Centros de Investigación en Universidades para la Resolución de Problemas Psicológicos.

El aspecto práctico de resolver problemas usando técnicas de investigación se demostró intensamente durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas armadas no tenían el personal ni las instalaciones ilimitadas para hacer todo el trabajo que se necesitaba. En consecuencia, muchas universidades establecieron centros de investigación para manejar problemas relacionados con la psicología industrial y otras áreas de la psicología. Esta situación ha continuado, y ahora hay muchos centros de este tipo que se encargan de la investigación por contrato que necesitan muchas agencias gubernamentales.

Si bien la investigación en problemas de personal e ingeniería humana es de interés primordial para nuestra materia, el trabajo adicional se realiza en los campos de la psicología fisiológica y social, y en temas de psicología general como el aprendizaje, la retención y los procesos cognitivos superiores. Los contratos de investigación son otorgados por el Departamento de Defensa y otras ramas del gobierno, como la Comisión de Energía Atómica, el Departamento del Interior, la Administración de Veteranos y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.

Problemas específicos relacionados con análisis de trabajo y especificaciones; selección, clasificación e investigación de criterios; formación; psicometría; y la ingeniería humana se resuelven mediante la investigación por contrato. Ejemplos de contratos no relacionados con la seguridad son los siguientes: análisis de palanquilla para personal de misiles guiados; un estudio de las relaciones entre los billetes de la Armada y las ocupaciones civiles; selección de personal submarino; investigación sobre selección de supervisores; prueba de conocimientos funcionales de radar mecánica batería; efectividad en la formación técnica; factores de velocidad en las pruebas y en los criterios; causalidad de accidentes; el trabajador como factor en el diseño del equipo; visualización y discriminación de patrones de señal; y el valor de atención de las señales de advertencia. Hay muchos, muchos otros.

Posiblemente el mayor centro universitario de investigación en psicología se encuentre en la Universidad de Michigan. Es conocido como el Instituto de Investigación Social y tiene dos divisiones principales, el Centro de Investigación de Encuestas y el Centro de Investigación para la Dinámica de Grupos. Aunque el personal de profesionales altamente competentes se ocupa principalmente de la psicología social, el trabajo muestra claramente la interrelación íntima de la psicología social e industrial.

El Centro de Investigación de Encuestas está más preocupado por la investigación orientada a los problemas que por la disciplina. Esto significa que promueve la investigación interdisciplinaria que combina los esfuerzos de psicólogos, economistas, antropólogos, sociólogos y científicos políticos. Sus empresas de investigación están patrocinadas por agencias gubernamentales, empresas privadas y fundaciones de investigación.

Un ejemplo de una de sus principales preocupaciones es su trabajo en el campo de la economía psicológica y las actitudes económicas de los consumidores. Por otro lado, el Centro de Investigación para la Dinámica de Grupos se ocupa principalmente de los fenómenos de comportamiento grupal y de un intento de derivar los principios de dinámica de grupos que conducen a la formación, cambio o disolución de grupos. Ha trabajado en las áreas de productividad grupal, comunicación y relaciones intergrupales.

Estos dos centros, junto con el cuerpo de los padres, emplean a más de 500 personas a tiempo completo y parcial, incluida una fuerza permanente a tiempo parcial de aproximadamente 250 entrevistadores de campo que residen en comunidades de todo el país. El organigrama del Instituto (Figura 1.3) muestra su amplia gama de actividades. El Instituto ha publicado más de 2000 artículos, informes y libros como resultado de sus actividades de investigación (Seashore, 1962).

Otro centro de investigación interdisciplinario notable pero menos claramente estructurado es el conjunto de investigación conjunta en la Universidad Estatal de Ohio. Este compuesto está compuesto por tres sub-organizaciones distintas, la Oficina de Investigación de Negocios, el Laboratorio de Ciencias del Comportamiento y la División de Servicios Administrativos.

Centros de Trabajo y Relaciones Industriales:

Varias universidades tienen centros o institutos bien establecidos relacionados con el problema de las relaciones laborales e industriales. El Centro de Relaciones Industriales de la Universidad de Minnesota se ocupa de un programa de capacitación e investigación para mejorar las relaciones laborales y de gestión y para facilitar la cooperación entre ambos. El Centro reconoce que tal trabajo no puede ser únicamente la provincia de ningún departamento; por lo tanto, en realidad se basa en ocho departamentos diferentes, uno de los cuales es la psicología.

El Instituto de Relaciones Industriales de la Universidad de California tiene dos divisiones, una en Berkeley y la otra en Los Ángeles. Persigue tres líneas principales de esfuerzo: investigación, instrucción y relaciones con la comunidad, y dirige muchas conferencias y series de conferencias, así como institutos residentes para el trabajo y la administración. También acepta la importancia del enfoque interdisciplinario.

Otros programas destacados de esta naturaleza se encuentran en la Universidad de Cornell (Escuela de Relaciones Industriales y Laborales del Estado de Nueva York) y en la Universidad de Illinois (Instituto del Trabajo y Relaciones Industriales).

Laboratorios de ingeniería humana:

Varios departamentos universitarios de psicología tienen laboratorios de investigación en los que se ha enfatizado la investigación en temas de ingeniería humana. Probablemente el más conocido de ellos es el Laboratorio de Psicología de la Aviación (recientemente renombrado como Human Performance Center) en la Universidad Estatal de Ohio. Además, el Laboratorio de Psicología de la Aviación de la Universidad de Illinois y el Laboratorio de Psicología de la Ingeniería de la Universidad de Michigan son centros igualmente bien establecidos de investigación en ingeniería humana.