Terremotos: definición, causas, medidas y otros detalles (con diagrama)
Terremotos: definición, causas, medidas y otros detalles (con diagrama)!
El repentino temblor o balanceo de la superficie de la tierra se llama un terremoto. En realidad, los terremotos ocurren a diario en todo el mundo (según una estimación, alrededor de 8000 ocurren cada año), pero la mayoría de ellos son demasiado leves para ser perceptibles. Los conocemos solo porque están registrados por instrumentos llamados sismógrafos (la palabra griega seismos significa "terremoto").
Cómo ocurren los terremotos:
Quizás recuerdes que la tierra está formada por tres capas. En su corazón se encuentra un núcleo de hierro, que consiste en una esfera sólida rodeada por una capa de hierro fundido y caliente. Alrededor del núcleo hay un manto de piedras suaves y pegajosas. Y sobre el manto descansa la dura capa de rocas que llamamos la corteza. Esta corteza no es una cáscara uniforme, impecable. Es más como un rompecabezas de bloques que encajan entre sí. Los enormes bloques que forman la corteza se llaman placas tectónicas.
El calor dentro de la tierra crea una corriente en el manto, manteniéndola en constante movimiento. Esto hace que las placas de la corteza se muevan continuamente, como las balsas en un océano suave. El movimiento a veces hace que los bordes de las placas se muevan unos contra otros con mucha fuerza.
Entonces pueden deformarse, desplazarse, aplastarse o fracturarse. También pueden deslizarse uno debajo del otro o separarse. Tales cambios en las placas envían un temblor o crean vibraciones a través de la corteza, causando lo que llamamos un terremoto.
Puntos débiles:
Durante millones de años, los movimientos de las placas tectónicas han creado montañas y valles en la superficie de la tierra. También han creado ciertos puntos débiles, llamados fallas, en la corteza. La mayoría de las fallas ocurren a lo largo de los límites de las placas tectónicas y estas son las zonas donde ocurren los terremotos.
Especialmente vulnerable es una zona en forma de herradura llamada el Cinturón Circumacífico, o el Anillo de Fuego del Pacífico. Circula el Océano Pacífico, desde Chile hasta la costa de América del Norte, y luego alrededor de Japón, Filipinas y Nueva Zelanda. Otra zona se encuentra alrededor del Mediterráneo. La figura 14.3 muestra los límites de las placas tectónicas y las zonas propensas a terremotos del mundo.
Las zonas propensas a los terremotos en la India son la región del Himalaya, la cuenca Ganga-Brahmaputra, la región de Kachchh y las islas Andaman y Nicobar. Sin embargo, también se han producido grandes terremotos en otras partes del país.
Por ejemplo, el terremoto que azotó Maharashtra en 1993 ocurrió en un lugar (distritos de Latur y Osmanabad) que solía considerarse seguro desde el punto de vista de los terremotos. Más de 9000 personas murieron en el terremoto.
Otras causas:
Los terremotos pueden ocurrir debido a razones distintas a los movimientos de la placa. La actividad volcánica puede causar terremotos, al igual que las actividades humanas como las explosiones nucleares llevadas a cabo bajo tierra. El colapso de las minas también se sabe que causó pequeños terremotos.
Presas:
La acumulación de presión debido al almacenamiento de una gran cantidad de agua en los reservorios detrás de las represas grandes se considera una causa potencial de terremotos. El terremoto que ocurrió en Koyna (Maharashtra) en 1967, por ejemplo, se cree que fue causado por la represa de Koyna.
La represa se completó en 1963 y se sintieron varios temblores mientras se llenaba el reservorio. El terremoto que ocurrió en 1967 fue bastante fuerte. Mató a 200 personas y lesionó a 1500. También causó grietas en la represa.
Midiendo un terremoto:
Los terremotos usualmente comienzan a una profundidad de menos de 100 km por debajo del suelo. El punto de origen, llamado foco sísmico o hipocentro, se localiza con la ayuda de sismógrafos. (Los sismógrafos de todo el mundo notan constantemente las vibraciones de la corteza).
Las vibraciones se extienden desde el hipocentro, como las ondas en un charco de agua. La ubicación en la superficie de la tierra directamente sobre el hipocentro se llama epicentro. Normalmente lleva la peor parte del poder destructivo de estas vibraciones. Es decir, aquí es donde normalmente se produce el daño máximo.
