Desarrollo de la geografía en el período moderno.

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En la historia de los conceptos geográficos, ha habido varios enfoques y escuelas de pensamiento para estudiar la interacción entre el hombre y la naturaleza. El determinismo fue el primer enfoque adoptado por los geógrafos para estudiar la relación entre el hombre y el medio ambiente.

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El determinismo es una de las filosofías más importantes que persistió hasta la Segunda Guerra Mundial en una u otra forma. El punto de vista es que el ambiente controla el curso de la acción humana. La esencia de la escuela de pensamiento determinista es que la historia, la cultura, el estilo de vida y la etapa de desarrollo de un grupo social o nación se rigen exclusiva o principalmente por los factores físicos del entorno. Los deterministas creen que la mayoría de las actividades humanas se pueden explicar como una respuesta al entorno natural.

Los eruditos griegos y romanos fueron los primeros en explicar las características físicas y los rasgos de carácter de varias personas y su cultura en relación con la influencia de las condiciones naturales. Incluían a Aristóteles, Tucídides, Jenofonte y Heródoto. Tucídides y Jenofonte vieron las condiciones naturales y la posición geográfica de Atenas como los factores subyacentes de su grandeza.

Aristóteles explicó las diferencias entre los europeos del norte y los asiáticos en términos de causas climáticas. Aristóteles creía que los habitantes de los países fríos son valientes, pero "carecen de organización política y de capacidad para gobernar a sus vecinos y también a la gente de Asia le falta coraje y la esclavitud es su estado natural". Aristóteles atribuyó el progreso de ciertas naciones a sus condiciones ambientales favorables.

Del mismo modo, Strabo intentó explicar cómo la pendiente, el alivio, el clima eran obras de Dios y cómo estos fenómenos gobiernan los estilos de vida de las personas. El determinismo geográfico continuó dominando los escritos de los geógrafos árabes. Dividieron el mundo habitable en siete kishwars, o zonas terrestres (clima) y destacaron las características físicas y culturales de las razas y naciones de estas zonas.

Al-Battani, Al-Masudi, Ibn-Hquqal, Al-Idrisi e Ibn-Khaldun intentaron relacionar el entorno con las actividades humanas y el modo de vida. George Tathan, un destacado historiador del siglo XVIII, también explicó las diferencias entre los pueblos en relación con las diferencias entre las tierras en que vivían. Kant también fue un determinista.

La causa ambiental continuó a lo largo del siglo XIX cuando los propios geógrafos solían considerar a la geografía sobre todo como ciencia natural. Carl Ritter, el principal geógrafo alemán, adoptó el enfoque antropocéntrico e introdujo el determinismo geográfico a principios del siglo XIX. Alexander von Humboldt también afirmó que el modo de vida de los habitantes de un país montañoso difiere del de los habitantes de las llanuras.

El origen del determinismo científico se encuentra en el trabajo de Charles Darwin, cuyo libro sobre el origen de las especies influyó en muchos geógrafos. El fundador del 'nuevo' determinismo fue Friedrich Ratzel. Dio la teoría del "darwinismo social" en el que el estado es considerado como un organismo.

El posibilismo en la geografía se desarrolló como una reacción al determinismo que presentaba al hombre como un agente activo en lugar de pasivo. Esta es una creencia que afirma que el entorno natural ofrece opciones, cuyo número aumenta a medida que se desarrollan los conocimientos y la tecnología de un grupo cultural.

El posibilismo está asociado con la escuela francesa de geografía, fundada por Vidal de Lablache. El historiador Lucien Febvre y HJ Fleure también fueron influenciados por esta filosofía. HJ Fleure intentó formular regiones del mundo basadas en características humanas en lugar de regiones bióticas. El posibilismo también ha sido influyente en el surgimiento de la escuela de geografía cultural asociada con Carl Ortwin Sauer.

El posibilista muestra con gran precisión que la sociedad interpone prácticas, creencias y reglas de vida entre la naturaleza y el hombre. Los posibilistas también argumentaron que es imposible explicar las diferencias en la sociedad humana y la historia de esa sociedad con respecto a la influencia del ambiente físico.

La filosofía del posibilismo se hizo muy popular después de la Primera Guerra Mundial. Lablache defendió y predicó esta filosofía. También desarrolló la escuela del posibilismo. Después de Vidal, el posibilismo continuó creciendo y extendiéndose a ambos lados del Atlántico. Jean Brunches, en Francia, era un fuerte partidario del posibilismo. El enfoque posibilista ha sido criticado por muchos pensadores contemporáneos. Griffith Taylor criticó el posibilismo. Aportaciones de Ratzel, Semple, Huntington y Lablache.

Friedrich Ratzel (1844-1904):

Friedrich Ratzel pertenecía a la escuela de pensamiento alemana. Siendo un contemporáneo de Darwin, fue influenciado por la Teoría de la Evolución de las Especies de Darwin. Ratzel comparó el modo de vida de las diferentes tribus y naciones y, por lo tanto, realizó un estudio sistemático de la geografía humana.

También acuñó el término "antropogeografía" y lo describió como un importante campo de estudio. Después de la unificación de Alemania, se dedicó al estudio de los modos de vida de los alemanes que viven fuera de Alemania. Durante su visita a los Estados Unidos, comenzó a estudiar la economía, la sociedad y el hábitat de los indios rojos.

