Biografía de Friedrich Ratzel

Biografía de Friedrich Ratzel!

En la última parte del siglo XIX, Friedrich Ratzel dominó la escena geográfica en Alemania. Se interesaba principalmente por las ciencias naturales, para quienes la geografía ofrecía la conexión entre las ciencias naturales y el estudio del hombre. Su trabajo principal fue en la geografía humana. Obtuvo su doctorado en zoología, geología y anatomía comparada. Es universalmente reconocido como el fundador de la geografía humana.

Nacido en 1844, Ratzel obtuvo su educación temprana en varias universidades de Alemania. Visitó Italia en 1872, y Estados Unidos y México en 1874-75. También viajó por Europa del Este y trabajó en las universidades de Munich y Leipzig. Siendo un contemporáneo de Darwin, fue influenciado por la Teoría de la Evolución de las Especies de Darwin.

Es conocido por la aplicación de los conceptos biológicos de Darwin a las sociedades humanas. Antes de Ratzel, el fundamento de la geografía sistemática fue establecido por Alexander von Humboldt y el de la geografía regional por Carl Ritter. Paschel y Richthofen establecieron pautas para el estudio sistemático de las características de la tierra.

Fue Ratzel quien comparó el modo de vida de las diferentes tribus y naciones, y así realizó un estudio sistemático de la geografía humana. Su interés por las tribus, las razas y las naciones era entusiasta y, después de realizar un trabajo de campo adecuado, acuñó el término "antropogeografía" y lo describió como el principal campo de estudio geográfico. Ratzel llevó la geografía humana de Ritter aún más lejos,
subdividiéndolo en antropogeografía y geografía política.

Es mejor conocido por su teoría orgánica del estado (lebensraum) en la que compara la evolución del estado con la de un organismo vivo.

Ratzel, un erudito de intereses académicos versátiles, fue un alemán acérrimo. Fue debido a su patriotismo que al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, se unió al ejército prusiano y fue herido dos veces durante la guerra. Después de la unificación de Alemania (1871), se dedicó al estudio de los modos de vida de los alemanes que viven fuera de Alemania. Para ello, visitó Hungría y Transilvania. Los alemanes eran mayoría en estos países. Continuó su misión y en 1872 cruzó los Alpes para visitar Italia.

En 1874-75, Ratzel llegó a los Estados Unidos y México y, por lo tanto, amplió su esfera de estudio. En los Estados Unidos, comenzó a estudiar la economía, la sociedad y el hábitat de los habitantes y tribus originales, y especialmente el modo de vida de los indios rojos. Además, centró su atención en los negros, los africanos y los chinos que viven en los Estados Unidos centrales, el Medio Oeste y California. Sobre la base de su estudio de campo, trató de formular algunos conceptos generales con respecto a los patrones geográficos resultantes del contacto entre grupos humanos agresivos y en expansión y los grupos en retirada.

Al finalizar su estudio de campo en Estados Unidos y México, regresó a Alemania en 1875 y fue nombrado profesor de geografía en 1876 en la Universidad de Leipzig. En 1878, y en 1980, publicó dos libros sobre América del Norte sobre geografía física y cultural. Sin embargo, el libro por el cual Ratzel es reconocido en todo el mundo, Antropogeografía, se completó entre 1872 y 1899.

El enfoque principal de este trabajo monumental es sobre los efectos de diferentes características físicas y ubicaciones en el estilo de vida de las personas. Este primer volumen de Antropogeografía es un estudio de la relación entre el hombre y la tierra, mientras que en el segundo volumen se ha discutido la influencia del hombre en el medio ambiente. El trabajo de Ratzel se basó en el concepto de que el entorno físico controlaba las actividades humanas. La Antropogeografía de Ratzel sugiere la geografía del hombre en términos de individuos y razas geografía antropológica). Ratzel creía que la sociedad no debía quedar suspendida en el aire. Posteriormente, disipó cualquier determinismo persistente al insistir en que el ser humano se une al juego de la naturaleza y que el entorno externo era un socio, no un esclavo de la actividad humana.

En Antropogeografía, Ratzel utilizó el enfoque deductivo para presentar el primer estudio sistemático de la geografía del hombre. El primer volumen de Antropogeografía se organizó en términos de características físicas y su influencia en la cultura humana, mientras que en el segundo volumen analizó las actividades humanas y las culturas humanas en relación con el entorno físico. Este enfoque de respuesta del hombre dominado por el ambiente estaba reservado para su segundo volumen. Este segundo enfoque fue influenciado por el enfoque cronológico.

El enfoque determinista de Ratzel se hizo muy popular fuera de Alemania, especialmente en Francia, Inglaterra y los Estados Unidos. La Sra. Allen Churchill Semple fue uno de sus alumnos y un firme partidario de su filosofía de superioridad ambiental.

