Strabo: Biografía de Strabo (64 aC- AD20)

Lee esta biografía de Strabo (64B.C- AD20) - ¡el geógrafo romano!

Strabo nació en Amesia, a 50 millas al sur de la costa del Mar Negro en Turquía, alrededor del 64 a. C. Amesia se encuentra en el interior de Asia Menor y aún conserva su nombre antiguo (Fig.2.1).

Era la capital de los reyes bárbaros y tenía una gran población griega. Es cierto que Strabo obtuvo una buena educación griega, lo que lo convirtió en uno de los principales académicos de su época. Strabo es considerado como el "padre de la geografía regional" porque sustituyó las divisiones por los límites naturales (como montañas, ríos, etc.) por las unidades políticas menos permanentes y dibujadas artificialmente.

Fue el primero en declarar la geografía como una ciencia corológica. Sobre Estrabón, Humboldt ha comentado justamente que "supera todos los escritos geográficos de la antigüedad, tanto en la grandeza del plan como en la abundancia y variedad de sus materiales". Más tarde se quedó en Cnossus, en Creta, a la que hace referencia en su descripción de esa isla.

Se sabe muy poco sobre su vida temprana y la fecha exacta de su nacimiento. De sus escritos, se puede determinar que Strabo obtuvo su educación temprana en Nysa bajo la supervisión de Arstodamus, que era un gran gramático. Visitó Corinto (en Grecia) en el momento de Augusto y en aproximadamente el 29 aC se trasladó a Roma, donde permaneció varios años. Desde Roma llegó a Alejandría y con Gallus (el gobernador romano) hizo un viaje por el Nilo hasta Syene en el 24 a.

Viajó desde las fronteras de Armenia al este hasta las orillas del mar Tirreno al oeste, y desde el Euxine (Mar Negro) hasta las fronteras de Etiopía. Sin embargo, es dudoso que haya visitado todos los países y tierras entre estos límites. De hecho, vio muy poco de Italia y Grecia. En Grecia, sus visitas se limitaron a Corinto, Atenas, Megara y Argos.

La costa adriática de Italia también era un Terra-Incognita (mundo desconocido) para él. Conocía mejor a Asia Menor. Sus relatos de Armenia y Colchis son bastante vagos y superficiales. De la tierra situada al norte de las montañas del Cáucaso y el Mar Negro, su conocimiento era sumamente imperfecto. Strabo, quien murió a la edad de unos 84 años, escribió la mayoría de sus obras después de su regreso a su ciudad natal.

El tratado geográfico escrito por Estrabón no solo es el trabajo geográfico más importante que nos ha llegado desde el período clásico, sino que, sin duda, es uno de los trabajos más importantes producidos por los estudiosos de la antigüedad.

La característica principal de la cuenta geográfica de Strabo reside en el hecho de que fue el primer intento de reunir todo el conocimiento geográfico conocido en ese momento en forma de tratado general. Puso los cimientos de la escritura corológica en geografía, y fue el primero en codificar el término "corología" de la manera más elegante. La crítica de que el tratado geográfico de Strabo es solo una mejora sobre el trabajo de Eratóstenes (un geógrafo griego) no tiene mucha credibilidad. El trabajo de Eratóstenes se basó en solo tres volúmenes, mientras que Strabo escribió hasta 43 volúmenes con el título Memorias históricas.

Además, escribió 17 volúmenes de su tratado geográfico. Strabo es el primer erudito que concibió la idea de un tratado geográfico completo, que comprende las cuatro ramas de la disciplina, a saber, la geografía matemática, física, política e histórica. Al estimar su importancia desde un punto de vista moderno, debemos tener en cuenta no solo su mérito intrínseco, sino también la enormidad de la pérdida que hubiéramos sufrido si hubiera perecido. Es el único tratado completo sobre geografía y nos familiariza con los escritos de sus predecesores cuyas obras están completamente perdidas. Sus pasajes se encuentran en forma de citas en las obras de Strabo.

