Influencia de las doctrinas neoliberales

Desde la década de 1980, las doctrinas neoliberales han sido influyentes de dos maneras:

1. Han formado el núcleo ideológico de organizaciones económicas internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), particularmente en su defensa de ideas como el "ajuste estructural" como una "cura" para los problemas económicos de los subdesarrollados. mundo.

2. Desde los años 70 en adelante, han sido muy influyentes en los gobiernos del mundo desarrollado, particularmente en los Estados Unidos bajo Ronald Reagan y George Bush, y en Gran Bretaña bajo Margaret Thatcher y John Major.

El pensador clave del neoliberalismo, de quien muchos otros teóricos derivan sus ideas, es el filósofo austriaco Frederick Hayek. De particular importancia es su obra seminal The Road to Serfdom (1944). Este libro no solo proporciona una de las explicaciones más claras de la perspectiva neoliberal, sino que también es especialmente interesante porque describe una teoría radical que estaba en desacuerdo con el estado de ánimo prevaleciente de su época.

Escrita en 1944, durante un período en que las sociedades industriales abrazaban con entusiasmo la intervención estatal y el crecimiento del sector público, la polémica de Hayek sobre las ineficiencias y los peligros del gran estado parecía extrañamente fuera de lugar.

Lash y Urry (1987) sostienen que, debido a la realización generalizada de los límites del mercado en la segunda mitad del siglo XIX, desde la década de 1870 hasta la década de 1970, se desarrolló el desarrollo de un capitalismo cada vez más "organizado". Como Hall y Schwarz (1985: 10) sostienen: 'el ritmo de la intervención estatal aumentó considerablemente en las décadas de 1880 y 1890; los límites entre el estado y la sociedad civil comenzaron a redefinirse; y el papel de vigilante nocturno del estado comenzó a erosionarse constantemente '.

El liberalismo social, con su aceptación de la necesidad de una intervención estatal para proporcionar capacitación, estabilidad económica y un sistema de bienestar estatal, reemplazó al liberalismo clásico (con su defensa de la economía del laissez-faire) como la ideología dominante en gran parte del mundo capitalista desde finales del siglo XX. Siglo XIX en adelante.

El desarrollo del capitalismo organizado identificado por Hall y Schwarz creció a un ritmo en el momento en que Hayek estaba escribiendo The Road to Serfdom. Esto se debió principalmente a la naturaleza industrializada de la Segunda Guerra Mundial, que requirió una planificación extensa para movilizar a todas las sociedades de los participantes y, por lo tanto, aumentó la necesidad de intervención estatal en la sociedad civil.

Fue tal intervención la que llevó a Hayek (1944: 15) a escribir que la tendencia dominante era "un abandono total de la tradición individualista que ha creado la civilización occidental". Sin embargo, como ocurrió en la década de 1870, fue una crisis económica que llevó a una reconsideración de la relación entre el estado y el mercado a fines de la década de 1970. Fue en este momento que las teorías de Hayek parecieron resonar con las condiciones económicas y sociales prevalecientes y ofrecer un camino claro para el capitalismo.

El trabajo de Hayek proporciona un ataque mordaz a las teorías colectivistas, como el liberalismo social, que han defendido la expansión del poder del estado a expensas del mercado. Los neoliberales rechazaron la explicación de que los problemas del capitalismo se debían a las debilidades inherentes del sistema capitalista. Más bien, tales problemas se explicaban mejor por una serie de factores, que en diversos grados socavaban el capitalismo en los Estados Unidos y en toda Europa en la segunda mitad del siglo XX.

Estos incluyen:

1. Un compromiso con la gestión económica keynesiana que involucró la interferencia del estado con las operaciones del mercado libre.

2. Aumento del gasto en bienestar, lo que significó impuestos más altos y, por lo tanto, menor inversión en la industria y menos gasto del consumidor. El estado del bienestar también creó una cultura de dependencia que socavó la responsabilidad personal, la empresa y la innovación.

3. El desarrollo del corporativismo y, en particular, la creciente influencia de los sindicatos en la elaboración de la política económica. Esto llevó a la inflación artificial de los salarios, el aumento de la agitación industrial que interrumpió la producción y la búsqueda del pleno empleo que no podía sostenerse económicamente.

