Aproximaciones a la geografía agrícola

Se ha producido una legión de literatura sobre la naturaleza, la metodología y los enfoques de la geografía agrícola. Si uno revisa la creciente literatura sobre geografía agrícola, se pueden detectar dos enfoques principales del tema (Ilbery, 1979):

Enfoque empírico (inductivo):

El enfoque empírico intenta describir lo que realmente existe en el paisaje agrícola. Da privilegio especial a las observaciones empíricas. Según los empiristas, “los hechos hablan por sí mismos”. En este enfoque, se buscan explicaciones de los patrones mediante métodos inductivos y generalizaciones basadas en resultados de numerosos estudios.

Por ejemplo, para la delineación de combinaciones de cultivos de una región determinada, los datos sobre el uso de la tierra de cultivos se recopilan de las granjas y aldeas durante un período de tiempo. Estos datos se procesan y se trazan en mapas y luego se hace una explicación de las combinaciones que en última instancia conducen a la generalización y la construcción de modelos.

Enfoque normativo (deductivo):

El enfoque normativo o deductivo está más relacionado con cómo debería ser el paisaje agrícola, dado un cierto conjunto de supuestos. Este enfoque conduce a la derivación y prueba de hipótesis y, en teoría, al desarrollo de un modelo ideal de ubicación agrícola. El modelo de von Thunen en el que se han hecho varias suposiciones, como la superficie isomórfica, el agricultor económico, el estado aislado, etc., se basa en un enfoque deductivo.

Estos dos enfoques nunca se han fusionado realmente, reflejando tanto las complejidades del proceso de toma de decisiones en la agricultura como los diferentes momentos en que cada uno ha sido popular dentro de la geografía. Esencialmente, desde el enfoque normativo (deductivo) surgieron los modelos de ubicación agrícola y, una vez más, los fabricantes de modelos han operado en una de estas dos líneas, con el desarrollo posterior de insatisfacción con el primero.