Cristales de Minerales

Después de leer este artículo aprenderás sobre los cristales de minerales.

La mayoría de los minerales, cuando las condiciones de su formación son favorables, se producen en ciertas formas geométricas características definidas conocidas como cristales. El estudio de los cristales se conoce como cristalografía. Los cristales son cuerpos sólidos limitados por superficies generalmente planas dispuestas en un plano distinto que es una indicación de una disposición ordenada de los átomos. (Unas pocas excepciones son los mineralaloides cuyos átomos se distribuyen al azar y, por lo tanto, son amorfos, es decir, sin forma).

Los minerales se producen en forma de cristales y se forman en un proceso de solidificación a partir de estados líquidos o gaseosos o de soluciones llamadas cristalización. La Figura 3.1 muestra una representación esquemática de la disposición de los átomos de sodio y cloro en un cristal de sal común (NaCl) de halita mineral. Estos átomos se alternan en tres planos en ángulos rectos entre sí.

También existen algunos minerales cuyos cristales aparecen indistintamente incluso bajo el microscopio y se dice que son criptocristalinos. Los minerales amorfos son aquellos en los que no existe una estructura molecular definida.

Los minerales cristalinos en condiciones favorables crecen como cristales que son cuerpos sólidos con caras planas suaves dependiendo de su estructura interna. En consecuencia, el ángulo entre las caras correspondientes de un mineral dado es siempre el mismo, independientemente del tamaño o el modo de origen del espécimen. Todas las caras similares en un cristal constituyen una forma de cristal.

Simetría:

Los cristales presentes por la disposición de sus caras tienen una simetría definida para que puedan agruparse en diferentes clases.

El grado de simetría se define con referencia a tres criterios de simetría, a saber:

(a) Plano de simetría,

(b) Eje de simetría y

(a) Plano de simetría:

Un plano de simetría divide un cristal en dos mitades similares y ubicadas de manera similar. Esto significa que el plano de simetría divide el cristal en dos partes, de modo que una parte es la imagen especular de la otra. Los planos de simetría se pueden ilustrar considerando un cubo.

Ver fig. 3.2 el cubo tiene nueve planos de simetría, cada uno de los cuales lo divide en dos mitades idénticas, una como reflejo de la otra.

(b) Eje de simetría:

Si un cristal cuando gira alrededor de un eje por una rotación completa muestra la misma posición en el espacio más de una vez durante la rotación, dicho eje se llama un eje de simetría. Dependiendo del grado de simetría durante la rotación alrededor de un eje, un cristal puede alcanzar la misma posición dos, tres, cuatro o seis veces.

Estas diferentes clases de ejes se consideran como sigue:

Apareciendo de manera similar dos veces ………… Dos veces o diagonal

Apareciendo de manera similar tres veces ………… Tres veces o trigonal

Apareciendo de manera similar cuatro veces ......... Cuatro veces o tetragonal

Apareciendo de forma similar seis veces ......... Seis veces o hexagonal

(c) Centro de simetría:

Se dice que un cristal tiene un centro de simetría si una línea imaginaria se puede pasar desde cualquier punto de su superficie a través de su centro, de modo que se pueda encontrar un punto similar en la línea de la cara opuesta a una distancia igual del centro.

Las diversas formas de cristal pueden referirse a seis sistemas de cristal con referencia a los ejes sobre los que parece estar construido el cristal. Según la forma geométrica de los cristales, se clasifican en los siguientes sistemas, a saber. Sistemas isométricos, tetragonales, hexagonales, ortorrómbicos, monoclínicos y triclínicos.