Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Semple!

Ellen Churchill Semple fue la principal geógrafa femenina de su tiempo y una destacada exponente del determinismo ambiental. Tanto sus libros Influencias del entorno geográfico como Condiciones de la historia estadounidense (1903) fueron el resultado de su admiración por el trabajo de Friedrich Ratzel, a cuyas conferencias asistió en Leipzig en 1891. Fue alumna y seguidora de Ratzel. Nació en una familia muy culta de los Estados Unidos y se graduó de Vassar en 1891.

Se fue a Alemania para continuar sus estudios bajo la dirección de Ratzel. En Alemania, se interesó mucho en el estudio de la antropología y se sintió muy estimulada por el nuevo enfoque de Ratzel en el estudio del hombre y el medio ambiente. Visitó Japón, China, Filipinas, Java, India y muchos de los países europeos.

En 1903, publicó Historia americana y sus condiciones geográficas. Además, presentó su versión del primer volumen de Antrogeographie de Ratzel en su obra clásica Influencias del entorno geográfico que se publicó en 1911. La filosofía y metodología de Semple se basaron en las ideas de Ratzel. Una combinación de geografía e historia se puede encontrar en sus escritos. Sobre la relación espacial, Semple ha comentado acertadamente: "La ubicación significa clima y vida vegetal en un extremo de la escala, civilización y estatus político en el otro". Ella fue determinista, lo cual se puede apreciar desde el primer párrafo de su libro.

El hombre es un producto de la superficie de la tierra. Esto significa no solo que él es un hijo de la tierra, polvo de su polvo; pero que la tierra lo ha alimentado, alimentado, asignado tareas, dirigido sus pensamientos, confrontado con dificultades que han fortalecido su cuerpo y agudizado su ingenio, le han dado problemas de navegación o irrigación y, al mismo tiempo, susurraron sugerencias para su solucion

Ella ha entrado en su hueso y tejido, en su mente y alma. En las montañas le ha dado músculos de las piernas de hierro para subir la cuesta; a lo largo de la costa, ha dejado estos débiles y fofos, pero le ha dado un vigoroso desarrollo de pecho y brazo para manejar su pala o remo. En el valle del río, ella lo une a la tierra fértil, circunscribe sus ideas y ambiciones mediante una ronda aburrida de tareas tranquilas y exigentes, y reduce su perspectiva hacia el estrecho horizonte de su granja.

En las mesetas barridas por el viento, en el tramo ilimitado de los pastizales, y en las zonas sin agua del desierto, donde vaga con sus rebaños de pasto a pasto y de oasis a oasis, donde la vida conoce muchas penurias, pero escapa a la rutina del trabajo pesado., donde la observación de la manada de pastoreo le da el ocio para la contemplación, y la gran diversidad de la vida un gran horizonte, sus ideas adquieren una cierta simplicidad gigantesca; La religión se convierte en monoteísmo, Dios se convierte en uno, sin rival como la arena del desierto y la hierba de la estepa, que se extiende sin cesar ni cambiar.

Masticando una y otra vez la mofa de su simple belie como el alimento de su mente no satisfecha, su fe se convierte en fanatismo; Sus grandes ideas espaciales, nacidas de ese incesante vagar regular, superan la tierra que los crió y dan su fruto legítimo en amplias conquistas imperiales.

El hombre no puede ser más estudiado científicamente, aparte del terreno que labra, o las tierras sobre las que viaja, o los mares sobre los que comercia, que el oso polar o el cactus del desierto pueden entenderse aparte de su hábitat. Las relaciones del hombre con su entorno son infinitamente más numerosas y complejas que las de las plantas o animales más altamente organizados. Son tan complejos que constituyen un objeto legítimo y necesario de estudio especial.

La investigación que reciben en antropología, etnología, sociología e historia es parcial y parcial, limitada en cuanto a la raza, el desarrollo cultural, la época, el país o la variedad de condiciones geográficas que se tienen en cuenta. Por lo tanto, todas estas ciencias, junto con la historia en la medida en que la historia se compromete a explicar las causas de los eventos, no logran alcanzar una solución satisfactoria de sus problemas, en gran parte porque el factor geográfico que forma parte de todas ellas no se ha analizado a fondo. El hombre ha sido tan ruidoso sobre la forma en que ha conquistado la naturaleza y la naturaleza ha sido tan silenciosa en su influencia persistente sobre el hombre, que el factor geográfico en la ecuación del desarrollo humano ha sido pasado por alto.

