Calidad de vida y nivel de vida.

¿Cómo se compara la calidad de vida con el estándar de vida? El nivel de vida es una medida de la cantidad y calidad de los bienes y servicios disponibles para las personas, y la forma en que estos bienes y servicios se distribuyen dentro de una población.

En general, se mide por estándares como la desigualdad de ingresos, la tasa de pobreza, el ingreso real (es decir, la inflación ajustada) por persona.

Otras medidas, como el acceso y la calidad de la atención médica, los estándares educativos y los derechos sociales, también se utilizan a menudo. Es la facilidad con que las personas que viven en un momento o lugar pueden satisfacer sus deseos.

Mide aspectos tales como el PIB per cápita, la esperanza de vida, los nacimientos / 1000, la mortalidad infantil / 1000, los médicos / 1000, los automóviles / 1000, la TV / 1000, los teléfonos / 1000, los niveles de alfabetización, el% del PIB invertido en educación, el% del PIB gastado en Salud, asistencia al cine, circulación de periódicos, tasa de fecundidad, densidad, población por vivienda, etc.

La idea de un "estándar" se puede contrastar con la calidad de vida, que tiene en cuenta no solo el nivel de vida materialista, sino también otros aspectos más intangibles que conforman la vida humana, como el ocio, la seguridad, los recursos culturales, la vida social. vida, salud mental, problemas de calidad ambiental, etc. Incluso entre dos naciones o sociedades que tienen estándares de vida materiales similares, los factores de calidad de vida pueden, de hecho, hacer que uno de estos lugares sea más atractivo para un individuo o grupo determinado.

La calidad de vida no siempre significa un nivel de vida más alto. Por ejemplo, las personas en áreas rurales y pequeñas ciudades generalmente son reacias a mudarse a las ciudades, incluso si eso significaría un aumento sustancial en su nivel de vida.

Por lo tanto, se puede ver que la calidad de vida de la vida en un área rural es lo suficientemente valiosa para compensar un nivel de vida más alto. Del mismo modo, a las personas se les debe pagar más para aceptar trabajos que reducirán su calidad de vida. Los trabajos nocturnos o aquellos con viajes extensos pagan más, y la diferencia en los salarios también puede dar una medida del valor de la calidad de vida.

Sin embargo, puede haber problemas con el simple uso de promedios numéricos para comparar los estándares de vida materiales, en oposición a, por ejemplo, un índice de Pareto (una medida de la amplitud de la distribución del ingreso o la riqueza). Los niveles de vida son quizás inherentemente subjetivos.

A modo de ejemplo, los países con una clase alta muy pequeña, muy rica y una clase muy alta, muy pobre y baja pueden tener un nivel de ingreso promedio alto, aunque la mayoría de las personas tienen un "nivel de vida" bajo. Esto refleja el problema de la medición de la pobreza, que también tiende hacia lo relativo. Esto ilustra cómo la distribución del ingreso puede disfrazar el nivel de vida real.

Por lo general, existe la falsa idea de que los niveles de consumo más altos indican una mejor calidad de vida. Pero, como observa Jonathon Rowe, si el aumento del consumo siempre condujo a una mayor felicidad, los estadounidenses deberían ser las personas más felices del mundo, pero de hecho, están entre las más estresadas.

Lamentando la pérdida de tiempo libre en la vida estadounidense, escribe: “En cuanto al aumento del tiempo libre, ¿podría alguien decirnos a dónde fue? Cuanto más lo perseguimos, más parece desaparecer ”. Al criticar la obsesión estadounidense con el crecimiento por el crecimiento, señala que el crecimiento puede, de hecho, ser sustractivo en algunas circunstancias.

El aumento del consumo de vehículos de transporte personal más pesados, como los SUV, puede, de hecho, ser negativo en la medida en que aumenta la contaminación del aire y el desperdicio de recursos energéticos limitados (más allá de un automóvil más pequeño y liviano). Por lo tanto, la productividad mejorada de un producto que es innecesario o de valor mixto para empezar tiene pocas consecuencias sociales. En una cita particularmente condenatoria sobre tales tendencias en Estados Unidos, cita a Thoreau, quien dijo una vez: "Los estadounidenses estamos encantados con los 'medios mejorados para fines no mejorados'".

Es posible que la India aún no merezca tales críticas, pero podría valer la pena tomar nota de tales críticas al modelo económico estadounidense, especialmente porque parece haber hechizado a tantos analistas económicos y expertos de los medios de comunicación de la India. A medida que más y más indios intentan replicar (sin cuestionar o preocupar) el modelo estadounidense en la India, tales caracterizaciones sobre el "modo de vida" estadounidense deberían ser de particular interés para los responsables políticos en la India.

