Impacto de los cambios en la gestión forestal

Los cinco cambios en el manejo forestal en los períodos coloniales que afectan a diferentes grupos de personas son los siguientes:

1. El cultivo migratorio implica cortar partes de bosques y quemarlos en rotación. Después de las primeras lluvias monzónicas, las semillas se siembran en las cenizas. Al final de la temporada de lluvias y mucho antes del inicio del invierno, se cosechan los cultivos. Las parcelas se cultivan solo durante dos años.

Pierden su nutrición durante estos dos años y luego se dejan en barbecho durante los próximos 12 a 18 años. Los bosques vuelven a crecer en las tierras dejadas en barbecho después del cultivo. En la India, el cultivo migratorio se denominaba dhya, penda, bewar, nevad, jhum, podu, Khandad y Kumri en términos locales. Otros términos utilizados para el cultivo migratorio fueron 'aterrizaje' (sudeste de Asia), 'Milpa (América Central). 'Lavy' (África) y 'Chena' (Sri Lanka).

Esta práctica fue considerada tanto desperdiciadora como peligrosa por los forestales europeos. La tierra que podría usarse un año después se usó solo por muy pocos años. Cuando los bosques se quemaron, siempre existía el peligro de que el fuego se extendiera y dañara otros árboles. La agricultura migratoria estaba, como tal, prohibida y muchas comunidades fueron desplazadas de sus hogares tradicionales en los bosques. Mientras que algunos grupos se rebelaron, muchos otros cambiaron a ocupaciones alternativas.

2. Las comunidades nómadas perdieron sus medios de vida mientras el gobierno británico en la India otorgaba a las empresas comerciales europeas derechos exclusivos en el comercio de productos forestales. A las personas locales ya no se les permitía pastar su ganado o recolectar productos forestales. Muchos de estos pasaron a trabajar en fábricas de minas y plantaciones. Algunos incluso se convirtieron en criminales.

3. Las empresas que comerciaban con madera / productos forestales tenían buenas oportunidades comerciales. Se entregaron contratos para el suministro de madera para la construcción de vías férreas. También se necesitaban bosques para la construcción de barcos. Como las empresas comerciales obtuvieron derechos exclusivos para comerciar con productos forestales, ganaron mucho dinero. Sin embargo, esto resultó en graves dificultades para los aldeanos en todo el país.

Como los aldeanos que dependían exclusivamente de los productos forestales para su supervivencia pasaron a otras ocupaciones, no siempre condujo a su mayor prosperidad. Los trabajadores en las plantaciones tenían salarios muy bajos y las condiciones de trabajo eran muy malas. Los trabajadores estaban totalmente aislados de sus hogares tradicionales.

4. Los dueños de las plantaciones siempre fueron la gente de entre los maestros coloniales. Grandes extensiones de bosques se despejaron para cultivar té en la India. Los bosques naturales se despejaron para dar paso a las plantaciones de té, café y caucho Los aldeanos desarraigados de sus modos tradicionales de subsistencia fueron empleados como trabajadores por salarios escasos. Eran un grupo próspero a costa de los trabajadores que vivían una existencia muy explotada.

5. Shikar o la caza de animales salvajes era el deporte favorito entre los gobernantes británicos y la aristocracia india. Las personas del bosque fueron privadas de su derecho a cazar criaturas salvajes bajo las leyes forestales enmarcadas por los amos coloniales. Los altos oficiales del gobierno británico salieron en expediciones de caza sin ningún control que llevara a la extinción de ciertas especies como el guepardo.

Los gobernantes coloniales creían que matar criaturas salvajes era un acto de civilización. Pieles de tigres con la cabeza, cabezas de antílopes con sus cuernos adornaban los salones de los aristócratas y altos oficiales británicos.

Matar al tigre se convirtió en un deporte varonil. Se informa que un solo Maharaja indio ha disparado a 1157 tigres y alrededor de 2000 leopardos. Mucho más tarde se argumentó que las especies de criaturas salvajes necesitaban ser preservadas y no matadas por deporte.