Biografía de Carl O. Sauer

Biografía de Carl O. Sauer!

Carl Sauer fue uno de los principales geógrafos estadounidenses del siglo XX. Durante la mayor parte de su vida académica estuvo asociado con la Universidad de California, Berkeley. Durante su curso de graduación asistió a conferencias de Ellen Sample. Sin embargo, rechazó el determinismo ambiental de Ratzel y Miss Semple. La mayor parte de su encuesta se realizó en América Latina y las partes menos industrializadas de EE. UU.

Contribuyó principalmente en el campo de origen de la agricultura, la difusión de plantas y animales, y el impacto de la conquista en las sociedades indígenas americanas (indios rojos). Su estudio se centró en los procesos que conducen al cambio de paisaje hasta el presente, comenzando en la etapa prehumana de la ocupación. Por lo tanto, los geógrafos humanos deberían hacer de los procesos culturales la base de su pensamiento y observación.

Su presentación en el simposio de Princeton (1955) sobre El papel del hombre en el cambio de la faz de la Tierra, que fue concebida por Thomas, fue muy apreciada. Él "insistió específicamente en el uso del método histórico en geografía". En su opinión, los "paisajes culturales" actuales deben estudiarse en términos de su desarrollo a partir de los "paisajes naturales" originales. También opinó que "la geografía se disocia de la geología en el momento de la introducción del hombre en la escena del área".

Sin embargo, los geólogos no están de acuerdo con este punto de vista ya que los cambios traídos por el hombre en la superficie de la tierra pueden tener consecuencias geológicas largas y serias (por ejemplo, deslizamientos de tierra, disminución de la mesa de agua subterránea, anegamiento y arrastre del suelo).

En opinión de Sauer, la geografía se refiere al área, la región o el paisaje. De hecho, ningún otro tema adelantó el estudio del área. Enfatizó que los fenómenos que conforman un área no están simplemente clasificados sino que están asociados, o son interdependientes. Descubrir esta "conexión de los fenómenos y su orden" es una tarea científica a la que la geografía debe dedicar sus energías.

Carl Sauer opinó que la tarea de la geografía se concibe como el establecimiento de un sistema crítico que abarca la fenomenología del paisaje. El término paisaje, bajo la influencia de los pintores holandeses, se refiere a la apariencia de un área, más particularmente a la representación de paisajes.

El término 'paisaje' fue introducido en la geografía estadounidense por Carl Sauer en 1925 con la publicación de su Morfología del paisaje. Este artículo influyente se basó en el concepto de Landschaft desarrollado por los geógrafos alemanes, principalmente como Passarge y Schluter. Sauer propuso el concepto de paisaje como una alternativa al determinismo ambiental. Mientras que el determinismo ambiental buscaba especificar la influencia causal del ambiente en los humanos, el enfoque del paisaje buscaba describir y explicar las interrelaciones entre los humanos y el medio ambiente, prestando atención primaria al impacto humano en el medio ambiente.

Previó el estudio del paisaje en la geografía como un esfuerzo científico. Bajo esta visión, el paisaje se definió como un área formada por una asociación distinta de formas, tanto físicas como culturales. Abogó por: "El estudio geográfico de cualquier región debe comenzar con un estudio de toda su geografía anterior, ordenada cronológicamente". El paisaje, en su opinión, tiene forma, estructura y funciones.

Sauer destacó además que los geógrafos deberían proceder en general y rastrear el desarrollo de un paisaje natural en un paisaje cultural. La dificultad con esta metodología, como el propio Sauer pronto se dio cuenta, era que rara vez era posible construir la apariencia del paisaje natural, porque el impacto humano en la faz de la tierra había sido generalizado durante muchos milenios. En efecto, todos los paisajes, independientemente de su ubicación, se habían convertido en paisajes culturales. Así, el estudio de los paisajes por Sauer y sus estudiantes (que constituían la llamada Escuela de Berkeley) se convirtió en el estudio de la historia cultural.

Enfatizó el paisaje cultural, y el estudio de su creación involucró: (a) la geografía general, o el estudio de los propios elementos de forma (lo que hoy se llama geografía sistemática); (b) geografía regional, o morfología comparativa; y (c) geografía histórica, que estudia la secuencia de desarrollo, como en la ocupación secuencial.

Sauer argumentó que cada paisaje (área, región) tiene una individualidad así como una relación con otros paisajes, y lo mismo ocurre con las formas que lo conforman. Ningún valle es como cualquier otro valle; ningún patrón de liquidación es similar a cualquier otro acuerdo; Ninguna ciudad la réplica exacta de alguna otra ciudad. Las peculiaridades de los diferentes paisajes (área, regiones) pueden ilustrarse claramente a partir de los ejemplos de Noruega y Libia. El hecho geográfico más importante acerca de Noruega es que cuatro quintas partes de su superficie son tierras altas estériles, que no soportan bosques ni bandadas, mientras que más de las cuatro quintas partes de Libia es un desierto desolado sin vegetación ni viviendas humanas.

Sauer también afirmó que la geografía es claramente antropocéntrica, en el sentido de valor o uso de la tierra para el hombre. Los geógrafos están interesados ​​en esa parte del paisaje que nos concierne como seres humanos porque somos parte de él, vivimos con él y lo modificamos. Así que seleccionamos aquellas cualidades del paisaje en particular que son o pueden ser de utilidad para nosotros. Renunciamos a aquellas características del área que pueden ser importantes para los geólogos en la historia de la tierra, pero que no son motivo de preocupación en la relación del hombre con su área. Las cualidades físicas del paisaje entonces son aquellas que tienen valor de hábitat, presente o potencial.

El paisaje cultural está formado a partir de un paisaje natural por un grupo cultural. La cultura es el agente, el área natural es el medio, el paisaje cultural, el resultado. Bajo la influencia de una cultura determinada, que a su vez cambia a lo largo del tiempo, el paisaje experimenta un desarrollo, pasa por fases y, probablemente, llega al final de su ciclo de desarrollo. Con la introducción de una cultura diferente, es decir, extraterrestre, se establece un rejuvenecimiento del paisaje cultural, o se superpone un nuevo paisaje al resto de uno más antiguo.

El paisaje natural tiene, por supuesto, una importancia fundamental, ya que suministra el material con el que se forma el paisaje cultural. La fuerza de conformación, sin embargo, reside en la cultura misma. Dentro de los amplios límites del equipo físico del área hay muchas opciones posibles para el hombre. Estas elecciones se derivan de la mente del hombre, no impuestas por la naturaleza, y por lo tanto son expresión cultural.

Sauer también dio peso a las cualidades estéticas del paisaje. Las cualidades estéticas del paisaje pueden, sin embargo, describirse subjetivamente. Para la estética del paisaje, Humboldt utilizó la «fisonomía», el «alma» de Banse, el «ritmo» de Volz, la «armonía» de Gradmann, que están más allá de la ciencia.

En resumen, el paisaje está experimentando múltiples cambios. El contacto del hombre con su entorno cambiante (hogar) expresado a través del paisaje cultural es el campo de trabajo de los geógrafos. Los geógrafos están preocupados por la importancia del sitio para el hombre, y también por su transformación del sitio. Aunque los geógrafos se ocupan de la interpretación de grupo, o culturas, y sitio, como se expresa en los diversos paisajes del mundo. De este modo, Carl Sauer desarrolló la geografía como el estudio de la morfología del paisaje en oposición al determinismo ambiental de Ratzel y Miss Semple.