El tratado geográfico de Strabo, a saber, Geográfico, no fue diseñado para geógrafos sino para políticos y estadistas. También incluyó intentos de explicar la distinción cultural, los tipos de gobiernos y las costumbres en lugares particulares. En otras palabras, estaba destinado a lectores generales y no a simples geógrafos.

El autor se esforzó por presentar una imagen general de cada país, su carácter, propiedades físicas, configuración de la superficie y producciones naturales. Fue Estrabón quien hizo hincapié en la división del mundo en límites naturales y no políticos. En su opinión, las divisiones de un área pueden establecerse solo por los límites y la geografía debería dividir el mundo por los "límites naturales de las tierras" en lugar de los "límites políticos de los estados".

En el campo de la geografía matemática, la contribución de Strabo no se puede calificar como sobresaliente en comparación con la de sus predecesores (Eratóstenes y Posidonio).

Su trabajo no fue diseñado para astrónomos y geógrafos matemáticos. Tampoco estaba destinado a ayudarlos a determinar la forma y el tamaño de la tierra, su relación con los cuerpos celestes y las latitudes importantes (Ecuador, Trópico de Cáncer, Trópico de Capricornio). Sin embargo, cita con aprobación la afirmación de Hipparchus (un destacado geógrafo matemático) de que era imposible hacer un progreso real en geografía sin la determinación de latitudes y longitudes. Opinó que para la parte astronómica y matemática de la asignatura, un geógrafo puede contentarse con dar por sentado la conclusión de los filósofos físicos y matemáticos.

Por lo tanto, asume que la tierra es de forma esférica y está situada en el centro del universo. También asume la división de la tierra en cinco zonas y los círculos sobre la esfera, derivados del movimiento de los cuerpos celestes, es decir, el ecuador, el zodíaco, los trópicos y el círculo ártico. Vio la tierra como un oblongo. Consideraba a Irlanda como la más septentrional de todas las tierras conocidas.

También en el campo de la geografía física, su trabajo no puede considerarse sobresaliente, pero no se puede negar el hecho de que fue una gran mejora con respecto a las obras de sus predecesores. Desafortunadamente, Strabo prestó poca atención a las características topográficas, montañas, ríos y sus cursos, al tiempo que dio cuentas geográficas de diferentes regiones. Las observaciones de Strabo sobre la geografía física son de gran valor. Ha reunido una gran cantidad de material para esclarecer los cambios que se han producido en la faz de la tierra debido a la transgresión y regresión del mar, y debido a los terremotos y las erupciones volcánicas.

También discute las causas que han provocado estos cambios. Los dos principios principales que él enuncia como propios son mencionados con gran elogio por Sir Charles Lyell, como anticipaciones de las últimas conclusiones de la ciencia moderna. Estos son: (i) la importancia de hacer inferencias con respecto a los cambios físicos más extensos de aquellos que tienen lugar en menor medida bajo nuestros propios ojos; y (ii) la teoría de la elevación y depresión alternas de áreas extensas.

La obra de Strabo es principalmente histórica. No solo presenta en todas partes la historia de un país junto con su geografía, sino que también ilustra la una por la otra y se esfuerza por señalar la conexión íntima que existe entre la geografía y la historia. También intentó rastrear la influencia de las características físicas de un área en el carácter y la historia de sus habitantes. Para ilustrar este punto, escribió que Italia se encontraba en una ubicación geográfica especialmente protegida y, debido a este hecho, las personas de este país están más avanzadas y desarrolladas.

La ubicación física de Italia contribuyó al desarrollo del poder de Roma. Él se dilata sobre las ventajas que Italia deriva de su situación geográfica natural. Le ofrecía protección contra los ataques del exterior; Sus puertos naturales dieron un impulso a su actividad comercial y empresarial. Además, la ubicación física de Italia fue responsable de su clima variado y templado, así como de la influencia de la elevación en diferentes partes, lo que hizo que disfrutara de los productos de un país montañoso y de las planicies.