La solución a la disminución de la rentabilidad y el aumento de los disturbios sociales y la desilusión política fue la reversión de estas tendencias. Los economistas neoliberales como Friedman (1980) y los científicos políticos como Brittan (1976) se basaron en las ideas de Hayek y presentaron una estrategia alternativa a la gestión económica estatista del período de posguerra. Dichos escritores abogan por un estado mínimo que prevea el orden interno y la protección contra la invasión de estados hostiles, pero que deja los asuntos económicos casi exclusivamente al mercado.

De esta manera, se creará un 'orden espontáneo' en el que las necesidades de la sociedad serán satisfechas por las leyes de la oferta y la demanda. La prosperidad para todos se incrementará porque los individuos más dotados serán liberados de la interferencia política y los impuestos excesivos y serán cada vez más innovadores y creativos, lo que dará como resultado un "efecto de goteo" por el cual los esfuerzos de unos pocos darán como resultado oportunidades para todos. .

En el centro de esta filosofía está el rechazo de las nociones abstractas de sociedad, comunidad y el "bien público". Según Hayek, el dominio de Occidente en la historia del mundo moderno puede atribuirse a un énfasis en la libertad de elección de los individuos (Hayek, 1944: 11). Para los neoliberales, los individuos son percibidos como actores autónomos, autónomos y racionales que celebran contratos políticos, económicos o sociales voluntarios dentro de la sociedad civil.

Los neoliberales argumentan que la desigualdad es tanto inevitable como deseable. Los intentos de compensar la desigualdad a través de la interferencia del estado inevitablemente conducirán a la erosión de la libertad humana, evitando que los individuos tomen decisiones sobre cómo gastar sus ingresos. La inevitabilidad de la diversidad humana dentro de la sociedad civil asegurará que el estado actúe sobre una comprensión parcial y, por lo tanto, distorsionada de las necesidades de los individuos.

Esta voluntad, argumenta Hayek, conducirá en el peor de los casos al totalitarismo, y en el mejor de los casos a un conflicto creciente entre ciudadanos cada vez más expectantes y un estado incapaz de cumplir sus promesas. El intercambio voluntario dentro del mercado libre es una forma mucho más confiable de asegurar el cumplimiento de los talentos de los individuos porque no discrimina entre personas por prejuicio o ideología, sino que simplemente refleja la capacidad de los individuos para manipular el mercado en su beneficio.

El neoliberalismo en la práctica:

Uno de los efectos de la tesis de la globalización radical ha sido ayudar a erosionar, en algunos países, el liberalismo social como la piedra angular de la gestión política de la economía. En consecuencia, en EE. UU. Y Gran Bretaña, ha habido un cambio ideológico hacia el neoliberalismo, que fue visto por el Partido Republicano de Reagan y el Partido Conservador liderado por Margaret Thatcher como la ideología más adecuada para las nuevas condiciones "globalizadas" en las que Tales gobiernos se encontraron durante los años ochenta.

Como todas las ideologías que se aplican a las sociedades reales, los resultados políticos del neoliberalismo están muy alejados de la aparente coherencia del trabajo de Hayek. Sin embargo, el neoliberalismo proporcionó un conjunto claro de alternativas políticas al keynesianismo del período de posguerra.

Cuando la rentabilidad de la sociedad capitalista disminuyó dramáticamente durante la década de 1970, los partidos políticos del derecho del espectro político en Europa y los Estados Unidos recurrieron al neoliberalismo para proporcionar un plan para reestructurar sus sociedades. La adopción del neoliberalismo por parte de las instituciones económicas occidentales también tendría graves repercusiones en el mundo en desarrollo.

Las características principales de un programa de reforma neoliberal se basan en dos principios fundamentales:

1. La superioridad de los mercados sobre la política para satisfacer las necesidades humanas, generar prosperidad y mejorar la libertad personal.

2. La necesidad de defender los derechos de mercado de los individuos, incluidos los derechos de propiedad, el derecho a hacer valer la desigualdad y el derecho a elegir entre una diversidad de bienes y servicios en el mercado.

