Ptolomeo: Biografía de Ptolomeo (90-168 dC)

¡Lee esta biografía de Ptolomeo - El geógrafo griego (AD 90-168)!

Claudio Ptolomeo era un nativo de Egipto. Vivió y escribió en Alejandría a mediados del siglo II de la era cristiana. Ptolomeo fue uno de esos genios que desarrollaron principios sólidos de geografía matemática. Sus escritos inspiraron a los geógrafos y exploradores de la Gran Era del Descubrimiento (siglos XIV y XV) para explorar Terra-Incognita (tierra desconocida).

Se sabe muy poco sobre el lugar de nacimiento y vida temprana de Ptolomeo, y la creencia de que nació en Pelusium no es aceptable para todos. El período en que produjo una gran obra también es oscuro. Pero, como De Morgan observa que un astrónomo siempre deja su cita en sus trabajos, es cierto que hizo observaciones en el 139 dC Algunos críticos lo han considerado un plagiario que estaba obligado a Marinus de Tiro y por lo tanto solo mejoró a este pionero astrónomo.

Esta crítica es injusta para Ptolomeo. Sin lugar a dudas, hizo uso de los materiales de Marinus y Hipparchus, pero los presentó de una manera más conveniente y científica. Su concepto del universo coincidió con el de Aristóteles: la tierra era una esfera que permanecía estacionaria en el centro, mientras que los cuerpos celestes giraban a su alrededor en órbitas circulares. Esta doctrina fue aceptada hasta la época de Copérnico en el siglo XVII.

Su propia contribución en el campo de la geografía, especialmente en geografía matemática, es altamente recomendable y ha sido reconocida a lo largo de los siglos. Su trabajo más conocido es The Syntaxis (popularmente conocido como The Almagast, un nombre árabe derivado del título griego E-Megiste Syntaxis, significa la Gran Síntesis). El Almagast, probablemente la primera de sus obras, es una gran contribución a la astronomía clásica.

Presenta en detalle la teoría matemática del movimiento del sol, la luna y los planetas. Ptolomeo aceptó la teoría solar de su predecesor, Hipparco, mejoró la teoría lunar y realizó su contribución más original al presentar detalles de los movimientos de cada uno de los planetas. Los modelos geométricos de Ptolomeo, utilizados solo para predecir las posiciones de estos cuerpos, emplean combinaciones de círculos conocidos como epiciclos, con el marco del sistema básico centrado en la tierra (geocéntrico).

Creía que las estrellas eran puntos fijos en una esfera giratoria. Afirmó que los planetas están mucho más cerca de la tierra que las estrellas, pero están más lejos que la luna.

Dedicó dos partes de The Almagast a un catálogo de estrellas. Describió una disposición matemática de las estrellas y dio las latitudes y longitudes celestiales, así como la magnitud (brillo) de cada una de ellas. Este catálogo incluye 1.022 estrellas agrupadas en 48 constelaciones. Ptolomeo también descubrió la irregularidad de la luna en su órbita. El Almagast no fue superado hasta un siglo después de que Copérnico presentara su Teoría Heliocéntrica en el De Revolutionibus de 1543.

Su segundo trabajo más importante, The Geography, también conocido como The Guide to Geography, se abre con una excelente teoría de la proyección de mapas. El libro es un catálogo de lugares con sus latitudes y longitudes y describe brevemente cada continente, país y tribu. También contiene un mapa del mundo que incluye Europa, África del Norte y la mayor parte de Asia, así como 26 mapas de áreas específicas.

Dos obras relativamente menores, The Optics y The Tetrabiblos, se ocuparon de la astrología y, respectivamente, de la reflexión y la refracción. Con la excepción de The Optics, todas las obras de Ptolomeo fueron inmensamente influyentes.