Tuvo un efecto beneficioso en su suministro de agua y, sobre todo, en su posición central entre las grandes razas del mundo. Además, Strabo dio un tratamiento artístico a sus escritos geográficos que no son una cuenta seca de hechos y lugares.

El objetivo principal de Strabo en su tratado geográfico era presentar un estudio general de todo el mundo habitable conocido durante ese período. España, Galia (Francia), la costa del Atlántico, el sureste de Gran Bretaña: todas estas áreas eran bastante conocidas y, por lo tanto, los romanos abrieron toda la parte occidental de Europa hasta el río Albis (Elba) y la región más allá. El Danubio y el río Tyras.

Las extensiones en el norte de Euxine (Mar Negro) y a lo largo de su costa este hasta los límites de Colchis se trazaron en el mapa mundial de Strabo (Fig. 2.1). De hecho, Mithridates y sus generales del ejército hicieron suficiente exploración en esta parte del mundo. Desafortunadamente, Estrabó no consultó al historiador y geógrafo griego Heródoto, que había dado una vívida reseña de la región y las tribus situadas al norte y al este del Mar Euxino. Heródoto, en opinión de Estrabón, era un afecto minorista.

Es debido a esta actitud de Strabo hacia Heródoto que su conocimiento de las razas escitas es bastante escaso y erróneo.

Heródoto, del Mar Caspio, ha dado una descripción correcta que lo describe como un mar cerrado, pero Strabo creía que se comunicaba con el Océano del Norte y, más allá, el Jaxartes seguía siendo, como en los días de Alexander, el límite del descubrimiento. Con respecto a la India, la península de Hindustan seguía siendo desconocida, y se consideraba que el Ganges desembocaba en el Océano Oriental. En cuanto a África, el curso superior del Nilo (Tierra de canela) era el límite más al sur, en lo que se refería a Strabo. No describió Mauritania y la costa occidental de África, aunque los griegos y su propia Juba contemporánea dieron buena cuenta de estas regiones. Comparó los hechos del ejército romano con los de la expedición oriental de Alejandro diciendo que los romanos habían abierto todas las partes occidentales de Europa de la misma manera que la conquista de Alejandro había hecho poco antes del tiempo de Eratóstenes. Vale la pena dar una breve reseña de los contenidos de los diferentes volúmenes del tratado geográfico de Strabo.

Los dos primeros volúmenes de su Geográfica están dedicados a una introducción del tema en el que analiza los objetivos y las metas de su tratado y los principios fundamentales sobre los que concibe las características generales que caracterizan toda el área del mundo y los continentes conocidos hasta entonces. . Estos dos volúmenes pueden considerarse como la parte más difícil e insatisfactoria de su trabajo. Estos volúmenes comprenden una revisión histórica del progreso de la geografía desde los primeros días, pero el enfoque no es metódico.

En estos trabajos, revisó el trabajo de Eratóstenes y sus otros antecesores, pero la mayoría de las veces critica los intentos anteriores de los geógrafos. Él, sin embargo, aprecia el trabajo del gran poeta griego, Homero, y lo considera el fundador de todo el conocimiento geográfico.

En el segundo volumen, examina en detalle el trabajo de Eratóstenes y discute los diversos cambios introducidos por él en el mapa del mundo. Aprecia el trabajo de Eratóstenes en el que dio cuenta de Asia. De hecho, con respecto a toda Asia, Strabo adoptó el mapa de Eratóstenes sin apenas alteración. Fue solo sobre la tierra que se encuentra entre el Euxine y el Mar Caspio que Strabo adquirió más información que sus predecesores, e incluso este conocimiento era de un carácter tan imperfecto que creía que el Caspio se comunicaba con el Océano Norte.

