Expedición al este de Alejandro Magno (con mapa)

Expedición oriental de Alejandro Magno!

Las múltiples obras del gran filósofo, Aristóteles, crearon en sus discípulos un gran deseo de probar la teoría mediante la observación directa.

Enseñó a sus alumnos a "ir y ver" por sí mismos si una teoría particular podría o no ser aceptada. Uno de sus alumnos sobresalientes y aventureros fue Alexander, quien marchó hacia el este con un ejército bien entrenado y disciplinado para ver qué hay en la realidad en las áreas remotas más allá del Imperio Persa sobre las cuales había muchas fábulas y falacias. Alexander nació en 356 aC y estudió con Aristóteles por un período de tres años (343-340 aC), es decir, entre los trece y los dieciséis años. Se convirtió en el rey de la Mecadonia a la edad de veinte años.

Era un comandante militar consumado que alentaba a los soldados con sus propios esfuerzos heroicos. Su principal objetivo era establecer el dominio griego en todo el mundo y reorganizar el sistema administrativo mundial. Su trato a la gente conquistada fue ejemplar. Todas las personas, dijo Alejandro en el siglo IV aC, son hermanos y deben ser tratados como hermanos. El segundo objetivo de Alexander era determinar los límites exteriores del mundo y, por lo tanto, su expedición se puede calificar como una exploración armada.

Antes de la expedición de Alexander hacia el este, el conocimiento de los griegos sobre Asia, especialmente Asia Central y la India, era imperfecto y vago. Antes de ingresar a Asia en 334 a. C. en Hellespont (Turquía), conquistó las tribus bárbaras de Ister (Danubio). Luego, invadió la Turquía central (la meseta de Anatolia) y partes del Imperio Persa. Desde allí, continuó hacia el sur a lo largo del lado este del mar Mediterráneo y llegó a Egipto (Fig. 1.4). En 332 aC, fundó la ciudad de Alejandría, que en años posteriores se convirtió en un gran centro intelectual y comercial de la época clásica. En la capital egipcia, permaneció nueve meses y luego ascendió por el río Nilo hasta Marcotis y la isla de Pharos.

Para recibir bendiciones, visitó el templo de Zeus Ammon en el desierto de Libia antes de abandonar Egipto en el 331 a. C. para realizar una marcha hacia el este. Derrotó a Darío, el emperador de Persia, en la batalla de Arbela (Mesopotamia). Persiguiendo al rey Darío, Alexander llegó a Elburz y a la costa del mar Caspio, donde los griegos tenían por primera vez una vista del mar Caspio. Al regresar de su expedición, Alexander marchó hacia el este a través del norte de Parthna (Fig. 1.4) y llegó a Artacoana (Herat). Cruzando el terreno de Drangiana (Seistan) avanzó hacia Archosia (Candhar). Avanzando hacia el norte, Alexander pasó por Alejandría y el Cáucaso y finalmente llegó a Alejandría-Ultima (Fig.1.4).

En la primavera de 327 aC, cruzó Hindu-Kush y pasó el paso Khyber. Cruzando el Indo, entró en las llanuras de Punjab o en la "tierra de los cinco ríos". Punjab es atravesado por los cinco grandes afluentes del Indo, a saber, Hydaspes (Jhelum), Acesipes (Chinab), Hydraotes (Ravi), Hyphasis (Bias) y Zaradrus (Sutlej). Creyendo que estaba a poca distancia del límite oriental del mundo habitable, quería marchar más hacia el este, pero sus tropas se amotinaron e insistieron en regresar a Grecia.

Alejandro, por su regreso, adoptó las rutas terrestres y marítimas. Uno de los ejércitos fue enviado bajo el mando de Nearchus para navegar por el Mar Arábigo (Océano Índico) desde la boca del Indo hasta la cabeza del Golfo Pérsico. El resto del ejército lo condujo por una ruta inexplorada desde Pattala (Hyderabad-Sindh) hacia el oeste a través de las partes del sur de Mekran, Baluchistán e Irán. Llegó a Mesopotamia y planeó dar la vuelta a la península de Arabia y Libia, pero no pudo hacerlo ya que expiró en 323 aC en Babilonia.

Los registros y los itinerarios sostienen que Alexander contribuyó sustancialmente en los campos de la geografía histórica y regional. Los griegos se familiarizaron con las características naturales del Imperio Persa, Asia Central, Afganistán, India y las partes costeras de Irán.

Los ejércitos griegos cruzaron desiertos, llanuras, estepas saladas, valles fértiles, picos cubiertos de nieve y puertos de alta montaña, lo que contribuyó enormemente a los conocimientos de los griegos sobre el terreno, los pueblos tribales, la flora y la fauna de Asia. Así, Alexander reunió una gran cantidad de nuevas observaciones sobre la región que estaba más allá de los horizontes griegos.