La extensión del daño depende de la fuerza de las vibraciones o de la energía asociada con ellas. También depende de la densidad de la población (cuántas personas viven en un área) y la forma en que se construyen los edificios.
La naturaleza del suelo es otro factor que determina la extensión del daño. Si el suelo está suelto y húmedo, el daño es mayor que si es duro y firme. Esta es la razón por la cual la gravedad de un terremoto se mide de dos maneras: en términos de su magnitud y en términos de su intensidad.
Escala de Richter:
La magnitud de un terremoto depende de la energía de las vibraciones. Se mide con sismógrafos en una escala llamada escala de Richter. El rango de esta escala es de 0 a 10. La energía de las vibraciones aumenta en pasos de aproximadamente 30 en esta escala.
En otras palabras, las vibraciones de un terremoto que mide 6 en esta escala serían 30 veces más energéticas que las de un terremoto que mide 5. Los terremotos que miden 9 o más en esta escala son raros. Los que miden de 8 a 8, 9 son bastante devastadores, mientras que los de 7 a 7, 9 se consideran importantes. Incluso los terremotos moderados (5 a 5, 9) y fuertes (6, 0 a 6, 9) son bastante destructivos en áreas densamente pobladas.
Escala Mercalli modificada:
Esta escala mide la intensidad de un terremoto en un rango de I a XII, dependiendo del impacto que tenga. Los terremotos de intensidad I, denominados instrumentales, se registran meramente por instrumentos y casi nadie los siente. Un terremoto de intensidad nivel XII se denomina catastrófico.
Impacto de los terremotos:
Lo más aterrador de los terremotos es que ocurren sin previo aviso. Esto es lo que hace tan difícil proteger a las personas y las propiedades de la destrucción. La mayoría de los terremotos duran menos de un minuto, pero pueden derribar ciudades enteras y matar a miles en unos minutos.
Los temblores durante un terremoto pueden hacer que los edificios se derrumben. Pueden torcer las vías del tren, destruir puentes, abrir grietas en el suelo y dañar las represas. Pueden iniciar incendios y provocar inundaciones y derrumbes. El colapso de los edificios suele ser la causa de muertes y lesiones, aunque también se sabe que las inundaciones y los incendios (causados por terremotos) causan un gran sufrimiento humano.
Por ejemplo, en 1923, 160, 000 personas murieron en un terremoto que destruyó la ciudad de Tokio y el puerto de Yokohama (en Japón). La mayor parte del daño en Tokio fue causado por incendios iniciados por braseros de carbón volcado (una especie de chullah). De manera similar, en 1906, un terremoto dañó las líneas de gas y las líneas de agua en San Francisco. No había agua para apagar los incendios causados por el escape del gas de las líneas de gas.
Terremotos en la India:
yo. En enero de 2001, más de 20, 000 personas murieron en un terremoto en Gujarat. Alrededor de 16 millones de personas se vieron afectadas y la pérdida fue de más de Rs 200 mil millones. La magnitud del terremoto fue de 6.9 en la escala de Richter.
ii. En mayo de 1997, Jabalpur (Madhya Pradesh) sufrió un terremoto de magnitud 6.0. Más de 8000 casas se derrumbaron y 40, 000 fueron dañadas. La cifra de muertos fue de 39.
iii. En octubre de 1991, un terremoto de magnitud 6, 6 en la escala de Richter golpeó Uttarkashi (en Uttarakhand). Más de 750 personas murieron y 5000 personas resultaron heridas. Terremotos de magnitud similar ocurren en esta zona propensa a los terremotos cada 8 o 9 años.
iv. En 1988, 1004 murieron y 16, 000 resultaron heridos en un terremoto de magnitud 6, 6 en Bihar. Muchos se salvaron porque estaban durmiendo al aire libre.
vi. India ha sufrido algunos de los terremotos más grandes (más de 8.0 en la escala de Richter) en el mundo. Hubo cuatro tales (Assam: 1897, Kangra: 1905, Bihar-Nepal: 1934 y Assam-Tibet: 1950) desde 1897 hasta 1950. Afortunadamente, desde entonces no hemos tenido grandes terremotos.
