Aunque el asentamiento permanente tenía serios defectos, dio tranquilidad al campo y estabilidad al gobierno.
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La medida más famosa de Lord Cornwallis fue el asentamiento permanente de Bengala, Bihar y Orissa, concluido en 1793, cuando la evaluación entonces existente de los ingresos de la tierra, que se había realizado durante diez años, se declaró perpetua.
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Dos años más tarde, Lord Cornwallis confirió la misma supuesta bendición a Banaras contra el consejo, pero con la ayuda de su más estimado consejero, Sir John Shore.
La cuestión de los incentivos ahora entendidos como centrales, la seguridad de la tenencia de los propietarios estaba garantizada; en resumen, a los antiguos propietarios de tierras y a los intermediarios de ingresos se les otorgó la propiedad efectiva de la tierra que poseían. Además, el impuesto a la tierra se fijó a perpetuidad, a fin de minimizar la tendencia de los administradores británicos a amasar una pequeña fortuna en los ingresos de las esclusas.
A los pequeños propietarios ya no se les permitía vender sus tierras, aunque no podían ser expropiados por sus nuevos propietarios. En este caso, los incentivos a los zamindars tenían la intención de fomentar mejoras en la tierra, como el drenaje, el riego y la construcción de carreteras y puentes; Tal infraestructura había sido insuficiente en todo Bengal.
Con un impuesto fijo sobre la tierra, los zamindars podrían invertir de manera segura en aumentar sus ingresos sin temor a que la Compañía le pague el impuesto. Cornwallis hizo esta motivación bastante clara, declarando que cuando la demanda del gobierno se arregla, se le brinda una oportunidad al terrateniente de aumentar sus ganancias, mediante la mejora de sus tierras.
La consecuencia inmediata del Acuerdo Permanente fue a la vez muy repentina y dramática, y aparentemente nadie había previsto. Al garantizar que las tierras de los zamindars se mantuvieran a perpetuidad y con una carga impositiva fija, se convirtieron en productos deseables. Además, la demanda de impuestos del gobierno era inflexible y los recolectores de la British East India Company se negaron a hacer concesiones en tiempos de sequía, inundación u otro desastre natural. La demanda de impuestos era mayor que la de Inglaterra en ese momento. Como resultado, muchos zamindars cayeron inmediatamente en atraso.
La política de subasta de la Compañía de cualquier tierra zamindari considerada atrasada creó un mercado para la tierra que antes no existía. Muchos de los nuevos compradores de esta tierra eran funcionarios indios dentro del gobierno de East India Company.
Estos burócratas se encontraban en una posición ideal para comprar tierras que sabían que estaban siendo evaluadas y, por lo tanto, rentables. Además, su posición como funcionarios les dio la oportunidad de adquirir rápidamente la riqueza necesaria para comprar tierras a través del soborno y la corrupción.
También podrían manipular el sistema para poner en venta las tierras que ellos querían específicamente. El historiador Bernhard Cohn y otros han argumentado que el Acuerdo Permanente condujo en primer lugar a una comercialización de tierras que antes no existían en Bengala.
Y en segundo lugar, como consecuencia de esto, condujo a un cambio en los antecedentes sociales de la clase dominante de "linajes y jefes locales" a "bajo los funcionarios públicos y sus descendientes, y a comerciantes y banqueros. Los nuevos propietarios eran diferentes en su perspectiva; a menudo eran propietarios ausentes que administraban sus tierras a través de administradores y que tenían poco apego a sus tierras.
