Formulación del problema para la investigación
Después de leer este artículo, aprenderá sobre la formulación del problema en la investigación social.
La investigación comienza realmente cuando el investigador experimenta alguna dificultad, es decir, un problema que exige una solución dentro del área temática de su disciplina. Sin embargo, esta área general de interés define solo la gama de temas dentro de los cuales el investigador vería y plantearía un problema específico para la investigación.
En otras palabras, el área temática solo indica dónde buscar un problema sin especificar cómo es el problema. En su forma difusa, el área temática simplemente representa una amplia zona de problemas dentro de los cuales el investigador espera encontrar su problema específico.
El área general o el tema de un estudio puede ser sugerido o conocido. El investigador también puede estar interesado en los fenómenos que ya se han estudiado en cierta medida, en cuyo caso, el investigador puede estar interesado en identificar más exactamente las condiciones que afectan a los fenómenos dados de una manera particular.
Si el investigador está trabajando en un campo en el que ha desarrollado un sistema teórico bien articulado, es posible que desee probar predicciones específicas o expectativas basadas en esa teoría.
Una amplia variedad de preocupaciones prácticas también pueden sugerir un tema para la investigación. La necesidad de una evaluación objetiva de un programa, la información pertinente a la formulación de políticas o la planificación social, o la necesidad de encontrar una solución práctica para un determinado problema que enfrenta una comunidad, etc., puede sugerir ciertos temas que vale la pena seleccionar para la investigación.
Los valores personales desempeñan un papel importante en la selección de un tema para la investigación. Los científicos sociales con diferentes valores tienden a elegir diferentes temas para la investigación. Por supuesto, los valores personales no son los únicos determinantes en la selección de un tema para la investigación; Las condiciones sociales a menudo determinan la preferencia de los investigadores de una manera sutil e imperceptible.
También hay varios incentivos poderosos para la selección de un tema en lugar de otro. Las sociedades difieren con respecto a la prima que otorgan al trabajo en diferentes campos. Estas premias diferenciales afectan la elección de temas de investigación. En una sociedad dada, puede traer, un mayor prestigio para investigar sobre una enfermedad mortal en lugar de, digamos, los patrones de socialización infantil.
Hay más fondos de investigación disponibles para la investigación en un área en particular, por ejemplo, sobre los temas menos controvertidos en lugar de los controvertidos relacionados con la política y la religión. Los investigadores que trabajan en ciertas áreas pueden obtener puestos mejor pagados que en otras.
No hace falta decir que pocos científicos sociales no serían indiferentes a consideraciones tales como los ingresos, el prestigio personal, los fondos de investigación y la cooperación pública o estatal.
Cabe señalar que la selección de un tema de investigación es solo la mitad de un paso adelante. Este tema general no ayuda al investigador a ver qué datos son relevantes para su propósito, qué métodos emplearía para asegurarlos y cómo los organizaría. Antes de que pueda sobre estos aspectos, necesita formular un problema específico.
El problema define el objetivo del investigador en términos claros. Es obvio que, en ausencia de un problema, la investigación solo se convertiría en un ejercicio sin sentido. Una investigación como cualquier otra actividad humana está dirigida hacia el objetivo.
Si el objetivo en sí mismo es desconocido o está mal definido, el conjunto completo de operaciones de investigación no nos llevará a ninguna parte. Por lo tanto, sin un problema, la investigación no puede continuar porque no hay nada de lo que proceder y hacia lo que proceder. No hay nada más que sabiduría en el dicho: "Si empiezas desde la nada, generalmente llegarás allí".
Esto no significa negar que a veces el problema o la dificultad de un investigador consiste en no percibir un problema en absoluto; Se enfrenta al problema de la falta de problemas. Especialmente en las ciencias sociales, muchos investigadores pueden enfrentar este problema, es decir, el problema de no poder ver un problema.
Pero al ser un tipo particular de problema en sí mismo, guía al investigador en la exploración, un proceso que implica una reducción progresiva del alcance y un enfoque más agudo de las preguntas hasta que finalmente se plantean las preguntas específicas desafiantes (se asemeja a una pirámide con el tema general como la base y las preguntas desafiantes específicas como el punto o el vértice de la parte superior.)
La formulación del tema en un problema de investigación es, en realidad, el primer paso en una investigación científica. Un problema en palabras simples es una dificultad experimentada por el investigador en una situación teórica o práctica. Resolver esta dificultad es tarea de la investigación.
Apreciemos ahora qué significa experimentar una dificultad en una situación teórica. Las observaciones que no se ajustan a las expectativas teóricas, por ejemplo, una teoría puede predecir que un tipo particular de sociedades tendrán una tasa baja de suicidio, pero las observaciones no fundamentan esta predicción.
