Ensayo sobre los santales
Los santales han estado viviendo principalmente en las colinas de Rajmahal y en la meseta de Chhotanagpur. Habiendo vivido en las colinas densamente boscosas y las superficies de la meseta, los Santals han disfrutado de un cierto grado de aislamiento. Se ha observado que el hábitat de Santal ha sido penetrado por comunidades no tribales solo en una escala limitada.
Hay dos segmentos del núcleo de Santal: uno se encuentra en el distrito de Santal Parganas de Bihar y el otro en el distrito de Mayurbhanj de Orissa. La periferia de Santal se extiende sobre un ancal de Bhagalpur y Purnea, y dos de cada uno de Santal Pargana, Hazaribagh, Dhanbad y Singhbhum (Tabla 4.10). La periferia también abarca una docena de círculos de thana en los distritos de West Dinajpur, Birbhum, Maldah, Burdwan, Hugh, Midnapur y Purulia.
Notas:
(i) Unidades administrativas como en 1961
(ii) Las unidades mencionadas en (A) constituían la región central de los Santales. Las unidades mencionadas en (B) constituían la periferia de la región central de los Santales.
En comparación con los Gonds y los Bhils, los Santals tienen una extensión territorial menor. En el censo de 1981 se enumeraron en 60 distritos en los tres estados de Bihar, Bengala Occidental y Orissa. Sin embargo, también se enumeraron como tribus programadas en Tripura. Su presencia en Assam es bien conocida, aunque no hay datos que muestren su fuerza numérica ni su distribución geográfica. El desglose estatal de los distritos en los que se enumeraron los Santals en 1981 se muestra en la Figura 4.12.
Solo hay cinco distritos en los que los santales representan más del 80 por ciento de la población total, es decir, Santal Parganas, Giridih, Bankura, Braddhaman y Birbhum (Tabla 4.11). Sin embargo, hay una región más amplia en la que los santales viven en un estado de mayoría, es decir, su participación en la población tribal total de los distritos es del 50 por ciento o más. Hay 16 distritos en Bhiar y Bengala Occidental en los que los santales tienen una mayoría clara (Tabla 4.11; Figuras 4.13 y 4.14).
El patrón espacial de concentración muestra que aproximadamente la mitad de la población total de Santal se encuentra en Bihar y aproximadamente dos quintas partes en Bengala Occidental. Están muy concentrados en el distrito que lleva su nombre, a saber, Santal Pargana, cuyo valor de índice de concentración es del 25, 89 por ciento. Los valores del índice también son bastante altos para Birbhum (12, 45 por ciento), Medinipur (8, 33 por ciento), Mayurbhanj (9, 46 por ciento) y Singhbhum 7, 20 por ciento.
Crecimiento y redistribución:
En general, los Santals han registrado una baja tasa de crecimiento durante las dos décadas (1961-81) para las cuales se analizaron los datos. En el nivel agregado nacional, su población aumentó en un 35 por ciento durante el período de 20 años, registrando una tasa de crecimiento anual promedio de 1.75 por ciento.
A falta de datos sobre la fertilidad y la mortalidad en una sección considerable de la población de Santal, no es posible identificar los motivos de una tasa de crecimiento tan baja. Los santales registraron una tasa de crecimiento del 1, 68 por ciento anual en Bihar y del 1, 94 por ciento anual en Bengala Occidental. La tasa de crecimiento fue tan baja como el 1, 45 por ciento anual en Orissa (Apéndice I).
Estas variaciones en la dinámica del crecimiento se deben en parte a la redistribución de la población en el espacio. Se puede suponer que los procesos de desarrollo iniciados desde 1950, junto con las intervenciones estatales en la situación tribal, han obligado a las tribus a permanecer en movimiento.
Sus propias economías se han transformado hasta tal punto que ya no son sostenibles. Esto ha llevado inevitablemente a migraciones entre estados y entre distritos. Su emigración a tales estados de la India donde no se los reconoce como una tribu programada también puede ser un factor importante en su dinámica de crecimiento.
A nivel de distrito, cabe señalar que hay varios distritos en Orissa y al menos un distrito en Bengala Occidental donde la población de Santal ha aumentado entre un 5% y un 15% por año. Por otro lado, la población de Santals ha disminuido significativamente en Nadia, Jalpaiguri y Coochbehar durante el mismo período. Sin embargo, ninguno de los distritos de Orissa o Bihar registró un crecimiento negativo.
