Últimas estimaciones sobre indicadores selectos de tasas de mortalidad en el mundo
La Tabla 9.2 presenta las últimas estimaciones sobre indicadores seleccionados de tasas de mortalidad en el mundo y sus principales áreas. Como se puede ver, casi no hay diferencia en las tasas brutas de mortalidad entre las regiones desarrolladas y las menos desarrolladas del mundo. Sin embargo, esto no significa que no haya ninguna diferencia en las condiciones de mortalidad en las dos partes del mundo. Como se señaló anteriormente, las partes menos desarrolladas del mundo han experimentado un descenso más rápido en las tasas de mortalidad durante el pasado reciente que lo que había ocurrido anteriormente en los países desarrollados.
También se señaló anteriormente que los países desarrollados del mundo han experimentado recientemente un aumento en la tasa de mortalidad debido a su estructura de edad típica. Las poblaciones de estos países han envejecido a raíz de un nivel muy bajo de tasas de natalidad en el pasado. Una proporción significativamente mayor de la población en los grupos de edad más altos, que tienen una mayor probabilidad de morir, inevitablemente resulta en un mayor nivel de tasa de mortalidad general.
Este fenómeno es más prominente entre los países de Europa del Este. Las tasas de mortalidad en algunos de estos países son, de hecho, más altas que las tasas de natalidad. Como resultado de esto, tales países están experimentando una reducción gradual en sus poblaciones. Ucrania y Rusia tienen la mayor brecha entre las tasas de natalidad y mortalidad.
La población de Ucrania está perdiendo alrededor de 0, 34 millones de personas cada año debido a más muertes que nacimientos. Del mismo modo, en Rusia, el déficit anual debido a muertes más altas que los nacimientos llega a ser de 0, 95 millones. Algunos de los otros países con más muertes que nacimientos son Estonia, Letonia, Bielorrusia, Bulgaria, República Checa y Rumania.
Sin embargo, entre los continentes, África sigue reportando las tasas de mortalidad más altas, más de una vez y media más que el promedio mundial. A excepción de algunos países en sus partes septentrionales, toda África reporta tasas de mortalidad muy altas (Fig. 9.1).
En las partes oriental, central y occidental, uno se encuentra con las tasas de mortalidad bruta más altas del mundo. En países como Mozambique, Botswana, Lesotho, Ruanda, Zambia y Sierra Leona, las tasas brutas de mortalidad son más de 20 por mil personas. En ningún otro lugar del mundo se encuentra un nivel tan alto de mortalidad. En el resto de los países de África, las tasas de mortalidad varían entre 10 y 20 por mil personas. Por el contrario, los países de América del Sur reportan una mejor condición de mortalidad. La tasa bruta de mortalidad en ninguno de los países del continente supera el nivel de 10 por mil personas.
En el ámbito menos desarrollado, Asia ocupa una posición en algún lugar entre estos dos extremos. En algunos países como Afganistán, Irak, Yemen, Kazajstán, Nepal, Pakistán, Camboya, Laos, Myanmar y Corea del Sur, las tasas de mortalidad siguen entre 10 y 20 por cada mil personas. En el resto de los países de Asia, las tasas de mortalidad se han reducido a menos de 10. Es interesante observar que las tasas brutas de mortalidad en muchos países de Asia y América del Sur son idénticas a las de los países desarrollados de Europa y América del Norte.
La tasa de mortalidad infantil proporciona una mejor imagen de las condiciones de mortalidad en una población. En otras palabras, la tasa de mortalidad infantil revela una correspondencia más estrecha con los niveles de desarrollo social y económico alcanzado en una población.
La tasa de mortalidad infantil se refiere al número de muertes infantiles por cada mil nacidos vivos en un área. La tasa de mortalidad infantil en todo el mundo es de 55. Esto significa que uno de cada 18 bebés muere antes de cumplir un año de edad. Uno se encuentra con un marcado contraste entre las partes desarrolladas y las menos desarrolladas del mundo. En las partes desarrolladas del mundo, uno de cada 142 bebés recién nacidos corre el riesgo de morir antes de cumplir la edad de un año, mientras que en los países menos desarrollados, uno de cada 15 bebés recién nacidos no sobrevive más allá del primer año de vida. vida.