El libro The Guide to Geography (Guía de geografía) consistía en una lista de todos los lugares conocidos tabulados de acuerdo con las latitudes y longitudes, el sistema, ideado por Ptolomeo. En su opinión, el propósito de la geografía era proporcionar una visión del conjunto, análoga al dibujo de toda la cabeza, y esto significaba que separaba la geografía de la corografía que, por lo que dijo, "tiene el propósito de describir las partes, como si uno fuera a dibujar solo una oreja o un ojo ".

También opinó: "La geografía es una ciencia que trata con el arte de hacer mapas". Esta concepción domina todo el libro de Ptolomeo. El objetivo básico de Ptolomeo era "reformar el mapa del mundo" sobre la base de los principios astronómicos.

Así, siguió los pasos de Eratóstenes y Hiparco, quienes describieron a la geografía como la "ciencia de la elaboración de mapas". Fue un fiel seguidor de Hiparco, quien enfatizó que un mapa del mundo podría ser colocado correctamente solo al determinar las latitudes y longitudes de todos los puntos importantes en su superficie. Era consciente del hecho de que para lograr resultados satisfactorios, era necesario que todas esas posiciones se determinaran mediante observaciones astronómicas directas. Desafortunadamente, el número de tales observaciones a su mando era muy pequeño. Por lo tanto, tenía que confiar en las distancias calculadas por los viajeros y navegantes. Estas estimaciones e itinerarios de los viajeros eran invariablemente inexactos y muchas veces eran muy exageradas.

La Guía de Geografía constaba de ocho volúmenes. También promulgó el concepto de Terra-Australis-Incognita declarando que el Océano Índico es un mar cerrado. Esta idea probablemente la tomó prestada de Hiparco.

La mayor contribución de Ptolomeo al campo de la geografía matemática se puede estudiar bajo los subtítulos: circunferencia de la tierra, dimensiones del mundo habitable, primer meridiano, retícula y diseño de proyección, y finalmente, las características más destacadas de su mapa y Cuenta geográfica de las principales características de las diferentes partes del mundo (Fig. 2.2).

Con respecto a la medida de la circunferencia de la tierra, adoptó la división del ecuador y otros grandes círculos de Hiparco, quien por primera vez dividió el círculo en 360 grados. Consideró todos los grados equivalentes a 500 estadios (50 millas) en lugar de 600 estadios (60 millas geográficas). Debido a esta noción errónea, el error sobre la circunferencia de la tierra se multiplicó. Aparte de esto, dado que los viajeros y los navegantes exageraban las distancias en sus viajes entre diferentes lugares y como Ptolomeo confiaba en estas cuentas e itinerarios, el mapa del mundo preparado por él se distorsionó.

Ptolomeo consideraba una latitud al norte del ecuador correspondiente a 36 grados, paralela al paralelo fundamental de Eratóstenes que se extiende desde el Promontorio Sagrado (Cabo San Vicente) a través del Estrecho de Gibraltar y Rhode Island hasta el Golfo de Issus. Tolomeo midió sus longitudes a lo largo de este paralelo al que se consideraba la latitud de Rhode. Ptolomeo cometió un error al derribar la isla de Cerdeña bastante al sur, que en realidad está situada a 39 ° 12'N. Este error distorsionó la forma y los tres lados de Sicilia. La latitud de Massilia (43 ° 5 ′), sin embargo, se determinó correctamente, lo que era oscuro para Strabo.

Ptolomeo presumió que las Islas Afortunadas (Canarias) eran el punto a través del cual pasaba el primer meridiano. La isla más occidental (Ferro) de las Islas Canarias continuó siendo tratada como el primer meridiano, y es así incluso entre algunos geógrafos alemanes de la actualidad. Pero en los días de Ptolomeo, la posición de esas islas no estaba determinada, por lo que fue solo por conjetura que las colocó a dos grados y medio al oeste del Promontorio Sagrado (Cabo San Vicente) en lugar de nueve grados, que es la verdadera estimar. El resultado total que produjo para la longitud del mundo conocido, desde las Islas Afortunadas en el oeste de la ciudad de Sera en China hacia el este, fue de 180 grados, mientras que en realidad es de unos 130 grados.

