El rechazo de la UNESCO a BHP Billiton
La amenaza a las áreas protegidas fue lo suficientemente aguda como para haber provocado una intervención oficial poco frecuente de la oficina generalmente apolítica de la UNESCO Asia Pacífico en Yakarta (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).
La carta de la UNESCO apeló a los comités parlamentarios indonesios que están considerando planes de minería en áreas protegidas, con referencia específica a la pequeña Isla Gag en Papua Occidental, donde BHP Billiton planeó construir la mina de níquel más grande del mundo y arrojar los residuos de la mina al mar.
La carta explicaba que un taller internacional en Hanoi en febrero de 2002 eligió el archipiélago de Raja Ampat, incluida la isla Gag, como uno de los siete sitios a considerar para el listado del Patrimonio Mundial de un campo de 25 sitios potenciales en el sudeste asiático.
Los extraordinarios hallazgos de biodiversidad en el área de Raja Ampat / Gag enumeraron 505 especies de coral, que es un extraordinario 64% de todas las especies de coral conocidas en el mundo. Además, los hallazgos científicos también enumeraron 1, 065 especies de peces, entre las más grandes en diversidad de peces en el mundo. La intervención de la UNESCO fue un golpe al cabildeo de BHP Billiton para anular el estatus de bosque protegido.
En la Sociedad Civil Internacional, los académicos se pronunciaron en favor de los bosques, que cambiaron las mesas sobre la hipócrita presión de los gobiernos extranjeros que pedían al gobierno indonesio que debilitara las áreas protegidas. Más de 1.100 cartas llegaron de individuos y organizaciones en 43 países en apoyo a la protección forestal.
Además de grupos de renombre como el Sierra Club y la Fundación Orangutan, otras cartas dirigidas al presidente de Indonesia, Megawati, incluyen testimonios como este de Beth Partin, quien escuchó sobre el esfuerzo de la compañía minera estadounidense Newmont para expandirse a los bosques protegidos de Indonesia: "Vivo cerca de Denver, Colorado donde se encuentra Newmont. "En Colorado, vivimos todos los días con el daño causado por la minería, por ejemplo, el río Alamosa fue envenenado hace más de una década por una fuga de cianuro y después de años de limpieza solo está comenzando a mostrar signos de vida".
Los indonesios comunes firmaron y enviaron alrededor de 6, 000 juegos de tres tarjetas postales dirigidas a cada una de la Cámara de Representantes, el Departamento Forestal y el Ministro de Energía y Recursos Minerales como una expresión de apoyo a las protecciones ambientales existentes contra la minería.
Los ecologistas estudiantiles realizaron protestas en la Embajada de Australia enojados con Australia y otros gobiernos extranjeros que ejercían presión en favor de compañías mineras. Las protestas se llevaron a cabo en la Cámara de Representantes y el Departamento Forestal.
Las acciones de los Estudiantes fueron apoyadas por declaraciones opuestas a la minería emitidas por grupos académicos, incluida una declaración de oposición a la minería en áreas protegidas emitida el 3 de julio de 2003 por jefes de educación forestal en cinco prestigiosas universidades: Instituto de Agricultura Bogor, Universidad Gajah Mada, Mulawarman Universidad, Universidad Hasanuddin y Universidad de Lampung. Los estudiantes y académicos destacaron la contribución económica total realizada por la silvicultura sostenible y la protección del medio ambiente, que, según el presupuesto nacional de Indonesia, superaban la de la minería, con mucho más potencial sin explotar.
