Ensayo sobre el sistema de castas en Assam (1384 palabras)

Ensayo sobre el sistema de castas en Assam!

El sistema de castas se caracteriza por su exclusividad, inclusividad y relaciones jerárquicas entre varios grupos, por un lado, y el sistema tiene otras características como la endogamia, la comensalidad, la contaminación de la pureza, la especialización hereditaria de la ocupación, las diferencias culturales y la dominación del poder basada en la herencia. Principios, por el otro. Hemos examinado cómo y en qué medida operan estas características para determinar las relaciones entre grupos e individuos en la sociedad de Assam.

Los brahmanes ocupan la posición más alta en la jerarquía y se dividen en dos grupos: los Vaisnavities y los Saktas. Los primeros también se subdividen sobre la base de la afiliación sectaria Vaisnava. Durante las últimas décadas, se han sentido atraídos por la educación moderna y las ocupaciones, aunque dependen principalmente de la agricultura. Practican la endogamia, pero su vida socio-religiosa tiene un significado social que ha reducido considerablemente la distancia social entre ellos y otras castas y tribus.

Los kayasthas ocupan una posición al lado de los brahmanes, y con estos últimos constituyen el grupo de castas superiores. Son gosains y son jefes religiosos de los devotos que pertenecen a varias tribus y castas, incluidos los brahmanes. Aunque son Sudras, su estatus ritual es superior al de los brahmanes. Se requiere que los Gosains tomen los servicios de los sacerdotes brahmanes en los rituales de matrimonio y muerte, mientras que los últimos deben iniciar el Vaisnavismo bajo el primero.

Los kayasthas son un grupo endogámico, pero tienen relaciones hipergámicas con los Kalitas. La práctica del concubinato con mujeres de castas inferiores no es infrecuente entre ellas. Sin embargo, a sus hijos no se les otorga el estatus de casta de su padre. La siguiente posición es ocupada por los Kalitas. Ellos, junto con Roches, Chutiyas, Keots, Katanis y Ahoms, constituyen la categoría de casta intermedia. Se han 'mezclado' con otras castas y han perdido en el proceso su estatus de casta tradicional.

Son predominantemente agricultores, pero hoy en día muchos de ellos han ocupado ocupaciones modernas. Los Kalitas practican la endogamia, pero la exogamia tampoco es infrecuente. Tienen relaciones maritales con Kayasthas, Koches y Chutiyas. El matrimonio con Ahoms no es infrecuente.

Los Koches ocupan una posición justo debajo de las Kalitas. Originalmente eran una tribu, pero se han transformado en una casta. Son agricultores. Los koches son básicamente endogámicos, pero hoy en día sus matrimonios con Kayasthas, Kalitas, Keots y Chutiyas se han convertido en una característica común. Katnis y Ahoms, aunque no con frecuencia, también son aceptados por ellos para el matrimonio.

Los Chutiyas, originalmente una tribu, son los siguientes en la jerarquía. Generalmente practican la endogamia, pero tienen relaciones exógamas con Kalitas, Koches, Keots y Katanis. Los Ahom-Chutiyas tienen alianzas matrimoniales con los Ahoms. Creman cadáveres y practican el matrimonio de viudas. Observan los ritos y rituales védicos en las ceremonias de matrimonio y muerte en las que preside el sacerdote brahmín. Ocasionalmente, también ocurren matrimonios entre Chutiyas y Kacharis.

Los Keots ocupan posición por debajo de los Koches. Su estado es algo ambiguo ya que se sienten superiores a los Chutiyas. Tienen dos subgrupos: Halowa-Keots y Jalowa-Keots. El primero es agricultor y disfruta de una posición superior al practicar la exogamia con algunas castas más altas, como Koches. Las relaciones exógamas con Ahoms también son socialmente aceptadas. Los Jalowa-Keots tienen una alianza matrimonial con Kaibartas, una casta de pescadores.

Junto a los Keots, hay Katanis que son agricultores. Hace unos veinte años, dejaron su ocupación tradicional de hilado y tejido y mejoraron considerablemente su estatus social. De vez en cuando, entablan relaciones matrimoniales con Chutiyas, Keots y Ahoms.

La posición de los ahoms, anteriormente una tribu gobernante, está al lado de los Katanis. Se creen superiores a otras castas, excepto a los brahmanes. Nunca practican la endogamia en el verdadero sentido. Durante los últimos veinte años, han estado practicando la exogamia con Kalitas, Koches, Keots, Chutiyas y Katanis.

El matrimonio con los Kacharis también es aceptado. Aún así, han conservado muchas de sus costumbres tradicionales, como la práctica del matrimonio de viudas, el levirato, el entierro de cadáveres, etc. Su vida socio-religiosa representa una mezcla de tribalismo y vaisnavismo. Nunca aceptan los servicios de un sacerdote brahmín. Sin embargo, estos factores han creado una ambigüedad en la identificación de su rango en la jerarquía de castas.

