Costos ambientales de la extracción de recursos minerales
La extracción de un recurso mineral puede imponer un costo ambiental en la sociedad. En situaciones como esta, los derechos de propiedad no suelen estar bien definidos y, por lo tanto, los extractores no internalizan este costo.
Ensayo sobre los costos ambientales de la extracción de recursos minerales!
El uso racional de los recursos naturales debe garantizar que la explotación de un recurso no perjudique a los demás. Es desde este punto de vista que se deben considerar los efectos dañinos de las operaciones mineras en el medio ambiente. Incluyen vertidos, pozos abiertos, pilas de desechos, sumideros, problemas de contaminación del agua, el suelo y el aire.
La exploración, producción y transporte de minerales no combustibles puede generar externalidades negativas. Estos incluyen la minería de superficie, la acumulación de relaves, la contaminación del agua, el aire y la generación de residuos. Las tendencias en los países en desarrollo durante los últimos 50 años han consistido en exigir que los productores y consumidores de minerales internalicen estas externalidades negativas. Sin embargo, la protección ambiental en la producción de minerales no combustibles no está bien desarrollada en los países subdesarrollados.
La extracción de un recurso mineral puede imponer un costo ambiental en la sociedad. En situaciones como esta, los derechos de propiedad no suelen estar bien definidos y, por lo tanto, los extractores no internalizan este costo. Los costos estéticos de la minería a cielo abierto, los riesgos para la salud ocupacional asociados con la minería del carbón y el ácido lixiviado en las corrientes de las operaciones mineras son todos ejemplos de costos ambientales asociados.
El costo de la extracción y venta (incluido el costo del usuario) es asumido por el propietario del recurso y se tiene en cuenta (internalizado) en el cálculo de la cantidad de recurso que se debe extraer. El daño ambiental es un costo externo y no es asumido por el propietario y, como tal, no será parte de la decisión de extracción. Es importante saber cómo la asignación de mercado, basada solo en el costo anterior, diferiría de la asignación óptima (agotamiento) que se basa en ambas.
La inclusión de los costos ambientales resulta en precios de recursos más altos, lo que tiende a disminuir la demanda. En igualdad de condiciones, el recurso duraría más tiempo. Por otro lado, cuando la empresa de extracción de recursos ignora los efectos secundarios ambientales, el precio del recurso agotable sería demasiado bajo, la demanda sería demasiado alta y el recurso se extraería demasiado rápido con el tiempo.
Impactos ambientales de la extracción y uso de recursos minerales:
Los costos ambientales de la extracción de recursos minerales se explican en términos de degradación de la tierra, residuos sólidos, contaminación del aire y del agua, vibraciones y riesgos para la salud.
(a) Degradación de la tierra:
En los países subdesarrollados, la degradación de la tierra se debe a la extracción de carbón en tiras, la eliminación de relaves de minas de carbón profundo y el drenaje ácido de minas. Los efectos regionales incluyen la precipitación ácida, principalmente de la combustión de carbón y petróleo con su impacto en el suelo, la vegetación y los lagos. Las partículas finas de metales traza tóxicos que se acumulan en el suelo y en las cadenas alimenticias de animales y humanos a menudo se dispersan durante las operaciones de minería y refinación.
(b) Residuos Sólidos:
La producción mineral siempre está asociada con los residuos sólidos generados en forma de vertederos, relaves y lodos. Las áreas alrededor de los complejos de fundición y minería generalmente están sucias por metales. Los residuos sólidos generados por la producción minera dan como resultado la erosión del suelo, la pérdida de tierras fértiles y también la contaminación del suelo.
(с) Contaminación del aire:
Una amplia gama extraordinaria de degradación ambiental está asociada con la combustión de combustibles fósiles (dióxido de azufre y partículas), operaciones de refinería (emisiones tóxicas), combustión de carbón (polvo y hollín), combustibles industriales y de automóviles (smog urbano), etc. Cerca de 24 millones de toneladas de Los relaves / lodos se generaron durante 1997-98 a partir de concentradores y plantas de tratamiento de minerales instaladas en minas de cobre, plomo y zinc, oro, hierro, cromita y manganeso.
La Tabla 46.1 muestra las cantidades de relaves / lodos generados en forma mineral en 1999-2000 en la India.
(d) Contaminación del agua:
La contaminación del agua es una característica común de la minería y las actividades asociadas de procesamiento de minerales. La erosión de los vertederos externos durante las fuertes lluvias es un problema importante de contaminación del agua en las zonas mineras. Las minas abandonadas y la eliminación de los productos químicos utilizados en el refino son fuentes importantes de contaminación del agua en las zonas mineras.
(e) Vibraciones:
Los explosivos se utilizan para la fragmentación de las masas de roca en las minas mediante voladuras. Las vibraciones del suelo y las explosiones de aire no solo causan molestias a los residentes de las áreas cercanas, sino que también pueden dañar las estructuras de la superficie.
(f) Peligros para la salud:
La presencia de partículas de polvo en la atmósfera afecta la salud humana de varias maneras. Los trabajadores sufren enfermedades pulmonares y cutáneas. Además, se enfrentan a problemas de respiración y visión. El uso inadecuado de minerales, por ejemplo, en el asbesto: aislamiento, plomería de plomo, plomo y pinturas a base de cromo pueden amenazar la vida humana.
Medidas para la minería sostenible y el desarrollo de minerales:
La WSSD ha sugerido las siguientes medidas para el desarrollo sostenible de la minería y los minerales:
(i) Apoyar los esfuerzos para abordar los impactos y beneficios económicos, sociales y ambientales de la minería, minerales y metales a través de su ciclo de vida, incluida la salud y seguridad de los trabajadores.
(ii) Aumentar la participación de los interesados, incluidas las comunidades locales y las mujeres, para desempeñar un papel activo en el desarrollo de minerales, metales y minería a lo largo de los ciclos de vida de las operaciones mineras.
(iii) Promover prácticas mineras sostenibles a través de la provisión de apoyo financiero, técnico y de desarrollo de capacidades a países en desarrollo y países con economías en transición para la extracción y el procesamiento de minerales.
(iv) Resolver los problemas de desplazamiento de los nativos debido a los sitios mineros.
Reglas de conservación y desarrollo de minerales (1988):
El gobierno de la India aprobó las Normas de desarrollo y conservación de minerales en 1988. Se han establecido disposiciones específicas para el medio ambiente en la minería en estas reglas. De acuerdo con estas reglas, todo posible titular de una licencia deberá tomar todas las precauciones posibles para proteger el medio ambiente y controlar la contaminación. Se han adoptado disposiciones especiales para la eliminación y utilización adecuadas del suelo superior, el almacenamiento de rocas sobrecargadas y de desecho, la recuperación y rehabilitación de tierras y las precauciones contra la contaminación del aire y el ruido.
La minería es un importante sector industrial en la India. Hay cerca de 9000 arrendamientos mineros con un área de aproximadamente 7 lakh hectáreas cubiertas por estas reglas. Según la Regla especial 45, los propietarios de las minas envían las declaraciones anuales a la Oficina de Minas de la India.
Los retornos incluyen información como la utilización del área de arrendamiento, la excavación de rocas sobrecargadas, el relleno de las rocas de desecho, el mineral ROM, el consumo de explosivos, la utilización de maquinaria de minería y los datos relacionados con el medio ambiente.
