Cristóbal Colón: Biografía de Cristóbal Colón
¡Lee esta biografía de Cristóbal Colón (1451-1506)!
Cristóbal Colón, el explorador italiano y conocido como el descubridor de América, probablemente nació en Génova (Italia) alrededor de 1451.
No hay un registro definitivo de su nacimiento y han surgido varias teorías en conflicto con respecto a su origen, pero como ninguna de ellas ha sido adecuadamente fundamentada, el dato anterior todavía es generalmente aceptado. Colón tenía poca educación, y sus primeros años se dedicaron al oficio de su padre como tejedor en Génova.
El joven Colón parece haber adquirido un gusto por la navegación en Génova y, sin duda, se fue al mar a una edad temprana, probablemente en viajes comerciales por la costa. En 1476, se había establecido en Lisboa y se quedó con su hermano, Bartolomé, que era cartógrafo y cartógrafo en la ciudad. En Lisboa, desarrolló sus conocimientos de navegación y cartografía y adquirió una valiosa experiencia en viajes a Islandia (1477), Madeira (1478) y la costa oeste de África (1483).
El estudio de la teoría de la navegación fortaleció gradualmente en Columbus la convicción de que la tierra era redonda. Pronto concibió la idea de navegar hacia el oeste a Asia y así llegar a la tierra de oro y especias de Cipangu (Japón) y las Indias por una ruta más corta que la ruta predominante de la navegación por África. Aunque no estaba solo en creer que la tierra era esférica, su concepto exageraba simultáneamente la proximidad de Asia oriental y subestimaba el tamaño del mundo en general.
Durante más de una década, Columbus intentó obtener apoyo financiero para su "empresa". No fue hasta 1492 que logró persuadir a Fernando de Isabela de España para que patrocinara la expedición. Salió en 'Santa María' con otros dos pequeños barcos (Pinta y Nina) esperando llegar a Japón.
Colón zarpó de Palos (España) el 3 de agosto de 1942 con una tripulación total de aproximadamente noventa hombres. Después de reacondicionar sus barcos en las Islas Canarias, partió el 6 de septiembre de 1492 y navegó hacia el oeste a través del Océano Atlántico. Tuvo serias dificultades para disciplinar a su tripulación a medida que se prolongaba el viaje. Finalmente, el 12 de octubre de 1492, avistaron tierra y Colón nombró con gratitud la isla San Salvador (Isla de espera en las Bahamas).
Pensando que había llegado a las Indias largamente buscadas, las llamó "Indias Occidentales". Continuando su viaje, descubrió varias islas y navegó a lo largo de la costa norte de Cuba hasta La Española (Haití), donde construyó el fuerte de La Navidad. Dejando a 44 hombres para colonizar Hispaniola, navegó a su casa y llegó a Palos el 15 de marzo de 1493. Fue aclamado triunfalmente en España y se le dieron muchos honores.
El 24 de septiembre de 1493, Colón zarpó en su segundo viaje con diecisiete barcos, unos 1.500 hombres y una gran cantidad de suministros. Aterrizó en Dominica y descubrió las islas de Marie Galante, Guadalupe, Montserrat, Antigua, Santa Cruz, Puerto Rice y las Islas Vírgenes. Al llegar a La Española en noviembre de 1493, Colón encontró el fuerte de La Navidad en ruinas. Estableció un nuevo asentamiento un poco más lejos en la costa de Isabela, que se convirtió en la primera ciudad europea del nuevo mundo.
Luego, navegó hacia el oeste a Cuba, que tomó como el continente asiático. En marzo de 1496, regresó a España, donde fue nuevamente bien recibido (Fig. 5.4).
Después de una estadía de dos años, Colón comenzó su tercer viaje. Navegó con seis barcos, y esta vez tomó una dirección más al sur. En este viaje, descubrió Trinidad y la desembocadura del río Orinoc, y le dio el nombre de "Boca del dragón". De aquí regresó a Haití donde su hermano estaba gobernando la pequeña colonia en su ausencia. Pero la traición y el motín habían estado en el trabajo, e incluso Colón no podía mejorar la situación con su presencia. Era un brillante navegante pero un pobre estadista.
Para mejorar la situación, un oficial español fue enviado a reemplazar a Colón. Este funcionario de alto rango encadenó al pobre navegante y lo envió a bordo de un barco para España. La reina lo perdonó cuando el rostro arrugado de Colón reveló sus sufrimientos.
Colón navegó en su cuarto y último viaje el 9 de mayo de 1502, en un esfuerzo por encontrar un paso hacia el oeste a Asia. Descubrió Honduras y siguió hacia el sur a lo largo de la costa hasta Panamá.
Al no encontrar un pasaje, intentó establecer una colonia en Belén, pero los problemas con los nativos lo obligaron a abandonar el proyecto y regresó a Jamaica. Si Colón hubiera navegado hacia el oeste, podría haber descubierto México con toda su riqueza.
El mal tiempo lo desanimó. La comida estaba casi terminada, las galletas estaban tan llenas de gusanos que la gente podía comerlas solo en la oscuridad cuando no eran visibles. El mismo Colón parecía estar a punto de morir. Llegó a España en 1504 para saber que la reina de España estaba muerta. No tenía amigos, no tenía un centavo y estaba enfermo de muerte.
Después de 20 años de trabajo y peligro, dice lastimosamente: "No tengo techo en España". El brillante explorador falleció en Valladolid en 1506.
