Distribución mundial de la población (con estadísticas)
A mediados del año 2003, la población mundial se estimó en 6, 314 millones distribuidos en una superficie de casi 52 millones de millas cuadradas o 136 millones de kilómetros cuadrados. Estos millones de humanidad se distribuyen sobre la tierra de una manera muy desigual. La Tabla 3.1 presenta la distribución de la población y las estadísticas relacionadas para el mundo.
Como es evidente, la distribución de la población en el mundo está marcada con una gran cantidad de variación. En general, el Viejo Mundo es más poblado que el Nuevo Mundo. En una superficie de poco más del 23%, solo Asia alberga a más del 60% de la población mundial. Asia y Europa, en conjunto, representan casi las tres cuartas partes de la humanidad en esta tierra.
América del Norte y del Sur, por otro lado, con más del 30 por ciento de la superficie, contiene solo el 14.18 por ciento de la población mundial. Sin embargo, debido a las condiciones geográficas desfavorables, África es el hogar de poco más del 13% de la población, a pesar de que representa más de una quinta parte de la superficie total del mundo.
La desigualdad en la distribución de la población es igualmente prominente en los continentes y países. Las partes sur y sureste de Asia son más pobladas que sus contrapartes en el norte y el oeste. Del mismo modo, las partes del noroeste de Europa exhiben una mayor concentración de población que el resto del continente, y la mayoría de las personas en América del Norte viven a lo largo de la costa atlántica en el este. Otra característica sorprendente de la distribución mundial de la población es la disparidad entre los países más desarrollados y menos desarrollados del mundo. Casi el 81 por ciento de la humanidad reside en los países menos desarrollados.
La figura 3.2 presenta los patrones de distribución de la población en el mundo. Como se revela, hay tres concentraciones primarias de humanidad con una densidad de población extraordinariamente alta. El primero se puede ver en el sur y sureste de Asia, donde se encuentran los dos gigantes de la población del mundo: China e India. Solo esta región representa más de la mitad de la población mundial en menos del 10 por ciento de su área.
En la parte oriental de Asia, el grupo se une al Océano Pacífico y penetra hacia el interior en el oeste a lo largo de las cuencas de los ríos. Asimismo, la concentración de la población en el sur de Asia revela una orientación costera y fluvial. Es notable notar que una gran mayoría de las personas en estas áreas son habitantes de zonas rurales y dependen de la agricultura.
Las otras dos concentraciones principales de población densa se pueden ver en las partes norte y noroeste de Europa y partes centro-este de América del Norte. A diferencia de los grupos poblacionales de Asia, gran parte de la población en estas partes se concentra en centros urbanos, mientras que las áreas rurales permanecen relativamente escasamente pobladas. Además, es notable aquí que los factores ambientales y del terreno en estas partes tienen menos que ver con la concentración de la población que en el caso de los grupos asiáticos.
Por ejemplo, a diferencia de las concentraciones asiáticas, que reflejan la correspondencia con los valles de los ríos, el cinturón de población europeo se relaciona con la orientación de los campos petrolíferos, la fuerza impulsora detrás de la revolución industrial. Estas tres regiones de concentración primaria en conjunto representan más de siete décimas partes de la población mundial. Además de estas áreas de concentración primaria, varios parches de concentración secundaria de la población se pueden ver ampliamente distribuidos en todo el mundo.
Incluyen California, el este de Brasil, las tierras bajas del río Plate, el valle del Nilo, el oeste y el sur de África y el sureste de Australia. Representan entre el 5 y el 10 por ciento de la población mundial. Por último, hay numerosos focos de concentración terciaria de población dispersa por todo el mundo en forma de nudos o cadenas. En contraste con estas concentraciones de alta densidad, hay vastas áreas casi deshabitadas por la humanidad. Son especialmente las áreas de gran altitud ubicadas más allá de los 60 ° N de latitud, latitudes medias y desiertos tropicales, zonas de alta montaña y meseta y áreas de bosques ecuatoriales.
Ecumene y nonecumene o anacumene son los términos utilizados por los geógrafos para diferenciar entre las partes habitadas permanentemente y las partes deshabitadas o muy escasamente pobladas del mundo. Ecumene fue el término usado por los antiguos griegos para significar las partes habitadas de la tierra, distinguiéndolo así de lo que creían que estaban deshabitados en las regiones ecuatoriales y en los extremos polares permanentemente congelados de la tierra.
El término fue revivido por los geógrafos alemanes a principios del siglo XIX, y ha estado sujeto a interpretaciones ligeramente diferentes. Se ha estimado que aproximadamente el 60 por ciento de la tierra de la tierra se puede llamar ecumene, mientras que el resto constituye no ecumeno. Sin embargo, la distinción entre ecumene y nonecumene no es tan clara. Las áreas de alta concentración de población se fusionan gradualmente en áreas escasamente pobladas. Incluso dentro de la ecumene uno puede encontrarse con áreas de población muy escasa. Del mismo modo, el no ecumeno contiene densos nodos de asentamiento en forma de oasis, campamentos mineros y otras pequeñas comunidades.
Quizás, el caso más anómalo de asentamiento en un mundo no ecuménico es el de una población densa en las montañas de los Andes de América del Sur y la meseta de México. Además, el nonecumene no es contiguo o vasto como los antiguos griegos habían supuesto una vez. Se encuentra en parches discontinuos distribuidos en diferentes partes del globo, e incluye partes de selva tropical, desiertos de latitudes medias, zonas de alta montaña, además de los casquetes de hielo permanentes en la región polar y grandes segmentos de la tundra y bosques de coníferas.
Para concluir, la magnitud de la desigualdad en la distribución de la población mundial puede resumirse en la forma de los siguientes puntos:
yo. Casi el 90 por ciento de la población mundial se encuentra en el hemisferio norte, y dos tercios en las latitudes medias entre 20 ° y 60 ° N.
ii. Una gran mayoría de la gente del mundo ocupa solo una pequeña porción de la superficie de la tierra. Más del 50 por ciento de la población vive solo en el 5 por ciento de la superficie de la tierra, dos tercios en el 10 por ciento y casi nueve décimas en menos del 20 por ciento.
iii. Las personas tienden a congregarse en zonas de poca altura. Más de la mitad de la población mundial ocupa áreas por debajo de 200 metros sobre el nivel del mar que contienen menos del 30 por ciento de la superficie terrestre. Casi el 80 por ciento reside por debajo de los 500 metros.
iv. Los márgenes de los continentes están más densamente poblados que los interiores. Casi dos tercios de la población mundial se concentra dentro de los 500 kms de la costa, en gran parte en las tierras bajas aluviales y en los valles de los ríos.