Los Kacharis, una tribu programada, están clasificados al lado de los Ahoms, pero por encima de los Kaibartas. Los Sonowal-Kacharis, una sección Vaisnavita, se consideran a sí mismos como Sudras limpios. Se consideran inferiores a los brahmanes, kayasthas, kalitas y koches, pero superiores a los Keots, katanis, ahoms y kaibartas. Hoy, han dejado el lavado de oro y se han convertido en campesinos. Son un grupo endogámico, pero la exogamia no es infrecuente entre ellos. Con el proceso de Vaisnavización han ido perdiendo características tribales. Su cultura es una mezcla de elementos culturales tanto hindúes como tribales. Por lo tanto, su estado es ambiguo.

El llamado tradicional de los Kaibartas es la pesca, pero hoy en día la mayoría de ellos son agricultores. Son un grupo endogámico y pueden aceptar miembros de cualquier casta como parientes afines. Indica su estatus social más bajo. Los brahmanes que los sirven tienen un estatus más bajo que sus contrapartes que sirven a los grupos de estatus más alto debido al estatus social más bajo de Kaibarta. Las comunidades no asamenses están formadas por varias tribus y unas pocas castas inferiores cuyos antepasados ​​emigraron a Assam como trabajadores de plantaciones de té de Bihar, Orissa y Madhya Pradesh durante el período británico. Su generación actual incluye agricultores o trabajadores ordinarios.

Han perdido muchas de sus costumbres tradicionales, pero aún conservan su dialecto y religión animista. Culturalmente, son distintos de los pueblos indígenas y son llamados "collies" por el pueblo asamés. Aunque las reglas comensales y matrimoniales sugieren la prevalencia de la endogamia en teoría, pero en la práctica se encuentra un predominio del matrimonio intercomunitario.

Una combinación de las dimensiones de rigidez y flexibilidad de las normas sociales se puede ver a través de las reglas del matrimonio. Los Kayasthas tienen matrimonios normales con los Kalitas y los Koches. En las palabras de Dumont (1970: 118), coincide con la "hipergamia opcional".

Pero Kalitas y Koches generalmente evitan casarse con hijas de Kayasthas ya que estos últimos son sus Gosains. Se encuentra una considerable flexibilidad en las relaciones matrimoniales entre las castas que ocupan la posición media. Las Kalitas, Koches y Chutiyas practican matrimonios entre castas. Los Koches, Chutiyas, Keots y Katanis también tienen relaciones matrimoniales entre sí.

En tal situación, ¿cómo estos grupos de castas mantienen la exclusividad y la separación? Esto lleva a la discusión sobre el comportamiento comensal. En el caso de la hipergamia, una mujer es elevada al estatus de casta de su marido, y ella detiene las relaciones comensales con la casta de sus padres. Los miembros de la casta de su esposo aceptan comida de ella, y los niños nacidos de esa unión disfrutan el estatus de su casta paterna.

Las reglas de comensalidad no son muy importantes en la sociedad. Sólo entre los grupos de castas superiores e inferiores se observan regularmente normas comensales. Las castas intermedias frecuentemente violan tales normas y no observan estrictamente las restricciones comensales. Una gama tan amplia de relaciones comensales no permite ninguna jerarquía comensal aguda ni una jerarquía de exclusividad relativa de los grupos de castas.

Esto no es una tontería en sintonía con la visión de Dumont (1970: 43) de que, en la jerarquía comensal, la exclusividad es el principio organizador. Se refiere a "grupos que están en el proceso de transición de tribu a una casta intocable". Pero en Assam, esas tribus que se han transformado en castas siempre han disfrutado de un estatus considerablemente superior entre los Sudras.

Algunas de las castas intermedias, a saber, Koches, Chutiyas, Keots y Ahoms, gradualmente han podido cambiar su estado de tribus a castas. Hoy en día, son considerados como castas limpias. Este hecho contrasta con la opinión de Dumont sobre la inclusión de grupos extranjeros en un conjunto territorial de castas.

La amplia gama de relaciones comensales y connubiales practicadas por estos grupos refleja la presencia de un principio igualitario entre las tribus, y el concepto de pureza-contaminación del sistema de castas ha afectado a los grupos tribales. Su afiliación a las sub-sectas vaisnavitas los ha hecho liberales y estrictos en su perspectiva con respecto a las normas de jerarquía de castas y las relaciones entre castas de manera similar.

De esta manera, se integran en la sociedad de castas y mantienen la separación al mismo tiempo. Por lo tanto, la exclusividad no es el rasgo más distintivo de la sociedad de castas, como lo menciona Dumont. Además, la tesis de Dumont (1957: 7-22) siempre ha mantenido a las tribus indias fuera de la esfera principal de su interés como si no fueran parte de la estructura social hindú. Por lo tanto, sería engañoso si uno coloca a las tribus fuera del sistema de castas.