En un aspecto, este error resultó ventajoso en las consecuencias que se derivaron de él en un período posterior (siglos XIV al XV). Al disminuir la distancia interna entre las extremidades orientales y occidentales del mundo, fomentó la idea de que el paso de uno a otro podría lograrse y, por lo tanto, contribuir indirectamente al descubrimiento de América por Colón.

Ptolomeo rechazó la hipótesis de sus predecesores (Hecataeus, Herodotus, Strabo, etc.) de un océano al este de Asia. En su opinión, Sera y Sine (en China) eran simplemente los puntos más orientales de Asia, al igual que Agisyamba era el más meridional. Más allá de Sera, según él, se encuentra la 'tierra desconocida' (Terra-Incognita).

En cuanto a la amplitud del mundo conocido, asumió el paralelo de Thule (Shetland u Orkney) que Marinus colocó en 63 ° N, donde el día más largo es de 20 horas y Prasum (165 ° lat.) Es su límite sur. .

En el arte de hacer mapas, la gran contribución hecha por Ptolomeo radica en las grandes mejoras que hizo sobre los mapas previamente dibujados. Fue capaz de hacerlo mediante la adopción de una proyección para el mapa del mundo que muestra la retícula de latitudes y longitudes. De hecho, en lo que respecta a la construcción matemática de la proyección de sus mapas, Ptolomeo estaba muy por delante de sus predecesores. Representó el ecuador y las latitudes mediante curvas paralelas, y los meridianos como rectas que dividen el ecuador en ángulos rectos que convergen en un punto (polo) situado más allá de los límites del mapa (mundo habitable).

Posteriormente, redujo los meridianos también a una forma curva para que se correspondieran más con la realidad. El mapa en el que se dibujó su red de latitudes y longitudes no era un hemisferio perfecto. El clima (zonas climáticas) de Ptolomeo, también marcado en su mapa, era como esos espacios en la superficie del globo al que Hipparco le asignó ese nombre. El ancho de estos intervalos, sin embargo, no se midió en grados, como fue el caso del clima de Hiparco, sino por el aumento de la duración del día más largo, que procede del norte hacia el ecuador. Desde esta línea hasta una latitud de 45 ° N, donde el día más largo fue de quince horas y media, la amplitud de un clima (zona climática) se determinó por la diferencia de un cuarto de hora en la duración del día más largo ; Pero más allá de los 45 ° N por la diferencia de media hora.

Como se dijo al principio, el principal objetivo de Ptolomeo era dilucidar su mapa del mundo y hacer que la geografía matemática fuera perfecta y completa. Valdría la pena presentar un breve resumen de la información que tenía sobre las diferentes partes del mundo para identificar las mejoras que realizó sobre los mapas de sus predecesores (Fig. 2.3).

Ptolomeo describió las regiones y naciones de Europa occidental en detalle. En su segundo libro, dedicó dos secciones a la geografía de las Islas Británicas. Los ejércitos romanos, bajo el mando de César, lograron un tremendo éxito en las Islas Británicas, especialmente en Inglaterra y Gales. Además, Agricola (un comandante romano) navegó a las costas este y norte de Inglaterra y Escocia. La isla vecina, Hibenia o Ivernia (Irlanda), sin embargo, permaneció al margen de los romanos, excepto que ellos conocían la parte de Eblana (Dublín).

El mapa de las islas británicas construido por Ptolomeo con la ayuda de latitudes y longitudes corresponde muy de cerca a la realidad en forma (Fig.2.3). La pendiente gradual hacia el sur de la costa sur, la entrada importante del Canal Británico (Estuario de Támesis), Wash, Sloway Firth y la de Clyds están todas correctamente delineadas. The Land's End (Cornwell), St. David's Head (Pembroke-Wales), Cardiganshire (Wales) y la costa occidental de Escocia están bien trazados.

