7 Efectos de la Minería y Procesamiento de Recursos Minerales en el Medio Ambiente
Algunos de los principales efectos ambientales de la minería y el procesamiento de los recursos minerales son los siguientes: 1. Contaminación 2. Destrucción de la tierra 3. Subsidencia 4. Ruido 5. Energía 6. Impacto en el medio ambiente biológico 7. Suministro a largo plazo de recursos minerales .
La minería y el procesamiento de los recursos minerales normalmente tienen un impacto considerable en la tierra, el agua, el aire y los recursos biológicos. Los impactos sociales se deben a la mayor demanda de vivienda y otros servicios en las áreas mineras.
1. Contaminación:
Las operaciones mineras a menudo contaminan la atmósfera, las aguas superficiales y las aguas subterráneas. El agua de lluvia que se filtra a través de montones de residuos puede llegar a ser muy contaminada, ácida o turbia, con efectos potencialmente devastadores en arroyos y ríos cercanos.
Los elementos traza (cadmio, cobalto, cobre y otros) cuando se lixivian de desechos mineros y se concentran en el agua, el suelo o las plantas, pueden ser tóxicos o pueden causar enfermedades en las personas y otros animales que consumen agua o plantas contaminadas, o que usan el suelo. Los estanques especialmente construidos para recoger la escorrentía pueden ayudar, pero no pueden eliminar todos los problemas.
Los enormes volúmenes de polvo generados por las explosiones, el transporte y el procesamiento pueden provocar la muerte de la vegetación circundante. Los productos químicos utilizados en los procesos de extracción, como los lodos de perforación, a menudo son sustancias altamente contaminantes.
2. Destrucción de la tierra:
La actividad minera puede causar una pérdida considerable de tierra debido a la contaminación química, la destrucción de las capas productivas del suelo y, a menudo, la cicatrización permanente de la superficie de la tierra. Las grandes operaciones mineras perturban la tierra al eliminar directamente el material en algunas áreas y al desechar residuos en otras. Puede haber una pérdida considerable de hábitat de vida silvestre.
3. Subsidencia:
La presencia de minas antiguas y profundas puede hacer que la superficie del suelo se hunda en dirección vertical u horizontal. Esto puede dañar gravemente edificios, carreteras y tierras de cultivo, así como alterar los patrones de drenaje de la superficie.
4. Ruido:
La voladura y el transporte causan disturbios de ruido a los residentes locales y a la vida silvestre.
5. Energía:
La extracción y el transporte requieren enormes cantidades de energía, lo que se suma a los impactos como la lluvia ácida y el calentamiento global.
6. Impacto en el medio ambiente biológico:
Los cambios físicos en la tierra, el suelo, el agua y el aire asociados con la minería afectan directa e indirectamente al medio ambiente biológico. Los impactos directos incluyen la muerte de plantas o animales causada por la actividad minera o el contacto con el suelo o el agua tóxica de las minas. Los impactos indirectos incluyen cambios en el ciclo de nutrientes, biomasa total, diversidad de especies y estabilidad del ecosistema debido a alteraciones en la disponibilidad o calidad de las aguas subterráneas o superficiales.
7. Suministros a largo plazo de recursos minerales:
Las economías de los países industrializados requieren la extracción y procesamiento de grandes cantidades de minerales para hacer productos. A medida que otras economías se industrializan, sus demandas minerales aumentan rápidamente. Las demandas de minerales de los países de Asia, como Malasia, Tailandia y Corea del Sur, han crecido enormemente en los últimos veinte años.
Dado que los recursos minerales son un recurso no renovable, es importante que todos los países adopten un enfoque de tierras sostenibles con pocos residuos para hacerles frente. Los países desarrollados deben cambiar de un enfoque de alto desperdicio de basura y los países en desarrollo deben asegurarse de que no adopten ese enfoque. El enfoque de bajo desperdicio requiere un énfasis en el reciclaje, la reutilización y la reducción de desperdicios y un menor énfasis en el vertido, entierro y quema.
El reciclaje y la reutilización benefician al medio ambiente porque:
1. Extienda el suministro de minerales reduciendo la cantidad de materiales que deben extraerse.
2. Requieren menos energía que la extracción.
3. Causa menos contaminación y alteración de la tierra
4. Reducir los costos de eliminación de residuos y prolongar la vida útil de los rellenos sanitarios reduciendo el volumen de residuos sólidos. La reducción del desperdicio innecesario de recursos no renovables puede extender los suministros incluso más dramáticamente que el reciclaje y la reutilización, ya que reduce la necesidad de extraer más recursos, lo que reduce el impacto de la extracción y el procesamiento en el medio ambiente.