De hecho, EE. UU. Tiene la dudosa distinción de la tasa de delincuencia per cápita más alta del mundo, la tasa de encarcelación per cápita más alta del mundo y la tasa más alta de litigios personales. ¡América también tiene la industria de defensa más grande del mundo, aunque ninguna otra nación haya atacado o invadido en su propia tierra! Sin embargo, las industrias legales y de defensa de los Estados Unidos hacen contribuciones importantes al tamaño del PIB estadounidense, ¡y a las tasas de crecimiento de los Estados Unidos! Los abogados, analistas e ingenieros de defensa de Estados Unidos contribuyen significativamente al PIB del país porque tienen un precio enormemente caro, pero son más una indicación de una sociedad que está constantemente peleando dentro y fuera, una sociedad que no está realmente en paz, tampoco Con sí mismo o con el resto del mundo.

De hecho, hay numerosos ejemplos de actividades económicas que tienen poco 'valor social de redención que puede contribuir significativamente al PIB de una nación. Considerar las industrias del tabaco y el alcohol. El consumo de tabaco y alcohol (más allá de la moderación) tiene numerosos efectos adversos para la salud y, a menudo, el potencial de arruinar y destruir a las familias. Sin embargo, están incluidos en los números del PIB de una nación.

Cuando una empresa de publicidad seduce a la gente para que compre cosas que realmente no necesitan, también se cuenta como parte del crecimiento del PIB, aunque gran parte del trabajo que se utilizó para crear ese anuncio seductor era socialmente innecesario. Esto no quiere decir que toda la publicidad sea un desperdicio: los nuevos productos necesitan literatura introductoria, y los anuncios de disponibilidad de productos bien redactados y bien diseñados pueden desempeñar un papel socialmente útil para conectar a los compradores genuinos con los productores. Pero gran parte de la publicidad de hoy se basa en la pura seducción.

Con la investigación que se ha dedicado a la psicología del "consumidor", las agencias de publicidad se han convertido en expertos en inducir la venta de productos con dudosos beneficios sociales simplemente a través de su asociación con símbolos asociados con el placer erótico o la felicidad sensual. Si bien la mayoría de los alimentos envasados, productos cosméticos y accesorios de moda que se venden de esta manera pueden no ser exactamente perjudiciales, ciertamente se puede debatir si los beneficios resultantes son proporcionales a los niveles de trabajo social e inversión que se utilizaron para su creación.

Por supuesto, desde la perspectiva del "mercado libre", cualquier cosa que pueda venderse con fines de lucro es un producto "valioso", pero puede que no lo sea necesariamente desde la perspectiva de un consumidor imparcial. La gran cantidad de presión publicitaria a la que todos estamos sometidos en estos tiempos deja poco espacio para que la mayoría de los consumidores tomen decisiones verdaderamente inteligentes.

En el contexto de la India, donde los recursos son escasos y los ingresos limitados, estos puntos son relevantes, aunque la mayoría de los consumidores de la India son generalmente cautelosos al hacer sus compras. Si bien la mayoría de los indios no salen y compran cosas caras que no necesitan simplemente debido a las sugerencias de los medios de comunicación, el poder de la publicidad puede tener un impacto en el gasto discrecional y también puede dar lugar a cambios en los sistemas de valores y gustos personales, especialmente en ese caso. minoría de indios que tiene el ingreso extra para gastar.

Tomemos el caso de los coches. Para que la gente disfrute realmente el uso de un automóvil personal, un país debe tener suficiente terreno para carreteras anchas y grandes estacionamientos. Y así es exactamente como cada anuncio de automóvil en la India muestra los nuevos automóviles. Los autos para el mercado indio se muestran corriendo por carreteras anchas y vacías en entornos campestres de ensueño, completamente ajenos a la realidad o experiencia india real.

En realidad, algunos de los destinos más pintorescos de la India ni siquiera están conectados por autopistas, y prácticamente todas las ciudades de la India están tan densamente pobladas que "incluso se planean áreas residenciales y comerciales más nuevas con carreteras estrechas y plazas de aparcamiento limitadas. Por lo tanto, hay algo muy surrealista acerca de la glamourización del automóvil por parte de los medios de comunicación de la India. El automóvil también ha fascinado a los líderes industriales y políticos, por lo que gran parte del énfasis en el período de liberalización se ha centrado en el automóvil personal. Los ministros principales de diferentes estados han competido entre sí para ofrecer concesiones a los fabricantes de automóviles para que establezcan plantas en sus estados.

Pero nadie parece haber prestado atención a la economía real de poseer y manejar un automóvil.