Poco o ningún cambio se hizo en los detalles de África, pero en el mapa de Europa, especialmente en sus partes noroccidentales, insertó muchos detalles nuevos. Sobre la forma del mundo habitado, siguió la visión de Eratóstenes que lo había descrito como formando un oblongo irregular con extremidades afiladas hacia el este y el oeste (Fig. 2.1).

El tercer volumen da cuenta de Europa con énfasis en la geografía de España, Galia (Francia) y Gran Bretaña. Para la descripción de estas áreas, Strabo se basó principalmente en Polibius y Posidonius que habían viajado por España. También recogió información sobre estos países de César. Mientras describe a España, se refiere a las montañas de los Pirineos como una cadena continua desde el Golfo de Gaulis (Golfo de Vizcaya) hasta el Mar Mediterráneo en una dirección norte-sur, lo cual no es correcto. Por otra parte, consideró el Sagrado Promontorio (cabo

San Vicente) para ser el punto más occidental de Europa. En la última sección del tercer libro, Strabo trata las islas adyacentes a España y describe en detalle a Gadeira (Gadis), que fue uno de los centros comerciales más importantes de ese período.

El cuarto volumen está dedicado a la Galia, Gran Bretaña y los Alpes. Su descripción del Golfo de Gaulis (Bahía de Vizcaya) "como mirando hacia el norte y hacia Gran Bretaña" también es errónea. Él concibió las costas del norte de la Galia como manteniendo la misma dirección desde los Pirineos hasta la boca del Rin. Sostuvo que los cuatro grandes ríos: Garumna (Garona), Liger (Loira), Sequana (Siene) y el Rin, fluyeron de sur a norte. Las bocas de todos estos ríos se consideraban opuestas a Gran Bretaña. Al considerar los ríos de la Galia como el sistema de drenaje más perfecto, sintió que proporcionaban medios fáciles de transporte y rutas comerciales. De gran interés son el Para, en el que describe las tribus primitivas de Iberia (España) y las sociedades civilizadas y desarrolladas de la Galia.

De Gran Bretaña tenía muy poco conocimiento, excepto lo que había derivado de César. Él concibió Irlanda para situarse al norte de Gran Bretaña. Su longitud estimaba que era más que su anchura. Sobre sus habitantes escribe que eran salvajes, caníbales. Respecto a los Alpes, escribe que forma una gran curva con su lado cóncavo hacia las llanuras de Italia.

Los volúmenes quinto y sexto están dedicados a Italia y Sicilia. La fuente principal para la descripción de estos países fue Posidonio. Describió a Italia de acuerdo con la creencia popular de su dirección norte-sur, pero en su mapa ha mostrado que Italia se extiende desde el oeste en la dirección este (Fig. 2.1). Consideraba las montañas de los Alpes como el límite norte de Italia. Strabo describe que los Apeninos se extienden directamente a lo largo de toda Italia. Describe vívidamente las erupciones volcánicas en la isla de Pithecusa (Ischia) y el Monte Vesubio.

El Vesubio ha sido referido como una montaña en llamas. De los arroyos de lava da una explicación precisa, señalando cómo la materia quemada que se desborda del cráter en forma líquida se endurece gradualmente hasta convertirse en una piedra de molino compacta y dura como una roca. También nota la gran fertilidad del suelo producida por las cenizas volcánicas para el crecimiento de la vid. Dedicó muy poco espacio a la descripción de Córcega y Cerdeña como tal. Esta descripción es muy breve e imperfecta.

En el séptimo volumen dio una breve y general descripción de los países que se extendían al este del Rin y al norte del Danubio. Esta cuenta geográfica es altamente defectuosa. De hecho, su conocimiento de Europa Central y las tierras al norte de Euxine era tan imperfecto que no escribió nada sobre las fuentes del río Tanais. Esta zona estaba habitada por bárbaros y los griegos tenían muy pocas relaciones comerciales con el interior. En consecuencia, Strabo no tenía información confiable sobre esta región.

