Las mareas: factores, mecanismo y significado de las mareas
El agua de mar sube regularmente dos veces al día a intervalos regulares. Este fenómeno periódico de ascenso y descenso alterno en el nivel de los mares se conoce como mareas.
Las mareas se producen como una interacción gravitacional de la tierra, la luna y el sol. La naturaleza y la magnitud de las mareas varían de un lugar a otro.
Factores que controlan la naturaleza y magnitud de las mareas:
1. El movimiento de la luna en relación con la tierra.
2. Cambios en la posición del sol y la luna en relación con la tierra.
3. Distribución desigual del agua en todo el mundo.
4. Irregularidades en la configuración de los océanos.
El contraste en las alturas de las mareas se puede demostrar con los ejemplos de Okha (Gujarat) donde la altura de la marea es de 2.5 metros y la Bahía de Fundy (EE. UU.) Donde la altura de la marea está entre 15 y 18 metros.
El Mecanismo de Formación de la Marea:
La interacción gravitacional de la luna, el sol y la tierra es responsable de la aparición de las mareas. El sol, en virtud de su tamaño más grande, debe atraer más, pero debido a su mayor distancia de la tierra, es incapaz de ejercer mucha influencia. La luna, por otro lado, aunque es mucho más pequeña que el sol, está relativamente cerca de la Tierra y, por lo tanto, es capaz de atraer más que el sol.
De ahí que la luna ejerza la mayor influencia sobre las mareas. La fuerza de la luna que produce la marea es dos veces más fuerte que la del sol. Así, en la superficie de la tierra (Fig. 3.11), la atracción gravitacional es máxima en 'A, ' menos en 'B' y la menos en 'C' (Fig. 3.11-A). Pero 'C también experimenta la marea creciente. Esto se debe a que 'C' también experimenta una fuerte fuerza centrífuga (Fig. 3.11-B).
La posición de la luna en relación con la tierra determina la magnitud de las mareas. Así, en la luna llena y la luna nueva, la luna y el sol están casi en línea con la tierra. Por lo tanto, ejercen su fuerza combinada sobre la tierra. Por lo tanto, en estos dos días las mareas son las más altas y se conocen como las mareas de primavera.
De manera similar, cuando la luna está en el primer y último cuarto, el sol y la luna están en ángulo recto con el centro de la tierra. La atracción del sol y la de la luna tienden a equilibrarse entre sí. Como resultado, ocurren las mareas con las amplitudes más bajas. Estas son conocidas como mareas neap (Fig. 3.11-C)
Aunque las mareas ocurren dos veces al día, su intervalo no es exactamente de 12 horas. En su lugar, ocurren a intervalos regulares de 12 horas y 25 minutos. Esto se debe a que la luna gira alrededor de la tierra de oeste a este, y cada día se mueve un poco hacia el este si se observa desde el mismo lugar en la tierra al mismo tiempo durante dos días consecutivos. Este intervalo de tiempo explica el intervalo de mareas de 12 horas y 25 minutos, ya que las mareas ocurren dos veces al día. Un lugar en Inglaterra, Southampton, experimenta las mareas cuatro veces al día. Esto sucede porque el Mar del Norte y el Canal Inglés empujan el agua a diferentes intervalos (Fig. 3.12).
Las mareas también ocurren en los golfos. Los abismos con frentes anchos y crestas estrechas experimentan mareas más altas. El movimiento de entrada y salida de agua en un golfo a través de un canal se llama corriente de marea. Cuando una marea entra en el estuario estrecho y poco profundo de un río, el frente de la marea parece ser vertical debido a la acumulación de agua del río, contra la marea y la fricción del lecho del río.
La cresta de la marea de nariz escarpada se parece a una pared vertical de agua que se precipita río arriba y se conoce como un agujero de marea. Las condiciones favorables para los orificios de las mareas incluyen la fuerza de la marea entrante, la pendiente y la profundidad del canal y el caudal del río. En la India, las mareas son comunes en el río Hooghly.
Significado de las mareas:
1. Las mareas generalmente ayudan a hacer que algunos de los ríos sean navegables para embarcaciones oceánicas. Londres y Calcuta se han convertido en importantes puertos debido a la naturaleza de las mareas de las bocas del Támesis y Hooghly, respectivamente.
2. Las mareas también eliminan los sedimentos traídos por los ríos y, por lo tanto, retardan el proceso de formación del delta.
3. La fuerza de marea también se puede utilizar como fuente para generar electricidad. Francia y Japón, por ejemplo, tienen centrales eléctricas que convierten la energía de las mareas en electricidad.