Las estimaciones sobre la tasa de mortalidad infantil revelan un panorama sombrío para los bebés recién nacidos entre los países más pobres del mundo, principalmente en África. Al igual que en el caso de las tasas brutas de mortalidad, los países de África, particularmente en sus partes occidental, central y oriental, reportan tasas de mortalidad infantil inusualmente más altas (Fig. 9.2). Las evidencias indican que la mortalidad infantil en estas regiones ha sufrido un drástico descenso durante el último medio siglo. Las encuestas realizadas a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960 revelaron que las tasas de mortalidad infantil por encima de 200 eran bastante comunes en esta parte del mundo (Bhende y Kanitkar, 2000: 192). Según las últimas estimaciones, solo en Mozambique la tasa de mortalidad infantil sigue siendo superior a 200.
La difusión de tecnologías médicas en los países desarrollados del mundo ha resultado en una reducción significativa de las tasas de mortalidad infantil en África. Sin embargo, el riesgo de muerte en la etapa temprana de la vida es aún más alto aquí que en cualquier otra parte del mundo. Entre los países que reportan una tasa de mortalidad infantil de más de 100, se puede mencionar a Sierra Leona, Liberia, Sahara Occidental, Guinea Bissau, Mali, Somalia y Níger, entre otros. Fuera de África, los únicos países que tienen un nivel de mortalidad infantil igualmente alto son Irak, Afganistán y Laos en Asia.
Esto significa que uno de cada 10 bebés recién nacidos en estos países nunca sobrevive más de un año de vida. A los países de América del Sur también les va mejor en términos de tasas de mortalidad infantil. De hecho, países como Argentina, Chile, Guayana Francesa, Uruguay y Venezuela tienen tasas de mortalidad infantil entre 10 y 20, un nivel que está a la par con los de algunos países europeos. Los países de Europa, en general, reportan menos de 10 muertes entre los bebés por cada mil nacidos vivos.
El mismo nivel de mortalidad infantil existe en América del Norte. Países como Japón, Singapur, Corea del Sur y Taiwán también tienen una tasa de mortalidad infantil inferior a 10 por mil nacidos vivos. Cabe destacar que algunos países en el oeste de Asia, a saber, Bahrein, Chipre, Israel y los Emiratos Árabes Unidos también reportan tasas de mortalidad infantil muy bajas. De hecho, además de algunos países en las partes este y sureste, se pueden observar algunas de las tasas de mortalidad infantil más bajas en las partes occidentales de Asia. En general, se puede argumentar que un bajo nivel de mortalidad infantil en estas áreas está asociado con un bajo nivel de tasas generales de mortalidad.
Las muertes infantiles se agrupan en dos categorías según la edad exacta del bebé al momento de la muerte. Si la muerte ocurre durante el primer mes, es decir, dentro de las cuatro semanas posteriores al nacimiento, se denomina mortalidad neonatal. De manera similar, si el bebé muere después de cuatro semanas pero antes de cumplir la edad de un año, se lo denomina mortalidad post-neonatal. Si bien los factores que conducen a la mortalidad neonatal son en gran medida de naturaleza biológica, la mortalidad post-neonatal se debe principalmente a un conjunto de factores sociales y económicos y / o ambientales.
La mortalidad post-neonatal puede atribuirse a diversas epidemias causadas por enfermedades transmisibles, tanto del sistema digestivo como la diarrea y la enteritis, como del sistema respiratorio como la bronquitis y la neumonía, así como a algunos sistemas de alimentación defectuosos y falta de higiene (Bhende y Kanitkar, 2000: 195).
Todos estos factores reflejan el alcance de la pobreza y la ignorancia en la sociedad. Las altas tasas de mortalidad infantil entre los países más pobres del mundo pueden atribuirse a incidencias como la exposición a enfermedades infecciosas y parasitarias, malas condiciones de higiene, circunstancias sociales adversas y falta de instalaciones de atención médica adecuadas. Dado que estos factores operan de manera diferente entre los diferentes grupos dentro del mismo país, se pueden observar diferencias significativas en las tasas de mortalidad infantil a niveles más bajos.
Tales diferenciales son un fenómeno universal y se pueden ver incluso entre los países desarrollados. En los Estados Unidos, por ejemplo, las evidencias muestran un marcado contraste en las tasas de mortalidad infantil de diferentes grupos sociales. Los afroamericanos, así como otras minorías étnicas, tanto en las áreas urbanas como rurales, reportan tasas de mortalidad infantil que son dos veces más altas que el promedio nacional (Knox y Marston, 1998: 122). El punto es que los patrones globales basados en estimaciones a nivel nacional tienden a ocultar muchas de las variaciones regionales y locales en las condiciones de mortalidad.