Sin embargo, la parte de Escocia, al norte de Firth (Forth), se empuja erróneamente más al norte, al este. Las orcas (Duncans by Head), en lugar de apuntar hacia el norte, miran hacia el este. Esto puede ser debido al diseño y la debilidad de la proyección o debido a la información exagerada. En lo que respecta a la isla de Ivernia (Irlanda), se trazó en latitudes más altas (Fig. 2.3). La enumeración geográfica de los nombres, características físicas, lugares, tribus y su comprensión de las islas británicas de Ptolomeo es muy importante, pero sus ideas con respecto a las costas norte y oeste son exageradas y erróneas (Fig. 2.4).

En lo que respecta al conocimiento geográfico de Galia (Francia) e Iberia (España), estas partes eran bien conocidas por los romanos. De hecho, construyeron muchos caminos a través de estos países para mejorar la accesibilidad y proporcionar medios de transporte y comunicaciones fáciles con Europa noroccidental y las Islas Británicas.

En consecuencia, Ptolomeo estaba mejor equipado para brindar una imagen confiable en forma de mapas y descripciones de estos países. De hecho, los administradores regionales romanos tenían la obligación de proporcionar información socioeconómica y administrativa al centro (Roma). A pesar de todas estas ventajas, con respecto a Hispania (España), Ptolomeo cometió errores. Su error principal fue la delineación de la costa occidental de España y la extensión indebida que le dio a su extremo noroccidental, el Promontorio Sagrado (Fig.2.2) que mostró hacia el oeste que la desembocadura del río Tajo (Tajo). Tenía una idea muy imperfecta del gran promontorio que sobresalía o de la Península de Breatange (al noroeste de la Península de Francia) hacia el oeste. Además, no se fijó en Cotentin en Normandía, que constituye la característica más destacada del Canal Británico. Su concepción de las características físicas de los interiores de Hisponia (España) y Galia (Francia) era aún más errónea.

La región trans-Rhein (Rhenus) (Alemania) no fue capturada por los ejércitos romanos. En consecuencia, Ptolomeo dio una imagen distorsionada y errónea de esta región que no se puede tomar como una mejora sobre las obras de sus predecesores.

Su conocimiento de las supuestas islas del Báltico era aún más imperfecto. Mientras mencionaba el nombre de Scandia (Escandinavia), lo redujo a una mera isla de dimensiones ordinarias en el Sarmaticus Oceanus (Mar Báltico).

La isla de Scandia, según Ptolomeo, estaba situada frente a la boca de Vístula. Él, sin embargo, dio información más precisa sobre las fuentes de Weser, Elb y Vistula. Según él, estos ríos del noroeste de Europa se originan en las montañas de Cormación (Cárpatos). La tierra entre el Báltico y Euxine fue descrita por él como Sarmatia Europa (Fig.2.2). Su narración de las tribus que viven en Sarmatia es bastante buena, pero se confundió con los ríos (excepto Ister) que cayeron en el Mar Euxino.

Además, exageró la forma y el tamaño de Palus-Maeotis (Mar de Azov) que se extendía hasta el paralelo del Mar Báltico, es decir, 55 ° N lat. Consideraba a Palus-Maeotis como el límite entre Europa y Asia Sarmatic (la tierra entre Don y Volga). El río Tanais (Don), el límite aceptado entre Europa y Asia, se trazó más hacia el norte en las latitudes más altas. Ptolomeo fue el primero en identificar y trazar el río Rha (Volga) en su mapa.

Era más preciso con respecto a Caspian, mostrándolo como un mar interior. Heródoto (el historiador y geógrafo griego) fue el primero que propuso esta idea, pero desde el período alejandrino este concepto fue descartado. Sin embargo, Ptolomeo estaba equivocado con respecto a su forma, suponiendo que su mayor longitud es de oeste a este. Su extensión norte-sur también se ha reducido, aunque era consciente de que el río Rha (Volga) descarga su agua en el mar Caspio.