En cada problema de la historia hay dos factores principales, declarados de diversas maneras como herencia y medio ambiente: el hombre y sus condiciones geográficas, las fuerzas internas de la raza y las fuerzas externas del elemento del hábitat en la larga historia del desarrollo humano han estado operando con fuerza y ​​operando de manera persistente . Aquí radica su importancia. Es fuerza estable. Nunca duerme Este entorno natural, esta base física de la historia, es inmutable para todos los propósitos y propósitos en comparación con el otro factor en el problema: el hombre cambiante, plástico, progresivo, retrógrado.

El ambiente geográfico, a través de la persistencia de su influencia, adquiere un significado peculiar. Su efecto no se restringe a un evento histórico o época determinada, sino que, excepto cuando se encuentra temporalmente con una fuerza contrarrestante fuerte, tiende a hacerse sentir bajo diferentes formas en toda la historia subsiguiente. Es el elemento permanente en el cambio de destino de las razas. Las islas muestran ciertos puntos de acuerdo fundamentales que pueden distinguirse en el desarrollo económico, étnico e histórico de Inglaterra, Japón, Melanesian, Fiji, Polinesia, Nueva Zelanda y la prehistoria de Creta. El gran cinturón de desiertos y estepas que se extiende a lo largo del Viejo Mundo nos da un vasto territorio de rara uniformidad histórica.

Desde tiempos inmemoriales han nacido y criado tribus de pastores errantes; han enviado a las invasoras Hordas que, en sucesivas olas de conquista, han aplastado las tierras bajas de los ríos vecinos de Eurasia y África. Han dado a luz a escitas, indo-arios, avars, hunos, sarracenos, tártaros y turcos, como a las tribus tuareg del Sahara, sudaneses y bantúes de las praderas africanas. Pero si estas personas diferentes han sido negras, hamitas, semitas, indoeuropeas o mongoles, siempre han sido nómadas pastorales.

La descripción dada por Heródoto de los antiguos escitas es aplicable en sus características principales a los Kirghis y Kalmuck que habitan las llanuras del Caspio en la actualidad. El entorno de esta pradera seca opera ahora para producir el mismo modo de vida y organización social que hace 2.400 años; golpea a las tribus de caballería de cosacos como a los hunos montados, energiza a sus hijos con su aire seco y arrugado, los endurece con sus duras condiciones de vida, los organiza en un ejército movilizado, siempre en movimiento con su comisariado pastoral. Luego, cuando la población presiona con demasiada fuerza las escasas fuentes de subsistencia, cuando una sequía de verano quema los pastos y seca los pozos de agua, los envía a una misión de conquista para buscar la abundancia en las tierras mejor regadas de sus vecinos agrícolas. .

Una y otra vez, los valles productivos de Hoangho, Indo, Ganges, Tigris y Eufrates, Nilo, Volga, Dnieper y Danubio han sido sometidos por los nómadas imperiosos de la árida Asia, al igual que los "azadones" del Níger y El Alto Nilo ha sido conquistado tan a menudo por los pastores de las praderas africanas. Por lo tanto, independientemente de la raza o la época (Hicsos o Kaffir), la historia tiende a repetirse en estas zonas sin lluvia, e involucra a los distritos mejor regados a lo largo de sus fronteras cuando los vastos movimientos tribales se extienden a estas tierras periféricas.

Las influencias climáticas son persistentes, a menudo obstinadas en su control. Las regiones áridas permiten la agricultura y la vida sedentaria solo a través del riego. La prosperidad económica de Egipto hoy depende tan completamente de la distribución de las aguas del Nilo como en los días de los faraones. El manto del antiguo sacerdote egipcio ha caído sobre el ingeniero británico moderno. Los exploradores del Ártico han tenido éxito solo imitando la vida de los esquimales, adoptando su ropa, comida, combustible, vivienda y modo de viaje.

