Clases de complejos principales de histocompatibilidad (MHC) presentes en las células sanguíneas

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Como ya hemos observado, las células B y T contienen receptores de membrana que reaccionan con determinantes antigénicos específicos. Las células B se activan mediante la interacción con el antígeno, ya sea en su forma disuelta o, mientras que, todavía es una parte de la superficie del patógeno. En contraste, las células T de un animal solo se activan cuando el antígeno se muestra en la superficie de una célula que también posee marcadores de la propia identidad del animal. Estos marcadores son proteínas codificadas por un grupo de genes denominado complejo principal de histocompatibilidad (MHC)

Las glicoproteínas MHC se descubrieron como resultado de un trasplante de tejido o de experimentos de injerto de tejido. El cuerpo del donante generalmente acepta los injertos que involucran a donantes y receptores de la misma cepa de animales experimentales (es decir, el equivalente de gemelos idénticos). Sin embargo, cuando el donante y el receptor no son genéticamente idénticos, el injerto se rechaza porque el receptor moviliza una respuesta inmune a las células trasplantadas y las destruye.

Parece que diferentes individuos (es decir, no relacionados) expresan diferentes conjuntos de genes MHC y, como los anticuerpos y los receptores de células T, estas proteínas son increíbles buceadores. Sin embargo, a diferencia de los anticuerpos y los receptores de células T, que difieren entre los millones de clones diferentes de células de un individuo, las proteínas MHC difieren solo entre individuos, es decir, todas las células de un solo individuo tienen la misma proteína MHC. Las proteínas MHC humanas se denominan antígenos asociados a leucocitos humanos (ya que se identificaron por primera vez en leucocitos o glóbulos blancos) y se pueden dividir en dos clases principales: antígenos MHC de clase I y antígenos MHC de clase n.

1. Antígeno MHC de clase I:

Se encuentran en la superficie de casi todas las células. Estos antígenos consisten en dos cadenas polipeptídicas: una cadena A grande que es similar en tamaño y organización a una cadena pesada de inmunoglobulina y una cadena más pequeña llamada B2-micro-globulina.

2. Antígeno MHC de clase II:

No se encuentran en las superficies de todo tipo de células; más bien, se limitan a unos pocos tipos de células que desempeñan un papel en la respuesta inmune. Por ejemplo, se encuentran en la mayoría de las células B, algunas células T y algunos macrófagos presentadores de antígenos. Los antígenos de clase II están compuestos por dos cadenas polipeptídicas: una cadena alfa y una cadena beta, cada una de aproximadamente el mismo tamaño que una inmunoglobulina y juega un papel en la determinación de la acción de las células T.