se basan en su tesis básica de que "el crecimiento continuo conduce a infinitas cantidades que simplemente no encajan en un mundo finito".
Esta tesis básica se puede analizar como en:
(i) El futuro nivel de la población mundial, la producción de alimentos y la producción industrial crecerán primero de manera exponencial, serán cada vez más imposibles de manejar y luego colapsarán durante el siglo XXI.
(ii) El colapso se debe a que la economía mundial alcanzará sus límites físicos en términos de recursos no renovables, tierras agrícolas y la capacidad de la tierra para absorber la contaminación excesiva que es finita.
(iii) Se están agotando once minerales vitales como cobre, oro, plomo, mercurio, gas natural, petróleo, plata, estaño y zinc. Si, además, la producción industrial continúa aumentando, eso también dará lugar a resultados catastróficos.
(iv) Si las tendencias actuales de crecimiento en la población mundial, la industrialización, los niveles de contaminación, el problema alimentario y el agotamiento de los recursos continúan sin cambios, los límites al crecimiento en este planeta se alcanzarán en los próximos cien años. Los resultados más probables serán una disminución repentina e incontrolable tanto de la población como de la capacidad industrial en algún momento antes del año 2010.
(v) Dado que el progreso tecnológico no puede ampliar los recursos físicos infinitamente, sería prudente poner límites a nuestro crecimiento futuro en lugar de esperar el día del juicio final en los próximos 50 o 100 años.
(vi) Esta catástrofe se puede evitar controlando la tasa de crecimiento de la producción y la población, reduciendo los niveles de contaminación y logrando así un equilibrio global con crecimiento cero.
Por lo tanto, el informe de Límites al crecimiento desarrolló un modelo de simulación interactiva que produjo una variedad de escenarios que fueron especialmente útiles para definir lo que se debía prevenir. Destacó que la contaminación, la alta tasa de crecimiento de la población y la escasez de alimentos y recursos hacen que las perspectivas futuras del mundo sean sombrías, lo que llevará a resultados catastróficos.
Dado que los recursos son finitos y es probable que se agoten dentro de los 50 o 100 años, las personas deben cambiar su actitud hacia el uso de los recursos, su reproducción y los niveles de contaminación para salvar al mundo del colapso.
Explicación gráfica del modelo:
El Modelo de Límites al Crecimiento se explica en la Figura 20.2 (A), (В) y (C). El tiempo en años se toma en el eje horizontal a partir del año 1900 al 2100. En el Panel (A), los recursos se miden a lo largo del eje vertical y se representan mediante la curva R con pendiente descendente. Dado que recursos como el petróleo, el gas natural, el cobre, el plomo, etc. son fijos, se están agotando continuamente con el tiempo desde el año 1900 y más allá del 2100.
En el Panel (В), el crecimiento de la población y el suministro de alimentos se mide en el eje vertical y se representan mediante las curvas P y F respectivamente. Se muestra que aumentan hasta el punto E a la misma velocidad de 1900 a 2000 años. Pero más allá del año 2000, la curva de población P continúa aumentando, mientras que la curva de producción de alimentos F aumenta a un ritmo decreciente y luego comienza a disminuir en 2100. En el Panel (C), la curva P L muestra el nivel de contaminación que continúa aumentando Más allá del año 2010 y si no se verifica a tiempo, dará lugar a resultados catastróficos en el mundo.
Es criticas:
Los límites del crecimiento fue un informe alarmante que predijo el colapso de la economía mundial en el siglo XXI. Vendió diez millones de copias en más de treinta idiomas y tuvo un impacto considerable en el pensamiento económico y político y dio un impulso al sentimiento contra el crecimiento. De hecho, la comunidad mundial se dividió en dos grupos: los pesimistas de recursos y los optimistas de recursos.
El primero aceptó las predicciones del informe y el segundo las criticó por los siguientes motivos:
(a) Índice de Reserva Estática:
El modelo ha sido criticado por suponer que los recursos no renovables son escasos y es probable que se agoten para el año 2100. Esta perspectiva se basa en el uso del índice de reserva estática, que es la relación entre las reservas actuales y el uso o consumo actuales. . Las reservas actuales representan recursos conocidos que son económicamente extraíbles.
El índice expresa el número de años hasta que se agoten los recursos, dado que no habrá adiciones a los recursos conocidos y también el uso anual futuro de las reservas se mantiene en el nivel actual. Pero el índice de reserva estática es defectuoso porque descuida el desarrollo tecnológico en el reciclaje y la reutilización de los recursos y la posibilidad de sustituir materiales escasos por recursos abundantes. Además, con los descubrimientos de nuevos depósitos de petróleo, gas, etc., el tamaño de las reservas puede aumentar las horas extras a pesar de su extracción continua.
(b) Desarrollo tecnológico:
Este modelo descuida los desarrollos tecnológicos en la extracción, uso y sustitución de recursos. De hecho, el tamaño de las reservas de recursos no renovables se ha incrementado debido al rápido desarrollo tecnológico que hace que la extracción de reservas subeconómicas de recursos sea menos costosa.
Además, la escasez de recursos ha llevado a desarrollos tecnológicos en nuevos recursos como la energía atómica, el biogás, etc., para uso industrial y humano. Según Giddens, "es el mundo de la carga sin fin y la expansión sin fin que el informe de LTG pasa por alto".
c) Producción de alimentos:
El modelo asume la disponibilidad de tierras limitadas y la consiguiente disminución de la producción de alimentos. Según H. Kahn, “Cuando se alcanzan ciertos límites, se introducen nuevas tecnologías con el paso del tiempo. Estas tecnologías eliminan efectivamente el límite o, a medida que pasa el tiempo, una tecnología posterior puede eliminar el límite ".
Kahn ve que la producción aumenta con la invención de las nuevas tecnologías, como en el caso de la Revolución Verde en los países en desarrollo, que ha aumentado la producción de alimentos y resuelto su problema alimentario.
(d) Crecimiento de la población:
El modelo predijo que la población mundial que crecerá a una tasa exponencial sería de 7 mil millones en 2000. Si la tasa de mortalidad continúa disminuyendo sin disminuir la tasa de fertilidad, será de 14, 4 mil millones en 2030. Pero la población mundial no ha crecido de manera exponencial.
Fueron 6 mil millones en 2000, frente a los 7 mil millones previstos en el modelo. Los países altamente poblados, como China e India, han disminuido la tasa de crecimiento de su población al adoptar medidas de control de la natalidad. Además, los estudios empíricos han demostrado que el crecimiento económico acompañado por el aumento de los ingresos reduce la tasa de fertilidad.
(e) Contaminación:
El modelo asume que el nivel de contaminación está aumentando exponencialmente en el mundo debido al crecimiento en las actividades agrícolas e industriales. En consecuencia, la degradación del medio ambiente afectará negativamente la calidad y la existencia de la vida humana, la flora y la fauna.
Sin duda, la contaminación del medio ambiente es un problema grave, sin embargo, los países desarrollados y en desarrollo están tratando de reducir los niveles de contaminación mediante el uso de tecnologías más limpias. Así que no hay necesidad de pesimismo de que la contaminación traerá más cerca el día del juicio final.
Sin embargo, la contaminación puede reducirse mediante una elección sensata de políticas económicas y ambientales e inversiones ambientales. Esto solo es posible a través del crecimiento económico en lugar del crecimiento económico cero, como lo enfatiza el modelo.
(f) Sistema de precios:
El modelo LTG descuida el sistema de precios y la dinámica del sistema de mercado. El modelo predice que el crecimiento económico ilimitado conducirá al agotamiento de los recursos no renovables. Pero los economistas optimistas de recursos no están de acuerdo con esta opinión.
Según ellos, a medida que aumenta la escasez de recursos, sus precios aumentarán, lo que a su vez afectará a los recursos no renovables de cuatro maneras diferentes:
(i) Con el aumento de sus precios, su consumo directo puede reducirse;
(ii) El uso de recursos de alto precio en la producción se reducirá mediante la sustitución de técnicas que son menos intensivas en su uso;
(iii) Los altos precios de los recursos no renovables fomentarán la búsqueda de nuevas fuentes, como la energía atómica para la generación de energía; y
(iv) Sus precios altos ofrecerán incentivos para el desarrollo de sustitutos para estos recursos a través de nuevas tecnologías como el biogás para generar energía. Por lo tanto, la eficiencia del mecanismo de mercado parece ser una de las razones por las que las predicciones más sombrías para el agotamiento de los recursos no renovables han fracasado.
(g) Crecimiento económico cero:
El informe de LTG sugiere una tasa cero de crecimiento económico para detener el aumento del nivel de contaminación. Los críticos señalan que si una tasa de crecimiento positiva conducirá a la fatalidad, una tasa de crecimiento de cero hará lo mismo pero en una tabla de tiempo más pequeña. En cambio, argumentan que el crecimiento económico, especialmente en los países en desarrollo, proporcionará más recursos que se pueden utilizar para reducir la contaminación mediante el suministro de agua potable, instalaciones de saneamiento, el suministro de mejores viviendas y la reducción de la congestión en las zonas urbanas.
Además, el crecimiento económico es la única esperanza para que los países en desarrollo saquen a las personas del círculo vicioso de la pobreza y eleven su nivel de vida. Por lo tanto, la idea misma de una tasa cero de crecimiento económico es fantasiosa.
Sus implicaciones:
El informe de Límites al Crecimiento destaca los peligros planteados por la implacable búsqueda de riqueza material por parte de los países desarrollados. Advierte a los lectores sobre las consecuencias del crecimiento sin restricciones de los países industrializados.
El agotamiento de los recursos no renovables, el deterioro del medio ambiente y la explosión demográfica. El informe hace un llamado a los creadores de políticas, las ONG y las personas en general para proteger el medio ambiente, ahorrar recursos que no sean de renovación y controlar a la población.
Otra prescripción política importante del modelo LTG es que los gobiernos deberían adoptar voluntariamente una política de crecimiento cero. Tal política requeriría una redistribución mundial de los ingresos y la riqueza. Para un crecimiento económico cero, la redistribución del ingreso y la riqueza tanto dentro como entre los países se realizaría en gran escala. Solamente puede ser posible por la fuerza que conduciría a trastornos entre los ricos y los pobres. Además, el modelo no explica cómo la redistribución del ingreso y la riqueza puede verse afectada con una tasa de crecimiento cero.
