Aspectos destacados de la Ley de delitos de intocabilidad, 1955

El párrafo 17 de la Constitución de la India establece que la intocabilidad es un delito punible. Para la erradicación de la intocabilidad, la Ley de Delitos de Intocabilidad fue aprobada por el Gobierno de la India en 1955, en la cual cualquier persona que obligue a las personas con discapacidades de intocabilidad puede ser condenada a seis meses de prisión o una multa de Rs. 500 / - o ambos por su primera infracción. Por cada ofensa subsiguiente, la sentencia incluirá tanto un término en la cárcel como una multa. Si se considera necesario, el castigo también puede ser aumentado.

Esta Ley establece sanciones para los delitos, como impedir que una persona ingrese en templos públicos o lugares de culto, evitar la extracción de agua de lagos sagrados, tanques, pozos, etc. Hacer cumplir todo tipo de discapacidades sociales, como evitar que las personas utilicen un 'dharmasala', cualquier tienda, restaurante público, hospital público, hotel, instituciones educativas o cualquier otro lugar de entretenimiento público que niegue el uso de cualquier camino, río, pozo, cubierta de agua, orilla del río, zona de cremación, etc.

Hacer cumplir las discapacidades laborales, profesionales o comerciales en el asunto o el disfrute de cualquier beneficio bajo un fideicomiso de beneficencia que evite que Harijans ejerza cualquier ocupación general. Negarse a vender bienes o prestar servicios a un Harijan, por molestar, herir o molestar a una persona u organizar un boicot o participar en la excomunión de una persona sobre la base de la intocabilidad.

Rajya Sabha aprobó el 2 de septiembre de 1976 el proyecto de ley para enmendar la Ley de intocabilidad (delitos), 1955 y cambió su título a "Ley de protección de los derechos civiles". Este proyecto de ley había propuesto medidas estrictas contra aquellos que todavía practican la intocabilidad. Se procuró que la negligencia voluntaria de parte de los agentes de investigación de las quejas relacionadas con la intocabilidad fuera equivalente a la reducción.

El proyecto de ley fue aprobado por el Lok Sabha. Dispone que a las personas descalificadas en virtud de la Ley se les prohibiría impugnar las elecciones a la legislatura central o estatal. La disposición también se ha hecho para tener un efecto disuasivo en la comisión de delitos de intocabilidad. Ha propuesto encuestas y trabajo de campo para determinar las áreas donde se practica la intocabilidad. Prevé la creación de comités para la implementación de la Ley y la concesión de instalaciones adecuadas a las personas con discapacidades derivadas de la intocabilidad para que puedan estar en condiciones de ejercer sus derechos.

El Acta también ha puesto a prueba los lugares de culto de propiedad privada, las tierras y los santuarios subsidiarios y los lugares utilizados para el culto público por el contenido de los propietarios. La Ley hace que la predicación directa o indirecta de la intocabilidad o su justificación por razones históricas, filosóficas o religiosas sea una ofensa.

La Ley prescribe el castigo por obligar a cualquier persona a limpiar, barrer, remover cadáveres, desollar animales o remover cordones umbilicales. Se faculta al gobierno estatal para imponer multas colectivas a los habitantes de cualquier área que estén preocupados por incitar a la comisión de delitos relacionados con la intocabilidad. Todos los delitos de intocabilidad se han convertido en no compositivos y en los casos en que los castigos dados son de menos de tres meses, pueden ser juzgados de manera sumaria.

Ahora se dan castigos más severos por infracciones intocables. Ahora, tanto la multa como el encarcelamiento se otorgarán por delitos relacionados con la intocabilidad. Para la primera ofensa, el castigo mínimo será de un mes de prisión y una multa de Rs. 100 / - y el encarcelamiento máximo es de seis meses y una multa de Rs. 500 / -. Para la segunda ofensa, el castigo mínimo es de seis meses de prisión y una multa de Rs. 200 / - y la pena máxima es un año de prisión y una multa de Rs. 500 /. Para la tercera ofensa o delitos posteriores, el castigo puede variar de un año de prisión con Rs. 500 / - como multa a dos años de prisión con una multa de Rs. 1, 000 / -.

Además de promulgar leyes contra la intocabilidad, el gobierno de la India también instituyó propaganda contra la intocabilidad en toda la India. Las "semanas de Harijan y el día de Harijan" se observaron en todo el país. Se han formado comités asesores a nivel estatal y de distrito para alentar el contacto cercano entre los intocables y las castas superiores.