A partir de estos dictámenes guía se siguen lógicamente varias políticas. Éstos incluyen:

1. La desregulación de la economía, incluida una mayor apertura en el comercio y la inversión internacionales, la reducción de los impuestos a las empresas y la reducción de cualquier "papeleo" burocrático que obstaculice la acumulación y la rentabilidad privadas.

2. La reducción de los derechos sindicales y la creación de un mercado laboral flexible donde los salarios encuentran su propio nivel.

3. Recortes en el gasto público en servicios sociales como salud, bienestar y educación.

4. La privatización de los servicios públicos siempre que sea posible y la creación de "cuasi-mercados" que apliquen principios de mercado tales como la competencia interna por los servicios, la contratación externa de tareas de trabajo periféricas y el pago relacionado con el desempeño en otros servicios estatales.

5. Una redefinición de la ciudadanía donde los derechos civiles y de mercado limitados se enfatizan a expensas de los derechos sociales y se espera que los ciudadanos asuman una mayor responsabilidad personal por ellos mismos y sus dependientes.

Es esencial enfatizar que la influencia de tales principios neoliberales no ha sido uniforme en todos los países que han sido influenciados por ellos. La aplicación de tales políticas está mediada por factores tales como las instituciones políticas y la cultura de un estado determinado y la fuerza relativa de un estado en el sistema económico mundial, así como sus características sociales y económicas.

Por ejemplo, en Gran Bretaña el surgimiento de la agenda neoliberal del thatcherismo en los años 80 y 90 se puede atribuir a una serie de factores complejos que, combinados en una coyuntura particular, crearon la posibilidad de que el proyecto Thatcherite sustituyera al liberalismo social.

Estos factores incluyen:

1. Una cultura política que enfatizaba el individualismo, asociada con desarrollos como el crecimiento temprano de los derechos básicos a través de desarrollos como Magna Carta en 1215 y el establecimiento de Habeas Corpus en 1679, y la teoría política de liberales como Thomas Hobbes y John Locke. En el siglo XVII. Esto significaba que la cultura política de Gran Bretaña, con su énfasis en el individualismo, era propicia, como no lo hacían otros países europeos, a los argumentos del neoliberalismo.

2. Una constitución política que no estaba escrita y se basaba en gran medida en la autolimitación de los gobiernos para respetar las muchas convenciones de la política británica. Esto, por lo tanto, permitió la posibilidad de que un gobierno radical afirmara una agenda neoliberal al ignorar las limitaciones en gran parte informales de la tradición.

3. Una historia política y económica que colocó a Gran Bretaña en el corazón del desarrollo del sistema económico mundial y que lo hizo, paradójicamente, ambos vulnerables, pero apoyando, los procesos de libre comercio y desregulación en el período de posguerra, cuando Su desempeño económico subyacente estaba en declive.

Una debilidad clave del neoliberalismo, sin embargo, es que sus formulaciones altamente abstractas lo cegan a las restricciones históricas y estructurales que pueden hacer que su implementación sea altamente inadecuada. Para ilustrar las dificultades de aplicar el neoliberalismo en los estados menos estructuralmente propicios que Gran Bretaña a sus doctrinas, y para resaltar algunas de sus fallas teóricas, a continuación examinaré con cierto detalle su influencia en África desde los años ochenta.

Sin embargo, primero se debe enfatizar que al explorar el fracaso del neoliberalismo en África, no estoy sugiriendo de ninguna manera que todos los problemas de África puedan atribuirse a la política neoliberal de ajuste estructural. Los problemas de África son, por supuesto, de larga data y están profundamente arraigados y son el resultado de los problemas de asegurar una gobernabilidad estable, el imperialismo y el fracaso del liderazgo político, entre muchos otros (ver Thomson, de próxima publicación).

Sin embargo, la experiencia africana del neoliberalismo ayuda a iluminar la incapacidad general del neoliberalismo para resolver los problemas de la gobernabilidad, así como su incapacidad para reconocer las desigualdades estructurales que están incorporadas en el sistema estatal y que impiden el desarrollo sostenible en todo el mundo en desarrollo.