El frío intenso ha verificado tanto el desarrollo nativo como el ruso en esa parte importante de Siberia situada al norte de la isoterma media anual de 0 grados C (32 grados F); y ha tenido un efecto similar en la parte correspondiente de Canadá. Permite estos recursos escasos de tierras subárticas y una población de menos de dos a la milla cuadrada. Incluso con la intrusión de los pueblos coloniales blancos, perpetúa la economía salvaje de las tribus de caza nativas, y convierte al comerciante de pieles en su moderno explotador, ya sea el cosechador de tributos de la parte baja del río Lena o el factor de la Bahía de Hudson. Empresa.

La asimilación tiende a ser tanto étnica como económica, porque la severidad del clima excluye a la mujer blanca. De la misma manera, los trópicos son un vasto crisol. Los efectos debilitantes del calor y la humedad, ayudados por enfermedades tropicales, pronto reducen a las personas intrusas al nivel muerto de ineficiencia económica característica de las razas nativas. Estos, como los más aptos, sobreviven y tienden a absorber a los recién llegados, apuntando a la hibridación como la solución más simple del problema de la colonización tropical.

Cuanto más se aplica el método comparativo al estudio de la historia, y esto incluye una comparación no solo de diferentes países, sino también de épocas sucesivas en el mismo país, más evidente se vuelve la influencia del suelo en el que la humanidad está arraigada, Más permanente y necesaria es esa influencia vista. La afirmación de la geografía de hacer una investigación científica de las condiciones físicas de los eventos históricos es luego reivindicada. "¿Cuál fue primero, geografía o historia?", Pregunta Kant. Y luego viene su respuesta: "La geografía es la base de la historia". Los dos son inseparables. La historia toma por su campo de investigación los eventos humanos en varios períodos de tiempo; La antropo-geografía estudia la existencia en diversas regiones del espacio terrestre. Pero todo el desarrollo histórico tiene lugar en la superficie de la tierra, y por lo tanto está más o menos moldeado por su entorno geográfico.

La geografía, para llegar a conclusiones precisas, debe comparar el funcionamiento de sus factores en diferentes períodos históricos y en diferentes etapas de desarrollo cultural. Por lo tanto, considera la historia en gran parte como una sucesión de factores geográficos incorporados en los eventos. Detrás del movimiento de abolición apasionada de Massachusetts, ve el suelo de granito y los campos sembrados de rocas de Nueva Inglaterra; Detrás de la larga lucha del Sur por el mantenimiento de la esclavitud, se ven las ricas plantaciones de la marea de Virginia y la abundante fertilidad de las tierras bajas de Mississippi. Este es el significado del dicho de Herder de que "la historia es una geografía puesta en movimiento". Lo que hoy es un hecho de la geografía se convierte en un factor de la historia demasiado limitado. Las dos ciencias no pueden mantenerse separadas sin hacer violencia a ambas, sin desmembrar lo que es un todo natural y vital. Todos los problemas históricos deben estudiarse geográficamente y todos los problemas geográficos deben estudiarse históricamente. Cada mapa tiene su fecha.

Aquellos en el Atlas estadístico de los Estados Unidos que muestran la distribución de la población de 1790 a 1890 representan una masa de historia y de geografía. Un mapa de Francia o el Imperio ruso tiene una larga perspectiva histórica; y, por otro lado, sin ese mapa, no hay cambios en los límites étnicos o políticos, ninguna modificación en las vías de comunicación, ningún sistema de defensas fronterizas o de colonización, ningún esquema de engrandecimiento territorial de automóviles. ser entendido.

Montesquieu atribuye la inmutabilidad de la religión, los modales, las costumbres y las leyes en la India y otros países orientales a su clima cálido.

Buckle atribuye una imaginación altamente forjada y una superstición burda a todas las personas, como las de la India, que viven en presencia de grandes montañas y vastas llanuras, conociendo la naturaleza solo en sus aspectos abrumadores, que excitan la fantasía y paralizan la razón. Por otra parte, encuentra un predominio temprano de la razón en los habitantes de un país como la antigua Grecia, donde las características naturales están en pequeña escala, más comprensibles, más cerca de la medida del hombre mismo.