Ratzel fue influenciado por la teoría de la evolución de las especies de Darwin. Aplicó el concepto de Darwin a las sociedades humanas. Esta analogía sugiere que los grupos de seres humanos deben luchar para sobrevivir en entornos particulares tanto como lo deben hacer los organismos de plantas y animales. Esto se conoce como 'darwinismo social'. Por lo tanto, la filosofía básica de Ratzel era también la "supervivencia del más apto" en un entorno físico.

En la década de 1890, realizó una campaña activa para persuadir a Alemania de adquirir colonias en el extranjero y construir su flota naval para desafiar a Gran Bretaña. Su pensamiento expresaba las consecuencias espaciales de la lucha darwinista por la supervivencia. De acuerdo con las "leyes" del crecimiento territorial, los estados deben expandirse para prosperar, y "las formas más altas de civilización deben expandirse a expensas de las más bajas". Estas leyes eran supuestamente naturales, pero dada la reciente unificación de Alemania, la rivalidad interestatal en Europa (el general Schlieffen ya había implementado su plan de invasión de Francia) y sus imperios (África se dividió en la Conferencia de Berlín en 1884-5). ). Las opiniones de Ratzel concuerdan con los diseños territoriales de Alemania. Después de su muerte y después de la Primera Guerra Mundial, los geopolíticos alemanes revivieron las ideas de Ratzel para satisfacer sus propias ambiciones y, como resultado, sus escritos fueron condenados por los geógrafos angloamericanos. Si Alemania hubiera ganado la guerra, tal vez Mackinder hubiera sufrido en su lugar.

En 1897, Ratzel escribió Geografía política en la que comparaba el "estado" con un organismo. Enfatizó el hecho de que un estado, como un organismo simple, debe crecer o morir y nunca puede quedarse quieto. Fue esta filosofía de lebensraum ("espacio vital") la que creó la controversia de razas superiores e inferiores al afirmar que los pueblos superiores (naciones) tienen derecho a expandir su territorio (reino) - "espacio vital", a expensas de Vecinos inferiores. Explicó sus puntos de vista diciendo: cuando un estado extiende sus fronteras a costa de un estado débil, esto es un reflejo de su fuerza interna. Las naciones superiores que gobiernan sobre los pueblos inferiores satisfacen una necesidad orgánica natural. Fue la filosofía de Ratzel la que gobernó la política alemana en los años treinta que finalmente condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Mientras discutía el efecto del ambiente físico en los grupos humanos, Ratzel explicó que las sociedades humanas progresaron en etapas. Estas etapas son: (i) caza y pesca; (ii) cultura de azada; (iii) cultivo de cultivos donde se ara la tierra; (iv) agricultura mixta, donde se mezclan la agricultura y la ganadería; (v) pastoreo sin mezcla; y (vi) horticultura. Él, sin embargo, argumentó que no es necesario que todas las sociedades tengan que pasar por las mismas etapas de la economía.

En aquellos días, hubo un enorme aumento de conocimiento e información; los datos se estaban acumulando a gran escala en diferentes partes de la tierra. Cada región, con un entorno físico diferente, proporcionaba diferentes modos de producción y diferentes estilos de vida. Fue Ratzel quien intentó construir una "unidad fundamental en la diversidad".

La controversia sobre la dicotomía entre la geografía física y humana comenzó durante la época de Ratzel. Hubo eruditos como George Gerald, que opinaron que la geografía es el estudio del cuerpo de la Tierra en su conjunto sin hacer referencia al hombre. Gerald opinaba que las leyes exactas solo se pueden hacer si el hombre está excluido de la geografía, porque el comportamiento del hombre es altamente impredecible. Este punto de vista radical, que declara a la geografía física como la esfera de la geografía, fue discutido por Ratzel, quien afirmó que el hombre es un ingrediente importante de la disciplina de la geografía. Hizo hincapié en el principio de unidad en la diversidad, afirmando que en diversas condiciones físicas, el hombre siempre se ajustaba a sí mismo y, por lo tanto, para tener una visión completa del horizonte geográfico de la tierra, tenemos que sintetizar diversos fenómenos físicos y culturales.

Para resumir, creemos que el Antropogeógrafo de Ratzel fue un trabajo fundamental y la cantidad de debate intelectual que creó a ambos lados del Océano Atlántico lo convierte en un ejemplo. La visión de Ratzel sobre la geografía dominada durante décadas, un tributo a su capacidad como profesor y erudito. Como la señorita Semple escribió:

Creció con su trabajo, y su trabajo y sus problemas crecieron con él. Tomó una vista de la montaña de las cosas, mantuvo sus ojos siempre en los horizontes, y en el espléndido alcance de sus concepciones científicas, a veces pasaba por alto los detalles que estaban cerca. Aquí radica su grandeza y sus limitaciones.