Los volúmenes octavo, noveno y décimo están dedicados a la geografía de Grecia y las islas vecinas. Strabo, para la información sobre Grecia y sus islas adyacentes, se basó en Homero, el gran poeta griego, como resultado de lo cual todos estos tres libros son "un comentario absurdo y ambiguo sobre el catálogo homérico en lugar de un tratado geográfico". Él mismo había visitado solo algunos puntos de Grecia (Atenas, Megara y Corinto) y, por lo tanto, se vio obligado a recopilar su información en segunda mano, por lo que se basó en poetas en lugar de historiadores griegos como Heródoto.

Por lo tanto, siguió el ejemplo de sus predecesores, especialmente Hipparchus, Polybius y Posidonius, y no el de Eratóstenes, quien se oponía a los conceptos homéricos del pensamiento geográfico. La descripción de la configuración de la parte norte de Grecia fue aún más errónea. Da muy poca información sobre la geografía física de Grecia, a excepción de las ensenadas, los estrechos y el drenaje subterráneo de algunos de los ríos. En la topografía de piedra caliza de Grecia, muchos de los ríos siguen su curso a cierta distancia bajo tierra y luego vuelven a aparecer sobre la superficie.

Sobre las islas situadas en el mar Egeo, él da una cuenta exigua y sus ubicaciones geográficas no se han indicado correctamente.

Seis volúmenes, del undécimo al decimosexto, están dedicados a las descripciones geográficas de Asia. En todos estos libros, confió en Eratóstenes, especialmente con referencia a la configuración, la topografía y el sistema de drenaje. Él asumió que las Montañas Taurus atraviesan Asia de oeste a este (Fig. 2.1). Tomó las montañas de Tauro como la línea divisoria entre el norte de Asia y el sur de Asia.

Dividió el norte de Asia en cuatro divisiones:

(1) Tanais al mar Caspio;

(2) Caspio a los escitas;

(3) medianas y armenias; y

(4) Asia Menor.

La porción al sur de las montañas de Tauro consistió en India, Arian-a (Irán), Persia y todas las naciones que se extienden desde el Persa hasta el Golfo Arábigo (Mar Rojo), el Nilo y la tierra situada al este del Mar Mediterráneo., es decir, Asiria, Babilonia, Mesopotamia, Siria y Arabia. Sin embargo, no era consciente del hecho de que tanto el Tigris como el Éufrates tienen dos fuentes y fluyen una distancia considerable en dos corrientes separadas.

El undécimo volumen está dedicado a las tierras fronterizas de Asia y Europa, tomando el río Tanais como el límite entre estos dos continentes. En este volumen, da cuenta de la tierra que se encuentra entre Euxine y Caspian, y Partia y Media.

Los siguientes tres volúmenes de Strabo (del 12 al 14) se llenan con la descripción de Cappodocia y Pontus y las provincias del norte de Asia Menor a lo largo de la costa de Euxine (Mar Negro). Dado que él era un nativo de esta región, las cuentas regionales e históricas son confiables y de alto orden. De esta región, escribe que es un altiplano abierto sin bosque pero que no está exento de fertilidad, produciendo abundancia de maíz, además de sustentar una inmensa cantidad de ovejas y una excelente raza de caballos. También se da cuenta de muchos productos minerales del país. El mineral principal es la tierra roja que se llamó (tierra sinópica) porque se bajó del interior a Sinope para su exportación. También describe la actividad volcánica del monte Argaeus.

