Cadenas alimentarias: notas útiles sobre cadenas alimentarias (explicadas con un diagrama)

Una cadena alimenticia muestra cómo cada ser vivo obtiene su alimento. Algunos animales comen plantas y otros animales engordan a otros animales. Por ejemplo, una cadena alimenticia simple une los árboles y arbustos, las jirafas (que comen árboles y arbustos) y los leones (que comen las jirafas).

Cada enlace en esta cadena es alimento para el siguiente enlace. Una cadena alimenticia siempre comienza con la vida vegetal y termina con un animal. Los animales que solo comen plantas se llaman herbívoros. Los animales que comen otros animales se llaman carnívoros.

En una cadena alimenticia, la energía pasa de un enlace a otro. Cuando un herbívoro come, solo una fracción de la energía (que se obtiene de los alimentos de las plantas) se convierte en nueva masa corporal; el resto de la energía se pierde como desperdicio o se consume (por el herbívoro a medida que se mueve). Del mismo modo, cuando un carnívoro se come a otro animal, solo una parte de la energía del alimento animal se almacena en sus tejidos. En otras palabras, los organismos a lo largo de una cadena alimentaria transmiten mucha menos energía (en forma de masa corporal) de la que reciben.

Debido a la gran cantidad de energía que se pierde en cada enlace:

1. Cuanto más lejos vaya a lo largo de la cadena alimenticia, menos comida (y, por lo tanto, energía) quedará disponible. Como en el caso de una cadena alimenticia de árboles, arbustos, jirafas y leones a medida que avanzamos, hay menos jirafas que árboles y arbustos e incluso menos leones que jirafas. En otras palabras, se requiere una gran masa de seres vivos en la base para soportar unos pocos en la parte superior.

2. La mayoría de las cadenas alimenticias no tienen más de cuatro o cinco enlaces. No puede haber demasiados enlaces en una sola cadena alimenticia porque los animales al final de la cadena no obtendrían suficiente alimento (y, por lo tanto, energía) para mantenerse vivos.

La mayoría de los animales forman parte de más de una cadena alimenticia y comen más de un tipo de alimentos para satisfacer sus necesidades de alimentos y energía. Estas cadenas alimenticias interconectadas forman una red alimenticia.

Un cambio en el tamaño de una población en una cadena alimentaria afectará a otras poblaciones. Esta interdependencia de las poblaciones dentro de una cadena alimentaria ayuda a mantener el equilibrio de las poblaciones de plantas y animales dentro de una comunidad. Por ejemplo, cuando hay demasiadas jirafas; Habrá árboles y arbustos insuficientes para que todos puedan comer.

Muchas jirafas morirán de hambre y morirán. Menos jirafas significa más tiempo para que los árboles y arbustos crezcan y se multipliquen. Menos jirafas también significa que hay menos comida disponible para que coman los leones y algunos leones morirán de hambre. Cuando haya menos leones, la población de jirafas aumentará.

Las cadenas alimenticias siguen un solo camino mientras los animales se comen unos a otros. Ejemplo de hierba (se come por a) saltamontes (que se come por a) rana (que se come por a) serpiente (que se come por a) halcón

En la naturaleza hay dos tipos básicos de cadenas alimenticias, a saber, la cadena alimentaria de pastoreo y la cadena alimentaria de Detritus.

Cadena alimentaria de pastoreo:

Estos tipos de cadenas alimenticias se originan de las plantas y van a pastar animales y luego a comedores de animales. Algunos de los ejemplos son:

Fitoplancton-zooplancton — peces

Hierba, conejo, zorro, león

Cadenas alimentarias detritus:

Estos tipos de cadena alimenticia van desde la materia orgánica muerta a los microorganismos, a los organismos que se alimentan de detritos y sus depredadores. Este sistema es así menos dependiente de la energía solar.

En un ecosistema, las plantas capturan la energía del sol y la utilizan para convertir compuestos inorgánicos en compuestos orgánicos ricos en energía. Este proceso de usar la energía del sol para convertir minerales (como magnesio o nitrógeno) en el suelo en hojas verdes, zanahorias o fresas, se llama fotosíntesis.

La fotosíntesis es solo el comienzo de una cadena de conversiones de energía. Hay muchos tipos de animales que comerán los productos del proceso de fotosíntesis. Por ejemplo, los ciervos comen hojas de arbustos, los conejos comen zanahorias o los gusanos comen pasto. Cuando estos animales comen estos productos vegetales, la energía de los alimentos y los compuestos orgánicos se transfieren de las plantas a los animales.

Estos animales a su vez son devorados por otros animales, de nuevo transfiriendo energía y compuestos orgánicos de un animal a otro. Los ejemplos serían leones que comen venados, zorros que comen conejos o aves que comen gusanos.

Esta cadena de energía que se transfiere de una especie a otra puede continuar varias veces más, pero finalmente termina. Termina con los animales muertos que son descompuestos y utilizados como alimento o nutrición por bacterias y hongos. Como estos organismos, denominados descomponedores, se alimentan de los animales muertos, descomponen los complejos compuestos orgánicos en nutrientes simples.

Los descomponedores juegan un papel muy importante en este mundo porque se encargan de descomponer (limpiar) muchos materiales muertos. ¡Hay más de 100, 000 tipos diferentes de organismos descomponedores! Estos nutrientes más simples son devueltos al suelo y pueden ser usados ​​nuevamente por las plantas. La cadena de transformación de energía comienza de nuevo.

Aquí hay una figura (3.4a) que muestra uno de esos alimentos y la cadena energética: