Formas de Mejora de Procesos de Negocio: Incremental e Innovación

Formas de mejoras en los procesos de negocios: ¡Incremental e Innovación!

El papel de la mejora continua o kaizen en la reingeniería de procesos de negocio. Dos tipos de mejoras son: (i) incremental y (ii) innovación.

La mejora continua tiene la premisa de que el proceso y los productos se pueden mejorar sin límite. Pero sabemos que existe un límite para cualquier mejora en los productos y procesos debido a la limitación de recursos que una empresa puede emplear para mejorar. La mejora incremental resulta del proceso de mejorar algo a través de la acumulación de mejoras pequeñas y poco sistemáticas, una a la vez.

La mejora incremental puede, con el tiempo, conducir a una mejora sustancial. Pero en algún punto del tiempo, la mejora se reducirá y, independientemente de la magnitud del esfuerzo, la mejora en la mejora será cada vez menor. En esta etapa, cualquier mejora se convierte en económicamente no viable y la mejora tiene un gran costo.

¿Qué pasa cuando se alcanza el umbral de mejora?

La mejora de una tecnología, producto o proceso existente cesará, al menos por el momento, porque el costo de las ganancias adicionales se vuelve muy alto. Por lo tanto, hay un límite a la cantidad de mejora incremental a expensas prácticas. Pero la mejora no puede detenerse porque es necesario seguir mejorando para que la empresa sobreviva. Entonces, algo nuevo y quizás radicalmente diferente de la mejora incremental se hace necesario. Este tipo de mejora radical se conoce como mejora de innovación o mejora de avance.

Mejora de la innovación:

Una vez que se alcanza el límite de mejora incremental o continua, una empresa puede mejorar su desempeño mediante la adopción de una nueva tecnología o un nuevo proceso o método, algo fundamentalmente diferente e innovador. Por ejemplo, los tubos de vacío, propulsores de hélice, motores de avión y el método de producción de acero de hogar abierto fueron tres tecnologías que se mejoraron gradualmente a lo largo de décadas, cuando estas tecnologías alcanzaron su umbral, los esfuerzos de mejora adicionales fueron inútiles.

Luego se produjo un gran salto en el rendimiento cuando estas tecnologías fueron reemplazadas por tecnologías completamente nuevas: semiconductores, motores a reacción para aviones y fundición continua de acero, respectivamente. Estas nuevas tecnologías fueron mucho mejores en rendimiento que las anteriores. Luego, las nuevas tecnologías fueron nuevamente sometidas a mejoras incrementales hasta que fueron reemplazadas por tecnologías aún mejores. Este tipo de mejora de la innovación se ve facilitada por la reingeniería de procesos.

Sin embargo, debe recordarse que incluso después de dar el salto tecnológico, es esencial comenzar de inmediato la mejora incremental para seguir siendo competitivos. Esto se debe a que, hoy en día, muchas empresas adoptan un proceso denominado "ingeniería inversa" mediante el cual una empresa desmonta la innovación de otra empresa, la analiza, la copia y la mejora. Si bien las invenciones y la propiedad intelectual están protegidas a través de patentes y leyes, la ingeniería inversa a menudo evita esta protección.

El punto es que el simple hecho de ser el inventor de una idea o el primero en introducirla no garantiza que la empresa inventora conserve la ventaja. Para conservar el liderazgo, la empresa debe mejorar y comercializar con éxito su invención. Para esto, la mejora del proceso de fabricación es igualmente importante. En conclusión, se puede afirmar que, prácticamente todo lo relacionado con las operaciones de una organización puede mejorarse a través de medios incrementales o innovadores.