Después del terremoto:
Se vuelve difícil llevar a cabo operaciones de rescate y socorro después de un terremoto debido a la destrucción de carreteras, ferrocarriles, puentes y líneas de comunicación. Hospitales y centros de salud se saturan.
Las enfermedades se propagan debido a la escasez de servicios básicos como el agua potable (las tuberías de agua se dañan) y la multitud de refugios donde se alojan las personas sin hogar. La limpieza de escombros, la reconstrucción de edificios y la rehabilitación de personas pueden llevar meses o incluso más.
Tsunamis:
Tsunami es una palabra japonesa que significa "ola de puerto". Los terremotos bajo el mar pueden causar tsunamis. Las olas no suelen ser muy altas en las profundidades del mar, donde se originan. Pero cuando llegan a la costa, se elevan como enormes muros de agua.
Ellos barren la tierra, sumergiendo todo lo que está a la vista en muy poco tiempo. Y cuando se retiran, se llevan con ellos todo lo que han tocado. El tsunami que golpeó el sur y el sudeste asiático en 2004 fue provocado por un terremoto cerca de Sumatra, que mide 9.0 en la escala de Richter. Cerca de 3, 00, 000 personas murieron en el desastre.
Protección contra los terremotos:
El mayor daño causado por un terremoto generalmente se debe a la destrucción de edificios. Así que discutiremos cómo se protegen los edificios contra los daños antes de considerar las medidas de seguridad generales que las personas pueden tomar durante un terremoto.
Protegiendo edificios:
A medida que el suelo vibra durante un terremoto, los edificios en el suelo también comienzan a vibrar. El único problema es que un edificio está fijo al suelo. Así que todo el edificio no puede moverse. La parte inferior permanece donde está, mientras que la parte superior se balancea hacia adelante y hacia atrás y se empuja y tira hacia los lados.
Esto crea mucho estrés en el edificio. Y cuando el estrés se vuelve demasiado, el edificio se agrieta o incluso colapsa. Es algo así como sujetar firmemente un extremo de una banda de goma y tirar del otro extremo. La banda de goma se estira y se rompe, a menos que sueltes el otro extremo.
En pocas palabras, hay dos formas de proteger los edificios: fortalecerlos o permitir que se muevan con las vibraciones del suelo.
Fortalecimiento de edificios:
Hay muchas maneras de fortalecer los edificios. Una forma es dividir las paredes en áreas rectangulares e insertar piezas diagonales en ellas. Esto evita que las paredes se "aplasten" cuando una fuerza lateral actúa sobre ellas.
Intenta aplastar una caja de cerillas vacía de lado. Luego inserte los fósforos en el cuadro como se muestra en la Figura 14.7 (a) e intente aplastarlo nuevamente. ¿Es más difícil aplastarlo esta vez? Así es como las piezas diagonales protegen las paredes. También se utilizan para proteger techos.
Permitiendo el movimiento:
Dado que las tensiones surgen en los edificios porque el fondo está fijo, la mejor manera de protegerlos es permitir que el fondo se mueva. Esto se puede hacer colocando rodamientos entre la cimentación y la parte inferior de un edificio. Un edificio colocado sobre cojinetes puede moverse hacia adelante y hacia atrás y hacia los lados con las vibraciones del suelo. Los rodamientos pueden ser de diferentes tipos. Un tipo usado a menudo tiene capas de caucho con una placa de acero rígida en medio.
Medidas de seguridad:
Aquí hay algunos pasos que podemos tomar para mantenernos lo más seguros posible durante un terremoto:
1. Manténgase alejado de las ventanas, los objetos de vidrio, los espejos y las cosas que pueden caer, como los estantes de libros y los gabinetes.
2. Arrástrese debajo de una mesa o cama o agáchese cerca de una pared o puerta interior y proteja su cabeza y cara con sus brazos. Aférrese a algo que es poco probable que caiga [soltar, cubrir, mantener).
3. No utilice el elevador.
4. Apague la fuente de alimentación.
5. Si está al aire libre, manténgase alejado de árboles, edificios, postes, etc.
6. Esté preparado para las réplicas que siguen a un terremoto.
7. Las personas en áreas propensas a terremotos deben ser particulares en cuanto a fijar muebles altos y pesados a la pared y anclar bien los aparatos pesados. Deben evitar colocar objetos frágiles y pesados en estantes altos.