El continente de Asia, situado al sur de Tauro, que comprende las naciones de Asiria, Persia, Babilonia, Mesopotamia, Siria, Arabia e India, se analiza en los volúmenes quince y dieciséis. El decimoquinto libro trata sobre India y Persia y los distritos intermedios. El decimosexto volumen analiza la geografía de Asiria, Siria, Palestina y Arabia. Para la geografía de la India, se basó en Nearchus, Aristóbulo y otros que acompañaron a Alexander en sus expediciones hacia el este. También consultó los registros y tratados de Magasthenes. Sintió que la mayor longitud de la India era de oeste a este. Por lo tanto, él considera que el Promontorio de Coniac (Cabo Comorin) se proyectará hacia el sureste. Su concepción del mapa de la India no difería de la de Eratóstenes. Cita a Artemidoro por la afirmación correcta de que el Ganges tuvo su origen en las montañas Emodi (uno de los muchos nombres de los Himalayas conocidos por los griegos). Sostuvo que el Ganges fluía primero hacia el sur y luego hacia el este y pasaba por el lado de Polibothra (Patliputra, Patna) y de allí a la

Mar del este. Su conocimiento de los afluentes del Indo y del Ganges fue, sin embargo, vago. La península de la India tampoco fue descrita por él. Consideró Taprobane (Ceilán), como situado en el límite sur del mundo conocido.

Las tierras que se encuentran entre la India y Persia y el Tauro y el Golfo Pérsico se consideraron como Ariana (Irán). De hecho, es la meseta central de Irán que se extiende desde Seistan (Drangiana) a las de Yezd y Kerman.

Es esta región a través de la cual Alexander pasó de regreso de la India. Strabo explica brevemente esta región que difícilmente puede aceptarse como un trabajo geográfico.

En lo que respecta a la descripción de Persia, distingue acertadamente, según sus climas, las tres regiones en que se divide el país: (1) el Golfo Pérsico y las tierras altas medianas, caracterizadas por su extensión arenosa, y la palma datilera como el cultivo principal (2) el tracto fértil y bien regado de la llanura interior y del lago; y (3) las montañas del norte de frío extremo. También se ha descrito el elaborado sistema de irrigación de canales de Babilonia. También ha notado el rasgo peculiar del Mar Muerto: su salinidad. La descripción de Arabia con la que concluye este libro es tan completa como lo permitió el conocimiento de esa edad.

El decimoséptimo y último volumen de la gran obra de Strabo está dedicado a África. Dos tercios del libro tratan de la geografía de Egipto. Proporciona información adecuada sobre Egipto ya que la biblioteca de Alejandría tenía registros detallados de los griegos. Además, como se dijo anteriormente, el propio Strabo había viajado hasta la parte alta del río Nilo (primera catarata). En consecuencia, describe con considerable minuciosidad la geografía del delta del Nilo y las fuentes del Nilo. También da una descripción gráfica de la inundación del Nilo. Con respecto a la causa de la inundación, que había sido objeto de tanta discusión y curiosidad entre los primeros griegos, nos dice que fue causada, como generalmente se cree en su época, por las fuertes lluvias que cayeron en el verano en el montañas de la alta etiopía.

Su relato del viaje del Nilo es especialmente interesante. Vio el rio de Thabes. Ascendió el río hasta Syene. Probablemente llegó hasta el lago Moeris (Fig. 2.1) y el célebre Laberinto. Strabo también describe los oasis de Libia, refiriéndose a ellos.
como los distritos habitados rodeados por todos lados por vastos desiertos al igual que islas por mar.

Con respecto al resto de África, Strabo tenía poco conocimiento. Su conocimiento de la forma del continente era como el de los geógrafos griegos. Lo describió como un triángulo rectángulo, que tenía en su base la costa del Mar Mediterráneo y el lado más corto estaba formado por el Nilo a través de Etiopía hasta el océano.

También afirmó que todas las tribus libias se parecían entre sí en su vestimenta y hábitos. Él insinuó que en el lado interior de Libia hay dos naciones, a saber, los fararios y los nigrados que ocupan la tierra al oeste de Etiopía. El relato de la costa entre Cartago y el Cirenoico se da con bastante detalle. Las Islas de la Fortuna, sin embargo, fueron omitidas por él.

De la descripción anterior, queda claro que Strabo fue el único geógrafo del antiguo período que escribió lúcidamente sobre todas las ramas (histórica, política, física y matemática) de la geografía.