El geógrafo científico, sospechoso de la omnipotencia del clima y cauteloso de predecir efectos psicológicos inmediatos que son fáciles de afirmar pero difíciles de probar, aborda el problema de manera más indirecta y llega a una solución diferente. Encuentra que las condiciones geográficas han condenado a la India al aislamiento. En el lado de tierra, una gran extensión de montañas altas ha restringido el contacto con el interior; a orillas del mar, los pantanos deltaicos de los ríos Indo y Ganges y una costa ininterrumpida, respaldada por montañas en el oeste de la península y por marismas y lagunas costeras en el este, se han combinado para reducir su accesibilidad desde el océano. El efecto de tal aislamiento es la ignorancia, la superstición y la cristalización temprana del pensamiento y la costumbre.

La ignorancia implica la falta de material para la comparación, por lo tanto, una restricción de los procesos de razonamiento superiores y una actitud mental no científica que da juego a la imaginación. En contraste, la accesibilidad de Grecia y su ubicación central en el mundo antiguo lo convirtieron en un centro de intercambio de información intelectual para el Mediterráneo oriental. La información general reunida allí proporcionó material para una amplia comparación. Alimentó la brillante razón del filósofo ateniense y la imaginación entrenada que produjo la obra maestra del arte y la literatura griega.

Una raza o tribu desarrolla ciertas características en una determinada región. Luego continúa, dejando la antigua morada pero no todas las acumulaciones de costumbres, organización social y método económico que se requieren allí.

Estos viajan con las personas migrantes; Algunos se abandonan, otros se conservan debido a la utilidad, el sentimiento o el hábito. Durante siglos después del asentamiento de los judíos en Palestina, los rastros de su vida pastoral en las praderas de Mesopotamia se podían discernir en su organización social y política, en su ritual y literatura.

La supervivencia de su vida nómada en las estepas asiáticas aún persiste entre los turcos de Europa, después de seis siglos de vida sedentaria en las mejores tierras agrícolas de la península balcánica. Uno de estos aparece en su elección de carne.

Comen principalmente ovejas y cabras, y muy raramente carnes de vacuno y porcinas. Los dos primeros prosperan en los pastizales pobres y viajan bien, de modo que están admirablemente adaptados a la vida nómada en tierras áridas; los dos últimos, mucho menos, pero por otro lado son el concomitante regular de la vida agrícola. El gusto del turco del día, por lo tanto, está determinado por los rebaños y manadas, que una vez pastó en las llanuras transcaspianas.

Durante las últimas décadas de su vida, ella afirmó que el hombre solo puede ser estudiado científicamente por el terreno que labra, o las tierras por las que viaja, o los mares por los que comercia. Las relaciones del hombre con su entorno son infinitamente más numerosas y complejas que las de las plantas o animales más altamente organizados. Son tan complejos que constituyen un objeto legítimo y necesario de estudio especial. La investigación que reciben en antropología, etnología, sociología e historia y poco a poco está limitada en parte a la raza, el desarrollo cultural, la época, el país o la variedad de condiciones geográficas que se tienen en cuenta.

Por lo tanto, todas estas ciencias, junto con la historia, en la medida en que la historia se compromete a explicar las causas de los eventos, no logran alcanzar una solución satisfactoria de sus problemas, en gran parte porque el factor geográfico que forma parte de ellas no se ha analizado a fondo. El hombre ha sido tan ruidoso sobre la forma en que fue "conquistado la naturaleza" y la naturaleza ha sido tan silenciosa en su influencia persistente sobre el hombre, que el factor geográfico en la ecuación del desarrollo humano ha sido pasado por alto.

Semple, en la fase final de su vida, comenzó a escribir un libro sobre la geografía del Mediterráneo que se completó lentamente. Además de ser un gran investigador, Semple fue un profesor muy atractivo y enormemente persuasivo. Ella produjo una gran cantidad de futuros geógrafos.

Hizo hincapié en la metodología de comparación de personas típicas de todas las razas y todas las etapas del desarrollo cultural, que viven en condiciones geográficas similares. Tales personas tienen una historia, una cultura y una vida similares.