Esto da lugar a un problema que se enfrenta en la situación teórica. Una dificultad en una situación práctica puede sentirse, por ejemplo, cuando hay una disminución en la producción a pesar de la mejora en los salarios de los trabajadores.
El análisis de RL Ackoff proporciona una orientación considerable para identificar un problema para la investigación. Aackoff visualiza cinco componentes de un problema.
(1) Investigación-Consumidor:
Debe haber un individuo o un grupo que experimente alguna dificultad. El individuo puede ser el propio investigador y el grupo puede ser un grupo de investigadores o científicos. Para la mayoría de los problemas, también hay otros participantes. El investigador, si es diferente del consumidor de investigación, participa en el problema. También lo son todos los individuos o grupos que pueden verse afectados por una decisión tomada por el consumidor de investigación.
(2) Investigación-Objetivos del consumidor:
El consumidor de investigación debe tener algo a lo que quiere llegar o algunos fines que busca lograr. Obviamente una persona que no quiere nada no puede tener un problema.
(3) Medios alternativos para cumplir con los objetivos:
El consumidor de investigación debe tener a su disposición medios alternativos para lograr los objetivos que desea. Los medios son cursos de acción abiertos al investigador-consumidor. Un curso de acción puede implicar el uso de varios objetos. Los objetos utilizados así son los instrumentos.
Una escala puede ser un instrumento, pero el uso de una escala puede concebirse como un medio. Un instrumento se refiere a cualquier objeto, concepto o idea que pueda incorporarse efectivamente en la búsqueda del objetivo.
Debe recordarse que debe haber al menos dos medios disponibles para el consumidor investigador. Si no tiene elección de medios, no puede tener ningún problema. Su problema, sin embargo, puede consistir en cómo hacer que los medios alternativos estén disponibles para él.
(4) Duda en relación con la selección de alternativas:
La existencia de cursos de acción alternativos no es suficiente; Para experimentar un problema, el consumidor investigador debe tener alguna duda sobre qué alternativa seleccionar. Sin tal duda no puede haber problema. El investigador-consumidor debe tener una pregunta sobre la eficacia relativa de los medios alternativos y él debe querer responderla.
Comprensiblemente, todos los problemas se reducen en última instancia a la evaluación de la eficiencia de los medios alternativos para un conjunto dado de objetivos. Puede ser un poco difícil de apreciar esto, particularmente en referencia a una investigación pura dirigida hacia el conocimiento por el conocimiento.
Dado que la información es un instrumento y su uso es un medio, la consulta dirigida a obtener la información correcta está dirigida a identificar y asegurar instrumentos eficientes. Dado que los instrumentos no pueden separarse de su uso, dicha investigación también se reduce a la determinación de la eficiencia relativa de los medios alterativos.
(5) Debe haber uno o más entornos a los que corresponda la dificultad o el problema:
Un cambio en el entorno puede producir o eliminar un problema. Un consumidor de investigación puede tener dudas sobre cuál será el medio más eficiente en un entorno, pero no tendrá tal duda en otro. Por ejemplo, una persona puede tener un problema que implique una decisión sobre qué tipo de abrigo usar en un día claro. Pero si llueve, no tendría ninguna duda sobre la conveniencia de usar su impermeable.
El rango de entornos en los que se puede decir que existe un problema varía de uno a muchos. Algunos problemas son específicos de un solo entorno, mientras que otros son bastante generales. La formulación del problema consiste en hacer explícitos varios componentes del problema.
Dice John Dewey:
“Es un dicho familiar y significativo que un problema que está bien resuelto está medio resuelto. Descubrir cuál es el problema o los problemas que presenta una situación problemática, es estar bien en la investigación. Confundir el problema involucrado es hacer que la investigación posterior sea irrelevante. Sin problema, hay ciegos tanteando en la oscuridad ”.
Si vamos simplemente por las apariencias, parece bastante fácil plantear un problema para la investigación. Pero esto no es así en realidad. Incluso tan grande como científico como Darwin ha declarado la dificultad de plantear un problema.
En su Origen de las especies, escribió: "Mirando hacia atrás, creo que fue más difícil ver cuáles eran los problemas que resolverlos ...".
Esto es así, explica Merton, porque “en la ciencia, las preguntas que importan son de un tipo particular. Son preguntas formuladas de tal manera que las respuestas a ellas confirmarán, amplificarán o revisarán de alguna manera parte de lo que actualmente se toma como conocimiento en el campo. En resumen, aunque cada problema en la ciencia implica una pregunta o una serie de preguntas, no todas las preguntas califican como un problema científico ".
Merton presenta un caso poderoso para investigar el proceso de encontrar problemas. Aunque el proceso de resolución de problemas se ha sometido a una investigación intensiva, las investigaciones sobre el proceso de búsqueda de problemas, señala Merton, han sufrido una relativa negligencia.
