Sir Syed Ahmed Khan y el movimiento Aligarh

La opinión oficial sobre la revuelta de 1857 consideraba a los musulmanes como los principales conspiradores. Esta visión se fortaleció aún más por las actividades de los wahabis. Pero más tarde, una opinión se hizo popular entre los gobernantes de que los musulmanes podrían ser utilizados como aliados contra una marea creciente de actividad política nacionalista representada, entre otros, por la fundación del Congreso Nacional de la India.

Esto se lograría a través de ofertas de concesiones pensadas a los musulmanes. Una sección de musulmanes dirigida por Syed Ahmed Khan estaba lista para permitir que el patrocinio oficial estimulara un proceso de crecimiento entre los musulmanes indios a través de una mejor educación y oportunidades de empleo.

Syed Ahmed Khan, nacido en 1817 en una respetable familia musulmana, fue un miembro leal del servicio judicial del gobierno. Después de retirarse en 1876, se convirtió en miembro del Consejo Legislativo Imperial en 1878. Su lealtad le valió el título de caballero en 1888. Quería conciliar la educación científica occidental con las enseñanzas del Corán, que debían interpretarse a la luz del racionalismo contemporáneo. y la ciencia a pesar de que también sostuvo que el Corán era la máxima autoridad.

Él dijo que la religión debería ser adaptable con el tiempo o de lo contrario se volvería fosilizada, y que los principios religiosos no eran inmutables. Abogó por un enfoque crítico y la libertad de pensamiento y no depender de la tradición o la costumbre. También era un entusiasta educador. Como funcionario, abrió escuelas en ciudades, tradujo libros al urdu y comenzó el Colegio Mohammedano Anglo-Oriental en Aligarh en 1875.

También luchó para lograr una mejora en la posición de las mujeres a través de una mejor educación al oponerse a purdah y la poligamia, abogando por un divorcio fácil y condenando el sistema de piri y muridi. Creía en la unidad fundamental subyacente de las religiones o la "moralidad práctica". También predicó los puntos en común básicos de los intereses hindúes y musulmanes.

Argumentó que los musulmanes primero deberían concentrarse en la educación y los empleos y trata de ponerse al día con sus homólogos hindúes que habían ganado la ventaja de un comienzo temprano. A su juicio, la participación activa en la política en ese momento invitaría a la hostilidad del gobierno hacia las masas musulmanas.

Por lo tanto, se opuso a la actividad política de los musulmanes. Desafortunadamente, en su entusiasmo por promover los intereses educativos y laborales de los musulmanes, se dejó usar por el gobierno colonial en su repugnante política de división y gobierno y, en años posteriores, comenzó a propagar la divergencia de intereses de los hindúes y musulmanes.

Las ideas sociales progresistas de Syed se propagaron a través de su revista Tahdhib-ul-Akhlaq (Mejora de los modales y la moral).

El Movimiento Aligarh surgió como una tendencia liberal y moderna entre los intelectuales musulmanes con base en el Colegio Anglo-Oriental Mahometano, Aligarh. Su objetivo era difundir (i) la educación moderna entre los musulmanes indios sin debilitar su lealtad al Islam; (ii) reformas sociales entre los musulmanes relacionadas con el purdah, la poligamia, el nuevo matrimonio de viudas, la educación de las mujeres, la esclavitud, el divorcio, etc. La ideología de los seguidores del movimiento se basó en una interpretación liberal del Corán y trató de armonizar el Islam con el moderno cultura liberal.

Querían impartir una identidad sociocultural distinta a los musulmanes en líneas modernas. Pronto, Aligarh se convirtió en el centro del renacimiento religioso y cultural de la comunidad musulmana.