El conocimiento de Ptolomeo sobre la región costera, las montañas y las islas del Mar Caspio era suficientemente confiable. Sin embargo, cometió errores en la conspiración de Italia, el Golfo de Génova y el Mar de Adrías (Adriático). Su mapa de Grecia fue, sin embargo, muy superior en comparación con sus predecesores.

Ptolomeo describió la geografía de Asia Central a ambos lados de las montañas Imaus (Altai) meticulosamente. Dio cuenta de tribus como Abii, Alani, Hippophagi e Issedones. Poseía cierta información definitiva sobre el país que se unía a Escitia en el este (conocido por los griegos como Sericasi) o la tierra de Seres (China). Sera, el punto más oriental del mundo habitable (Fig. 2.2) fue considerado el gran centro comercial, famoso por la seda y los productos de seda. Las caravanas solían llegar a Sera al cruzar el difícil terreno y el desierto de Asia Central. Trazó Echardes y Bantisus como los dos ríos principales de Sericas, recorriendo toda la tierra de oeste a este (Fig. 2.2). Pero, es extraño que su información sobre estos dos ríos no le haya llevado a la conclusión de que deben tener su salida hacia el mar o el océano.

Fue Ptolomeo quien trazó el Golfo Gangético (Bahía de Bengala) por primera vez. Mostró la fuente del Ganges y sus principales afluentes en el Himalaya. La dirección general de la costa occidental de la India de norte a sur se concibió correctamente y Taprobane (Ceilán) se colocó frente a la costa occidental. Ptolomeo tenía una idea bastante correcta de la forma general y el perfil de Taprobane, pero exageró su tamaño y lo extendió hasta 15 ° S lat. La expansión total de Ceilán se ha mostrado en 12 ° lat y se empuja dos grados al sur del ecuador también. Dio buena cuenta de las tribus de Taprobane, que revela que tenía una buena información de oídas sobre estas personas.

Su información sobre la región transgangética (India-Trans-Gangem) era vaga y oscura. Al este de la Bahía de Bengala, coloca una tierra llamada Chryse (la isla dorada) o península de la moderna Malaya. Hacia el este más lejano, tramó Kattigare (Hanoi), cerca de la costa de Annam. Presentó Maganus, el golfo de Siam (Tailandia). Ptolomeo creía que la tierra desconocida más allá se unía a las partes desconocidas de la costa este de África, haciendo del Océano Índico una vasta isla de mar (Fig. 2.2). Por lo tanto, predijo que el Océano Índico estaría rodeado por todos lados por tierra. Era una mera hipótesis, que también ha sido postulada por Hipparchus en los días en que estos mares orientales eran casi totalmente desconocidos.

El relato de Ptolomeo de Arabicus Sinus (Mar Rojo), las costas de Erythrean (Mar de Arabia) y Persicus Sinus (Golfo Pérsico) es muy superior al de sus predecesores. Esto es especialmente notable con respecto a la proyección desde la costa de Omán, una característica marcada en la geografía de Arabia Felix (Península de Arabia) que había sido ignorada o mal entendida por todas las autoridades anteriores. Pero, el caso es bastante diferente en cuanto a las partes interiores de la península de

Arabia está preocupada. De hecho, atravesar Arabia Félix era difícil y había muy poca información de oídas sobre el interior del país.

El conocimiento de la costa oriental de África se restringió hasta el cabo de Prasum, que Ptolomeo colocó como 15 ° 30 ′. La costa oriental de África era razonablemente conocida hasta el cabo de Guardafui. Menciona a varios que habían navegado desde Aromata (costa somalí) hasta el Cabo Guardafui hasta Rhapton (Tanganyika). Con respecto al continente de África, Ptolomeo tenía mejor información que cualquiera de sus predecesores, excepto Marinus.

El punto altamente controvertido sobre la fuente del Nilo que llamó la atención de los estudiosos de Alejandría desde los días de Eratóstenes a Ptolomeo también se resolvió. Ptolomeo cita a Nerón, el líder de una expedición romana, que llegó hasta las marismas del Nilo (9 ° 5 ′ de ecuador).