En relación con la tasa bruta de mortalidad y la tasa de mortalidad infantil es lo que llamamos esperanza de vida al nacer. la esperanza de vida al nacer es el promedio de vida de una cohorte de bebés recién nacidos. Al igual que la mortalidad infantil, la esperanza de vida al nacer también revela una imagen real del nivel de desarrollo social y económico que ha alcanzado una sociedad.
La esperanza de vida, por lo tanto, varía mucho de un país a otro, de una región a otra y de un grupo a otro dentro del mismo país. Dado que la esperanza de vida se calcula utilizando las tasas de mortalidad específicas por edad, la medida proporciona una estimación más precisa de la condición de mortalidad en una población. Con la mejora general en las condiciones de mortalidad, la esperanza de vida promedio mundial al nacer ha experimentado una mejora significativa en el pasado reciente.
Se espera que un bebé nacido ahora en el mundo, en promedio, viva hasta los 67 años. Se espera que una bebé, en general, viva más que un bebé. Una mayor esperanza de vida para las mujeres es un fenómeno universal. Sin embargo, la brecha entre la esperanza de vida masculina y femenina es algo mayor en el caso de los países más desarrollados.
Las mujeres son fisiológicamente superiores a los hombres y, por lo tanto, son menos propensas a diversas enfermedades. En las partes menos desarrolladas del mundo, el efecto de esta ventaja biológica se ve compensado en parte por una mayor tasa de mortalidad entre las mujeres durante la infancia y los grupos en edad fértil. Esto ocurre debido a la desigualdad de género que prevalece, las diferencias en el tratamiento de los hijos e hijas, la pobreza extrema, la ignorancia y la falta de instalaciones de atención médica adecuadas.
En promedio, se espera que un bebé recién nacido en los países más desarrollados sobreviva hasta la edad de 76 años, un aumento de 13 años más que los de los países menos desarrollados. A nivel de continente, África reporta un nivel muy bajo de esperanza de vida. Como es de esperar, las partes oriental y central, que se caracterizan por una condición de mortalidad muy adversa, revelan incluso una menor esperanza de vida. Asia ocupa la segunda posición con un valor igual al del promedio mundial. Los países de América Latina y el Caribe exhiben una esperanza de vida más alta que el promedio mundial.
A nivel de país, uno se encuentra con un patrón que corresponde debidamente al escenario al que se llegó antes con respecto a las tasas de mortalidad infantil (Fig. 9.3). Toda América del Norte (incluido México), el oeste, el norte y el sur de Europa, Australia y Nueva Zelanda tienen una esperanza de vida muy alta: más de 75 años.
Algunos de los países asiáticos como Chipre, Georgia, Israel y Kuwait en el oeste, y Japón, Singapur, Corea del Sur y Taiwán en el este también exhiben un nivel muy alto de esperanza de vida. Curiosamente, los países del Caribe como Cuba, Jamaica y Puerto Rica, y Costa Rica en América Central también han alcanzado este nivel. Además, países como Chile, Guayana Francesa y Uruguay en América del Sur también tienen un nivel de esperanza de vida muy alto.
En el otro extremo, un gran número de países repartidos por toda África, salvo sus partes del norte, informan una esperanza de vida inferior a 50 años. Los países más destacados entre los países con una esperanza de vida miserable más baja son Malawi, Mozambique, Botswana y Lesotho. Estos países tienen una esperanza de vida incluso inferior a 40 años. Un bajo nivel de esperanza de vida en estos países puede atribuirse principalmente a una tasa de mortalidad infantil muy alta.
Además, en algunos de los países de África, una guerra civil de una década y las interrupciones sociales y económicas resultantes también pueden ser responsables de una mayor tasa de mortalidad general y una baja esperanza de vida. Fuera de África, Afganistán en Asia es el único país con una esperanza de vida de menos de 50 años.
Este país también ha estado marcado con disturbios políticos durante más de dos décadas con efectos devastadores en su economía. La tasa de mortalidad general ha sido muy alta como resultado de la condición prevalente. Algunos países del sur y sureste, a saber, Bangladesh, Nepal, Laos y Myanmar también están marcados con una baja esperanza de vida, aunque no tan baja como la de Afganistán.
