Desarrollos posteriores de la urbanización en Europa y Oriente Medio
Las últimas etapas de la urbanización estuvieron marcadas por la complejidad, el desarrollo independiente y la difusión. Las ciudades surgieron bajo los fenicios a lo largo de la costa oriental del mar Mediterráneo.
En Creta y Grecia continental, en el segundo milenio antes de Cristo, las grandes ciudadelas palaciegas, como Knossos y Atenas, parecen haber tenido muchas de las características de la vida de la ciudad. Pero fue con el desarrollo de los grandes imperios de los griegos y los romanos, y en menor medida, los musulmanes, que la vida de la ciudad se extendió ampliamente por todo el Medio Oriente y Europa.
La ciudad-estado griega o polis, en la cual el gobierno estaba investido en alguna forma de asamblea popular, es considerada como el antepasado del estado democrático moderno. La difusión primaria de la forma de la ciudad que ocurrió bajo los griegos se intensificó bajo el imperio romano en los primeros tres siglos dC.
Estas ciudades, al parecer, tenían vínculos comerciales con los egipcios y los fenicios. La aparición de Roma como ciudad parece que data de la segunda mitad del siglo VI aC. En las áreas casi conquistadas de la Galia (ahora Francia) y Gran Bretaña, los romanos eran más metódicos en la ubicación de las ciudades. Por lo tanto, resultó un espaciamiento más uniforme. Las ciudades modernas de Londres, Bruselas, Colonia, París, Viena y Belgrado son solo algunas de aquellas cuyo desarrollo se remonta a la época romana.
Con el colapso del Imperio Romano en los siglos quinto y sexto d. C., la vida de la ciudad en Europa disminuyó, y no fue sino hasta los siglos diez y once que el desarrollo de la ciudad volvió a ser importante. Fue ahora que Venecia, Milán, Florencia y Génova emergieron como importantes ciudades-estado en Italia. En el siglo XII, el desarrollo urbano comenzó a extenderse por el norte de Alemania y alrededor del Báltico como resultado de las actividades comerciales de la Liga Hanseática. En la Rusia central, el desarrollo de la ciudad se pronunció entre los siglos VII y XIII.
India y Africa:
Después de la decadencia de la civilización del Valle del Indo alrededor del año 1500 aC, la siguiente fase de la urbanización en la India no comenzó hasta después de 1000 años. Las primeras ciudades aparecieron en las planicies del norte. En el sur, la urbanización comenzó bajo el Imperio Maurya (alrededor del siglo IV dC). Las ciudades de los templos del sur de la India influyeron fuertemente en el surgimiento de ciudades similares en el sudeste asiático (Indonesia, Tailandia, Camboya y Vietnam). Esta fase de desarrollo de la ciudad alcanzó su madurez alrededor del siglo VIII dC.
Con la llegada de los musulmanes, el proceso de desarrollo de la ciudad sufrió una transformación desde el Medio Oriente a través de la India hasta el sudeste asiático. Una ciudad ahora era principalmente un centro religioso que surgió alrededor de una mezquita. Pero a lo largo del período de dominio musulmán, hubo una unidad notable, y muchas de las ciudades actuales, como Teherán, El Cairo, Basora, Tánger, Kano, Mombasa, Hyderabad, Agra y Lahore fueron creaciones de este proceso.
El continente africano, aparte de las áreas de influencia musulmana, fue testigo del proceso de urbanización con la llegada de los imperios comerciales europeos durante los siglos XVIII y XIX: fue el más pronunciado en Sudáfrica.
China y Japón:
China tenía una región de generación urbana primaria en las llanuras aluviales del río Hwang Ho. Las ciudades aquí fueron principalmente centros religiosos y administrativos que también desarrollaron funciones económicas como el almacenamiento, recolección y procesamiento de productos agrícolas. Posteriormente, las funciones económicas dominaron el proceso de urbanización iniciado en el segundo milenio antes de Cristo.
En siglos posteriores, el desarrollo de la ciudad se extendió al este y al sur de las llanuras de Yangtse y al oeste. Pero una característica espectacular de las ciudades chinas fue la capital amurallada o hsien durante el período del siglo III aC al siglo III dC. Este fue el momento en que el patrón urbano de China parece haber sido bastante bien determinado.
La fuerte influencia china fue visible en muchas de las primeras ciudades japonesas que surgieron bajo el estado de Yamato entre los siglos 5 y 7. El fuerte control central fue visible en el desarrollo de las capitales. Muchas de estas capitales fueron de corta duración, mientras que otras como Heian (Kyoto) crecieron hasta alcanzar un tamaño muy grande en los siglos IX y X. Pero después de esto, el proceso de desarrollo urbano declinó y fue solo después del siglo XIV que el proceso realmente comenzó.
América Central y del Sur:
En las Américas, las dos regiones de la generación urbana primaria fueron mesoamérica y los Andes centrales, donde la urbanización comenzó alrededor del año 1000 a. Teotihuacan fue un importante centro en el valle de México. Estas ciudades estaban profundamente arraigadas en las actividades comerciales que se reflejaban en mercados bien desarrollados dentro de las ciudades.
Cuzco se convirtió en el centro del imperio inca que floreció en los siglos XIV y XV. El desarrollo de las ciudades continuó hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Las ciudades anteriores se derrumbaron bajo el peso del imperio español. Surgieron nuevas ciudades en el patrón colonial, muchas de las cuales continúan sobreviviendo hasta nuestros días.
Norteamérica:
En la línea de las conquistas españolas, muchas ciudades surgieron en esta región bajo la influencia de los colonos españoles, holandeses, franceses y británicos en el siglo XVII y más adelante. Durante los siglos XIX y XX, la expansión de las actividades de fabricación y comercialización condujo a un crecimiento espectacular de las ciudades en toda América del Norte.
Australia:
Las incursiones coloniales europeas en la región de Asia y el Pacífico llevaron a una urbanización de estilo europeo en las zonas costeras de Australia y Nueva Zelanda. Del mismo modo, el crecimiento de muchas de las ciudades portuarias de Asia como Singapur, Hong Kong, Calcuta y Bombay fue el resultado de la influencia colonial europea.
La historia del proceso de urbanización, por lo tanto, solo puede entenderse en términos de la circulación de la plusvalía dentro de un sistema de ciudades.
