Ideas de Thomas Malthus sobre el crecimiento de la población

Thomas Malthus en su Ensayo sobre el principio de la población en 1798 dijo que "el poder de la población es indefinidamente mayor que el poder de la tierra para producir subsistencia para el hombre". Según Malthus, la población crece por progresión geométrica — 2, 4, 8, 16, 32, 64…. Mientras que el crecimiento agrícola es por progresión aritmética — 1, 2, 3, 4, 5, 6….

Como clérigo, Malthus no apoyaba la idea de planificación familiar.

Consideró que los siguientes controles contienen niveles de población para que no se supere el suministro de alimentos:

(i) Miseria, es decir, hambruna, epidemia y guerra.

(ii) Vicio, es decir, comportamiento sexual pervertido y infanticidio.

(iii) Restricción moral, es decir, matrimonio tardío y celibato.

La idea de Mathus era básicamente pesimista, pero pronto se hizo popular entre los académicos del siglo XIX en Inglaterra y Francia. En períodos posteriores las opiniones de Malthus fueron severamente criticadas.

Las ideas básicas de Malthus se derivaron de las condiciones socioeconómicas contemporáneas de Inglaterra. A fines del siglo dieciocho, Inglaterra tenía una población de aproximadamente 10 millones de habitantes, pero el suministro de alimentos no era adecuado en ese momento debido a las limitadas tierras agrícolas de Inglaterra. Aunque a finales del siglo XVIII fue testigo de una revolución agrícola, no fue adecuada para satisfacer las necesidades de la población existente.

Además, el rápido crecimiento de las industrias en áreas urbanas llevó a la despoblación rural. La producción agrícola disminuyó debido a la falta de mano de obra en las áreas rurales. Como resultado, el problema de la escasez de alimentos se produjo en condiciones como el hambre y las epidemias en Inglaterra.

Al mismo tiempo, se hicieron algunos avances en los campos de la atención médica que mejoraron la esperanza de vida general de las personas. Por lo tanto, la morbilidad y la tasa de mortalidad disminuyeron en contraste con el alto crecimiento de la población. Malthus, por lo tanto, calculó que la población existente se duplicaría cada 25 años, incluso a medida que el suministro de alimentos aumentara a un ritmo mucho más lento, lo que causaría una gran interrupción entre la demanda y el suministro de alimentos.

Aunque las ideas expuestas por Malthus fueron favorecidas por el Club de Roma en 1972.

Su idea es generalmente criticada por los siguientes motivos:

1. La idea de Malthus se basó totalmente en la experiencia de Inglaterra y no tuvo en cuenta el resto del mundo. Además, su idea se derivó de las experiencias de 200 años de antigüedad de Inglaterra, que apenas tienen relevancia para las condiciones actuales.

2. Malthus no pudo predecir los rápidos avances en el campo de la agricultura debido al mejor manejo de la tierra y al aumento de la aplicación de fertilizantes y pesticidas.

3. El crecimiento de la población en la primera mitad del siglo XX se redujo rápidamente debido a los rápidos avances en las técnicas de planificación familiar, el mejoramiento de los niveles de vida, la conciencia social general sobre el mantenimiento de una pequeña familia y los problemas económicos debidos a la Gran Depresión y los dos países. Guerras

4. El problema de la seguridad alimentaria en Europa se resolvió, en cierta medida, en el siglo XIX debido al éxito de la agricultura de plantación a gran escala en países tropicales y al crecimiento agrícola masivo en América, África y Australia.

Esto hizo posible que los países con déficit de alimentos importaran alimentos de los países con excedentes de alimentos del mundo. Dado que ya hubo un gran avance en el transporte y la comunicación durante la primera mitad del siglo XIX, la importación de alimentos no representó ningún problema para los países europeos con déficit de alimentos.

Aunque ha habido intentos de aplicar los puntos de vista de Malthus a los países en desarrollo del mundo, es posible que las predicciones del día del juicio final maltusiano no se hagan realidad, incluso en el caso de estos países, debido a los siguientes factores.

Durante los últimos cien años, ha habido un desarrollo masivo en los enlaces de transporte en todo el mundo. A raíz de la hambruna o de cualquier otro desastre natural, se pueden proporcionar medidas rápidas de alivio a cualquier parte del mundo. Así que la mortalidad masiva predicha por Malthus se vuelve inválida.

A pesar del fuerte crecimiento de la población mundial después de la Revolución Industrial, la producción agrícola también ha aumentado de manera constante. La crisis de la seguridad alimentaria en los países en desarrollo a menudo se debe a la falta de poder adquisitivo en lugar del crecimiento de la población o la falta de alimentos. Aunque algunos países producen excedentes de ganado, productos lácteos e incluso cultivos alimentarios como el trigo, los productos no pueden venderse a países pobres.

Los rápidos avances mundiales en investigación y desarrollo han llevado a la invención de variedades de cultivos alimentarios de alto rendimiento. El éxito de la Revolución Verde (al menos en algunos cultivos) en países en desarrollo, como México e India, les ha permitido superar el problema de la seguridad alimentaria a pesar de la fuerte presión de la población sobre la tierra y la economía. Además, el valor nutricional de los cultivos alimentarios también se ha mejorado en los últimos tiempos debido a la modificación genética de los cultivos alimentarios.

Hoy en día, los científicos están tratando de fabricar sustitutos para los alimentos, y esto puede ser "bien una respuesta a los problemas del hambre global en el futuro"; por ejemplo, la 'espirulina', una planta primitiva, fue redescubierta en la década de 1960 como fuente de proteína. Se reporta que toda la civilización humana es capaz de sobrevivir durante casi 30, 000 años al consumir solo este alimento vegetal. La OMS, por lo tanto, ha cambiado el nombre de espirulina como el "alimento futuro".

La difusión de la educación en los países en desarrollo ha llevado a un aumento constante de la conciencia social. Hoy en día, las personas están más dispuestas a adoptar medidas de planificación familiar. La educación también podría desempeñar un papel vital en la decisión de los agricultores de adoptar nuevas técnicas mejoradas de producción de alimentos. Las ideas maltusianas fueron criticadas más tarde por los neomaltusianos porque Malthus no pudo predecir el impacto mundial de la Revolución Industrial. El cambio en el contexto socioeconómico del siglo XX alimentó a los neoltusianos para modificar las opiniones de Malthus.

Según los neomaltusianos, la ayuda externa no es una panacea universal para los países en desarrollo porque cualquier tipo de ayuda externa agravará el problema de la sobrepoblación y no la mejorará. La lógica detrás de esta visión es que la población pronto aumentará para igualar el nivel mejorado de subsistencia. Algunos defensores de este punto de vista argumentan a favor de medidas masivas de control de la natalidad, mientras que Malthus mismo estaba en contra de cualquier tipo de medida de control de la natalidad.