Sobre la base de la evidencia obtenida de los registros de Nerón, Ptolomeo estableció la fuente del Nilo en el lago Coloe (lago Tanza) situado en las tierras altas de Abisinia, de donde el Behr-el-Azrek (el Nilo Azul) realmente deriva sus aguas. . Dio la fuente del Nilo Blanco en las altas cumbres de las montañas lunares. Las montañas lunares cubiertas de nieve no son otras que las montañas del Kilimanjaro (5, 895 metros) y Kenia (5, 652 metros) que se encuentran entre los lagos y el Océano Índico (Fig. 2.2).

Ptolomeo, mientras daba las tablas de latitudes y longitudes de África, introdujo los ríos Gir y Níger. En el idioma nativo, 'Gir' significa stream. Sostuvo que estos dos ríos tenían su fuente en una cadena de montañas. Además, su curso se ha descrito en las partes norte y oeste del Sáhara y al sur de las montañas del Atlas, lo que demuestra que estos ríos estaban en las partes occidentales de Libia (África) (Fig. 2.5). Pero sus cursos actuales no son trazables. Sin embargo, estos ríos no deben confundirse con el río Níger de Nigeria.

En lo que respecta a la costa occidental de África, los romanos, especialmente sus comerciantes, estaban bastante familiarizados con la costa de Mauritania (Marruecos y Argelia). Describió los ríos Daradus y Stachir y la Península de Hesperi. Es dudoso que alguna vez fuera de Sierra Leona haya sido visitado por él. También describió la tierra entre Sudán y el África ecuatorial, dándole el nombre de Etiopía.

El mapa del mundo preparado por Ptolomeo reveló un tamaño exagerado del hemisferio terrestre. El Mar Negro y el Mar de Azov se muestran en forma distorsionada.

El mar Caspio se muestra como un lago interior. El mapa no muestra ninguna conexión entre el sudeste de Asia y África, lo que hace que el océano Índico sea un mar sin litoral (Fig. 2.2).

Cualesquiera que sean los defectos en las grandes obras de Ptolomeo, debemos tener en cuenta que la construcción de un mapa científico sobre la proyección en ausencia de datos confiables e información observada no fue una tarea fácil. Gracias a sus esfuerzos, los exploradores de los siglos XV y XVIII descubrieron el Nuevo Mundo (América del Norte y del Sur) y los continentes de Australia y la Antártida, después de un lapso de más de 13 y 1600 años, respectivamente.

Longitudes de Ptolomeo en el mar Mediterráneo:

Algunas de las longitudes importantes de los lugares prominentes del mar Mediterráneo se han dado en la siguiente tabla. Estas longitudes fueron calculadas por Ptolomeo en relación con el primer meridiano que pasa por la Isla Ferro de las Islas Afortunadas.

Lugar

Longitud según Ptolomeo

Longitud real al este de la isla ferro (primer meridiano)

1.

Promontorio sagrado

2 ° 30 ′

9 ° 20 ′

2.

Boca de los baetis.

5 ° 20 ′

12 ° 0 ′

3.

Carlis en Cerdeña

32 ° 30 ′

27 ° 30 ′

4.

Lilybaeum en Sicilia

37 ° 0 ′

30 ° 45 ′

5.

Rodas

58 ° 20 ′

46 ° 45 ′

6.

Issus

69 ° 20 ′

54 ° 30 ′

Aunque la contribución de los geógrafos griegos y romanos fue enorme en las diversas ramas de la geografía, su principal preocupación se puede resumir en:

1. La descripción topográfica detallada de los lugares y su historia, que Ptolomeo llamó corografía.

2. La medida de la tierra y la producción de mapas.

3. Un interés más filosófico en las relaciones entre la humanidad y el medio ambiente. Ellos opinan que el ambiente influye en las personas y que las personas solo pueden modificar su ambiente hasta cierto punto.