¿Cuáles son las diversas teorías del comportamiento cognitivo?
Se han propuesto varias teorías que resaltan la importancia de los déficits en procesos cognitivos o conductuales específicos como el factor central subyacente en la sintomatología del trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Cuatro de estos serán mencionados a continuación.
Todos los intentos de mostrar cómo el síndrome general de falta de atención, el exceso de actividad y la impulsividad pueden explicarse por un solo déficit subyacente, ya sea uno de los tres síntomas principales del TDAH o algún otro proceso cognitivo o conductual.
Hipótesis de la falta de atención:
La hipótesis del déficit de atención sostiene que los problemas para mantener la atención en una sola tarea y detectar otros estímulos que distraen son la dificultad principal que subyace a los otros síntomas de impulsividad y sobre actividad en el trastorno de hiperactividad con déficit de atención (por ejemplo, Douglas, 1983).
Es decir, los jóvenes con TDAH al comienzo de una tarea que requiere atención se desempeñarán a un nivel equivalente al de los niños normales pero, con el tiempo, mostrarán más errores que son directamente atribuibles a la incapacidad de mantener la atención.
Este problema con la atención sostenida los lleva a cambiar el enfoque de su atención con frecuencia y esto se manifiesta a nivel de comportamiento como una impulsividad excesiva y una actividad excesiva. En ciertas tareas de laboratorio, los niños con TDAH muestran un deterioro gradual en la atención sostenida.
Sin embargo, en otras tareas muestran problemas de atención selectiva inmediata en comparación con los normales y también muestran actividad durante el sueño (Hinshaw, 1994; Taylor, 1994a). Estos hallazgos sugieren que un déficit en la atención sostenida por sí sola no puede explicar completamente el síndrome de TDAH.
Hipótesis de hiperactividad:
La hipótesis de la hiperactividad sostiene que un problema con la inhibición de la actividad motora es el déficit central que subyace al síndrome de TDAH y puede explicar la falta de atención y la impulsividad (por ejemplo, Schachar, 1991).
Existe una gran cantidad de evidencia que muestra que la hiperactividad es un síntoma único para los niños con TDAH en comparación con los niños con otros problemas psicológicos y que la hiperactividad como un constructo se correlaciona con muchos índices académicos de problemas intencionales (Hinshaw, 1994; Taylor, 1994a) .
Hipótesis de la impulsividad:
Esta hipótesis sostiene que un problema central en la inhibición de las respuestas cognitivas y conductuales a estímulos específicos conduce a un desempeño deficiente en tareas que al parecer requieren buenas capacidades de atención y también en tareas que requieren una regulación cuidadosa de la conducta.
Por lo tanto, el problema central en el TDAH según esta hipótesis es con la impulsividad o desinhibición cognitiva y conductual (por ejemplo, Barkley, 1994; Schachar y Logan, 1990). De acuerdo con esta teoría, al parecer que las tareas académicas requieren altos niveles de atención sostenida, los niños con TDAH tienen problemas al usar estrategias cognitivas sistemáticas de resolución de problemas porque son cognitivamente impulsivos.
Además, tanto en situaciones académicas como sociales, los niños con TDAH se involucran en prácticas de trabajo descuidadas en la escuela y se involucran en conductas socialmente inapropiadas con sus compañeros, padres y maestros porque son conductistas impulsivos.
Hay algunas pruebas que demuestran que, si bien los niños con TDAH pueden conocer y comprender las habilidades de resolución de problemas y las habilidades sociales, no pueden usarlas adecuadamente en situaciones académicas y sociales (Hinshaw, 1996; Pelham y Hoza, 1996; Abikoff y Hechtman, 1996).