Incluso descontando todos los problemas de tener un auto en India, es obvio que un auto solo eleva el nivel de vida de una pequeña minoría. Pero las mejoras en el transporte público elevan el nivel de vida en todos los ámbitos. Esto significa que un aumento más significativo en el nivel de vida promedio se hace posible con un cambio pequeño pero decisivo en las prioridades hacia la mejora del transporte público, por no hablar de los beneficios ambientales y la menor necesidad de costosos recursos energéticos importados. Sin embargo, esta mejora en el nivel de vida general puede no mostrarse tan dramáticamente en las cifras del PIB.

Por supuesto, esto no quiere decir que el automóvil no tenga sus méritos y utilidades, sino que es pertinente plantear la cuestión de su utilidad en las necesidades diarias de transporte de la gran mayoría de los viajeros indios.

Y este es solo un ejemplo de una clara desconexión entre el crecimiento económico y su vinculación con el bienestar social integral y la calidad de vida en general. También podemos encontrar ejemplos que ilustran el caso inverso en el que una actividad puede tener un precio bajo pero un valor social significativo a largo plazo.

Considere cómo la liberalización 'de la década de 1990 ha marginado las actividades culturales que pueden tener un impacto mucho más profundo en la felicidad humana, la calidad de vida y la armonía social, que el aumento del consumo de bebidas y cosméticos importados.

Buena literatura, inspiradores recitales de música, un viaje al museo o una galería de arte, un picnic en un jardín público bien diseñado, cada una de estas actividades puede ser potencialmente mucho más valiosa para la salud humana y la felicidad que su cálculo en el PIB del país. . Pero cuando el fundamentalismo del mercado asume el control, estas actividades se relegan a un segundo plano: su poder para relajarse, entretenerse o iluminarse disminuye o se oscurece.

El "socialismo nehruviano" ha sido criticado por sus bajas tasas de crecimiento, pero a menudo se olvida que en los primeros años posteriores a la independencia, aunque se hicieron esfuerzos insuficientes para revertir la desertificación cultural y ambiental que se había infligido a la nación bajo el dominio colonial. La creación de las Academias Sahitya y Lalit Kala, patrocinio de la música clásica y popular de All India Radio, la expansión de los museos y galerías de arte de la India, el esfuerzo (aunque muy limitado) de documentar y salvar el patrimonio arqueológico de la India, el apoyo a la música popular y clásica. la danza, la creación de los diversos centros de facilitación artesanal y de artesanía, la reserva de tierras para la naturaleza y las reservas de vida silvestre, la creación de jardines públicos y, lo más importante, los numerosos centros de educación superior e investigación fundamental, todos ellos contribuyó al progreso de la nación en formas que no se pueden medir con solo observar las estadísticas del PIB.

A raíz de la liberalización, se ha creado un entorno en el que las personas devalúan aquellas actividades que solo pueden generar beneficios después de largos períodos de gestación, como las actividades de investigación científica y social. A menudo se olvida que la fortaleza actual de la India es, en gran medida, el resultado de los muchos beneficios directos e indirectos de la inversión anterior en instituciones públicas de educación superior e investigación científica y tecnológica avanzada.

También se debe tener en cuenta que los beneficios económicos sin mejoras paralelas en la distribución justa y equitativa del superávit económico pueden conducir y aumentan las tensiones sociales. Bien orientada, tal insatisfacción puede llevar a la reestructuración de la sociedad de una manera más avanzada y equitativa.

Pero cuando tales fisuras se ignoran o se descuidan, pueden aumentar los delitos violentos, los actos de incendio y vandalismo y los arrebatos anárquicos periódicos que pueden parecer muy irracionales, pero pueden ser provocados por factores sociales y económicos subyacentes que se consideran discriminatorios. o injusto

Si bien muchos de los esquemas de bienestar social del gobierno ahora han salido mal debido a la mala administración, la burocracia, la mala gestión y la corrupción, la ausencia de tales servicios ha sido especialmente reveladora en los pobres cuyos niveles de vida han disminuido debido a la pérdida de dichos servicios públicos debido A su privatización directa o indirecta.

Por lo tanto, es importante diferenciar entre los beneficios de la modernización social y tecnológica y los aspectos negativos del fundamentalismo del mercado. No hay duda de que, en algunas partes del mundo, la revolución industrial ha desencadenado una avalancha de ganancias en la productividad. Para naciones como India, los beneficios potenciales de tales ganancias no pueden ser ignorados. Pero es igualmente importante no volverse adicto a ellos sin tener en cuenta su papel en el cumplimiento de las necesidades humanas vitales.

India no puede ignorar el poder y la promesa de la ciencia y la tecnología modernas, ni divorciarse de los debates y discusiones críticas sobre la utilidad, el valor social y la distribución justa de los productos de la economía moderna.