También publicó dos libros sobre Norteamérica relacionados con la geografía física y cultural. Este libro de Antropogeografía fue reconocido en todo el mundo. El enfoque de este libro es sobre los efectos de diferentes características físicas y ubicaciones en el estilo de vida de las personas. Ratzel fue un determinista. La Sra. Allen Churchill Semple fue una de sus firmes partidarias.

Ratzel estaba tan influenciado por la Teoría de la Evolución de las Especies de Darwin que aplicó el concepto de Darwin a las sociedades humanas.

Ratzel en su libro Geografía política comparó "estado" con un organismo. Enfatizó el hecho de que un estado, como un organismo, debe crecer o morir y nunca puede detenerse. Esta filosofía de Ratzel se llama Leben-sraum, que significa "espacio vital". Ratzel también explicó que las sociedades humanas progresaron en etapas. También trató de construir una 'unidad fundamental en la diversidad'.

Ellen Churchill Semple (1863-1932):

Ellen Churchill Semple fue la principal geógrafa femenina de su tiempo y una destacada defensora del determinismo ambiental. Ella era un partidario incondicional de Ratzel. Tanto sus libros Influencias del entorno geográfico como Condiciones de la historia de Estados Unidos fueron el resultado de su admiración por el trabajo de Friedrich Ratzel.

También presentó su versión del primer volumen de Antropogeográfico de Ratzel en su trabajo Influencias del entorno geográfico. Su filosofía y metodología se basaron en las ideas de Ratzel. Durante los últimos días de su vida, ella afirmó que el hombre solo puede ser estudiado científicamente por el terreno que labra, o las tierras por las que viaja, o los mares por los que comercia. Semple fue un profesor muy atractivo y enormemente persuasivo. Ella produjo una gran cantidad de futuros geógrafos.

Ellsworth Huntington (1876-1947):

Ellsworth Huntington fue alumno de Davis y determinista ambiental que intentó explicar los estilos de vida de los grupos humanos a la luz de las condiciones climáticas. Es famoso por mostrar los efectos del clima en la vida humana. Desarrolló la hipótesis de que el gran flujo de gente nómada de Asia Central podría explicarse por el secado de los pastos de los que dependían los nómadas.

Publicó esta hipótesis en su libro Pulso de Asia. Publicó su libro Civilization and Climate en 1915 en el que afirmó que las civilizaciones solo podían desarrollarse en regiones de clima estimulante. También dijo que el calor monótono de los trópicos prohibiría alcanzar niveles más altos de civilizaciones.

Según Huntington, los cambios en el sol son una causa importante de cambios en el clima terrestre y este clima influye en el hombre. El clima influye en la energía, la salud y la longevidad del hombre y sus actitudes y logros. También abogó por que la migración selectiva y la supervivencia selectiva, junto con el matrimonio mixto de personas de culturas relativamente homogéneas hayan influido profundamente en el curso de la historia.

Huntington siguió un enfoque cuantitativo en la medición de la civilización. También le había dado importancia a la herencia, a la etapa de la cultura y la dieta.

Vidal De Lablache (1848-1918):

Vidal de Lablache es conocido como el fundador de la geografía humana. Vidal fue un fuerte oponente del enfoque determinista ambiental. Fue influenciado por los escritos de Ratzel y defendió el concepto de posibilismo. Su enfoque básico hacia el estudio del hombre y la relación con el ambiente fue el del posibilismo.

Vidal en su libro Tableau de La Geographic de la France intentó una mezcla armoniosa de características físicas y humanas en el Tableau (Francia Plateau). También probó una síntesis de pago (áreas homogéneas). El libro de Vidal muestra que cada paga tiene su propia agricultura distintiva debido a su suministro de suelo y agua, y también debido a la especialización económica hecha posible por las demandas de las personas que viven en las ciudades. Tableau es un trabajo profundamente humano con una base física firme.

Vidal de Lablache se oponía a la idea de la cuenca de drenaje como una unidad de estudio. En su opinión, las regiones relativamente pequeñas (de pago) son las unidades ideales para estudiar y capacitar a los geógrafos en estudios geográficos. En su opinión, los estudios regionales a nivel meso y macro pueden ser de utilidad práctica y pueden ayudar en la planificación de áreas.

El monumental libro de Vidal, Geografía humana, se publicó póstumamente en 1921. El trabajo parcialmente completado recibió la forma final de Emmanuel de Martonne, el yerno de Vidal.

Según Vidal, no es razonable trazar límites entre los fenómenos naturales y culturales, deben considerarse como unidos e inseparables. En un área de asentamientos humanos, la naturaleza cambia significativamente debido a la presencia del hombre, y estos cambios son los más grandes donde el nivel de cultura material de la comunidad es el más alto.

Vidal apoyó la idea de que la geografía regional debería ser el núcleo de la geografía. En la última parte de su vida, Vidal llegó a la conclusión de que con el desarrollo industrial, lo mejor de la vida francesa está desapareciendo. Lablache desarrolló la idea de la unidad terrestre. En su opinión, la idea dominante en todo progreso geográfico es la de la unidad terrestre.