Ensayo sobre el comercio
Comercio se refiere al intercambio de bienes y servicios. El comercio puede estar limitado dentro de una región o entre las regiones de una nación en particular o entre diferentes países del mundo. Cuando el comercio se limita a una región, se llama comercio regional; cuando está dentro de las regiones de una nación, se denomina comercio nacional y cuando se limita a las diferentes naciones, se denomina comercio internacional. El comercio es un subproducto de la especialización y el comercio internacional es el subproducto de la especialización a nivel internacional.
Un estudio de las teorías del comercio exterior antes de Adam Smith debe consistir en un examen de las doctrinas mercantilistas con respecto al comercio exterior y sus críticas contemporáneas. Los mercantilistas fueron el primer grupo de pensadores económicos que destacaron la importancia del comercio exterior en la economía de una nación.
Los mercantilistas consideraban a los metales preciosos (oro y plata) como los únicos constituyentes de la riqueza de las naciones. Sostuvieron que un país sin minas de oro y plata podría obtener estos metales a través de una balanza comercial positiva; que un excedente de exportación es tanto la prueba como la medida de las ganancias del comercio y que un excedente de importación es tanto la prueba como la medida de la pérdida nacional. El mercantilismo sugiere que el gobierno gobernante debe promover estos objetivos jugando un papel proteccionista en la economía; fomentando las exportaciones y desalentando las importaciones; Especialmente a través del uso de tarifas.
El mercantilismo fue la escuela de pensamiento dominante durante el período moderno temprano (desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII). En el ámbito nacional, esto llevó a algunos de los primeros casos de intervención y control significativo del gobierno sobre la economía. La mayoría de los economistas europeos que escribieron entre 1500 y 1750 en la actualidad son considerados generalmente mercantilistas. Los mercantilistas vieron el sistema económico como un juego de suma cero en el que cualquier ganancia de una parte requería una pérdida de otra. Por lo tanto, cualquier sistema de políticas que beneficiara a un grupo por definición perjudicaría al otro, y no había posibilidad de que la economía se utilizara para maximizar el bien común.
El objetivo era maximizar la producción sin preocuparse por el consumo. El mercantilismo que alcanzó su punto más alto en la Europa de los siglos XVII y XVIII, fue un sistema de estatismo que enfatizó la falacia económica para construirse como estructura del poder estatal imperial, así como el subsidio especial y el privilegio monopolístico de individuos y grupos por parte del estado. Por lo tanto, sostuvo el mercantilismo, las exportaciones deben ser estimuladas por el gobierno y las importaciones deben ser desalentadas.
Los académicos están divididos sobre por qué el mercantilismo fue la ideología económica dominante durante dos siglos y medio. Un grupo, representado por Jacob Viner, argumenta que el mercantilismo era simplemente un sistema de sentido común directo, cuyas falacias lógicas no podían ser descubiertas por la gente de la época, ya que simplemente carecían de las herramientas analíticas necesarias. La segunda escuela, apoyada por académicos como Robert B. Ekelund, sostiene que el mercantilismo no fue un error, sino el mejor sistema posible para quienes lo desarrollaron.
Esta escuela argumenta que las políticas mercantilistas fueron desarrolladas y aplicadas por comerciantes y gobiernos que buscan rentas. Una tercera explicación para el mercantilismo es monetaria. El comercio europeo exportó lingotes para pagar bienes de Asia, reduciendo así la oferta monetaria y presionando los precios y la actividad económica. El mercantilismo se centró en cómo el comercio podría ayudar mejor a los estados. Las ideas mercantilistas fueron la ideología económica culminante de toda Europa en el período moderno temprano y la mayoría de los estados la adoptaron hasta cierto punto.
Adam Smith y David Hume son considerados padres fundadores del pensamiento anti-mercantilista. Hume notó la imposibilidad del objetivo mercantilista de una constante balanza comercial positiva. La crítica más común de los mercantilistas es que consideraban a los metales preciosos como los únicos constituyentes de la riqueza de las naciones. Adam Smith hizo de este cargo una característica central de su crítica de las doctrinas mercantilistas.
La Riqueza de las Naciones tiene un profundo impacto en el final de la era mercantilista y la posterior adopción de la política de libre mercado. Pero Smith ha sido acusado de apologistas modernos por el mercantilismo, de una interpretación errónea inexcusable de sus doctrinas. Sin embargo, Adam Smith exageró el grado de dependencia del caso mercantilista en la identificación absoluta del dinero y la riqueza; en la medida en que no dejó en claro que había algunos mercantilistas que nunca fueron culpables de tal identificación y pocos mercantilistas que nunca fueron culpables de ello.
