Los comienzos de la presencia francesa en Chandernagore

por

Subhayu Chattopadhyay

Los comienzos de la presencia francesa en Chandernagore:

Chandernagore, como se conoce en los textos antiguos, se construyó principalmente en tres aldeas: Borokishanpur, Khalisani y Gondalpara. No se sabe correctamente cómo o de qué fuente se originó el nombre de 'Chandernagore'. Algunos eruditos sugieren que 'Chandernagore' vino de Chandra (luna) porque el Bhagirathi (el nombre local del Ganges) había serpenteado en el regazo de Chandernagore como una parte del orbe de la luna.

Otros opinan que el nombre de 'Chandernagore' se originó en Chandan (sandalia). Sería relevante mencionar aquí que 'Farasdanga', el otro nombre de Chandernagore, todavía prevalece entre la población local y se puede suponer que el nombre de Farasidanga o Farasdonga o Frandonga estaba arraigado en el hecho de que estaba bajo el dominio francés. ocupación.

Sin embargo, la primera referencia al nombre de Chandernagore aparece en una carta escrita al entonces Director de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, firmada por Martin, Deslandes y Pelee el 21 de noviembre de 1696. En ese momento, Chandernagore estaba habitada principalmente por pescadores y campesinos.

Los franceses llegaron a Chandernagore por primera vez en 1673. A diferencia de las otras empresas comerciales europeas que vinieron aquí como parte de su intento deliberado de aumentar el volumen del comercio y las ganancias, los franceses tuvieron algo de acceso accidental a Bengala.

El incidente se menciona en una carta escrita por Walter Clavell, el principal representante de la compañía inglesa ante el Tribunal de Directores en el país. La carta, escrita el 28 de diciembre de 1674 desde Balasore, indica que el año anterior (es decir, 1673), un velero francés, llamado Flemen, que se dirigía desde Santhome de Mylapore desde donde partió en abril de 1673, llegó a ser se separó del resto de la flota francesa y fue expulsado a las carreteras comerciales de Balasore.

Allí fue capturado por los holandeses que navegaron camino a Chinsura y llevaron el barco hasta Hooghly, donde tenían su fábrica. Esta acción despertó la indignación de los ingleses que presentaron una queja a las autoridades de Mughal en Dacca contra los holandeses. Como respuesta, los holandeses se vieron obligados a renunciar a su posesión del barco francés por orden de las autoridades de Mughal.

Los franceses en este momento recibieron promesas justas y libertad para llevar a cabo su comercio en cualquiera de los puertos de Bengala de acuerdo con su elección. En 1673-74, Duplessis, el representante francés, compró una franja de tierra en Borokishanpur que mide 20 arrepentimientos (1 arpent = 3 bighas) a cambio de Rs. 401 solo de Shaesta Khan, el entonces Mughal Nawab de Bengal.

Hoy en día, esta área está ubicada en la parte norte de Chandernagore y se llama Tautkhana, de Taldanga. A su debido tiempo, Duplessis había construido una pequeña casa aquí, muy cerca de la fábrica holandesa. Pero, a partir de entonces, la primera delegación de los franceses se enfrentó a la constante oposición holandesa. La crisis financiera de los franceses les hizo despedirse de Bengala con una deuda de alrededor de Rs.8, 000 que quedaron atrás.

Los franceses regresaron por segunda vez a Bengala a mediados de la década de 1680. Francois Martin, el jefe y director de la compañía francesa en Pondicherry, envió a una persona llamada Dehor con 40, 000 ecu (1 ecu = 1/2 corona) para comprar productos de Chandernagore para exportarlos a Francia. Esta vez, los franceses estaban mucho más ansiosos y bien preparados hasta cierto punto para tener un punto de apoyo permanente en Chandernagore.

Durante el mismo período, un residente local, llamado Mollah Abdul Hadi de Nadia, alquiló su casa a un francés llamado Dabisse Anglois. Aparte de esto, la compañía francesa también intentó obtener sanciones comerciales de las autoridades de Mughal en Delhi por el establecimiento de una fábrica francesa para realizar transacciones comerciales.

En 1688, los franceses compraron 942 hectáreas de tierra por Rs.40, 000 al entonces emperador mogol, Aurangzeb, y se les dio permiso para establecer un puesto de comercio. De la cantidad total, sólo una suma de Rs. 10.000 fueron entregados como la entrega. Se acordó que el saldo puede pagarse con un cargo de interés del 2 por ciento dentro del siguiente período de seis años.

En una orden judicial escrita a un personal de Borokishanpur, la capital de Boropargana, bajo Ibrahim Khan, el Nawab de Dacca, el 29 de mayo de 1690, encontramos la información de que el Director de la Compañía Francesa de las Indias Orientales había comprado 61 bighas de tierra. Sin embargo, los franceses tuvieron que esperar para recibir el permiso oficial para el comercio del emperador mogol en Bengala, Bihar y Orissa.

La compañía francesa se convirtió así en el propietario legal de Chandernagore en 1693 y, por lo tanto, puede tratarse como el año fundamental de la regla administrativa francesa. Mientras tanto, con el apoyo activo brindado por el emperador mogol, la compañía francesa quería aumentar su posición aquí.

En AD 1691, Andre Boureau Deslandes fue nombrado Director de este lugar. El mismo año, un famoso arquitecto (aumonier), el jesuita Dutchetz, vino a Chandernagore y preparó un plan para la construcción de una oficina, un almacén, un edificio para que vivieran los franceses y un muro fronterizo alrededor del sitio. Los trabajos de construcción comenzaron en 1691 y se completaron en un año a un costo de Rs.26, 000.

Envío y comercio:

Habiendo establecido una posición política y administrativa favorable firmemente en Chandernagore, los franceses comenzaron a preparar su red comercial. Incluso las empresas comerciales europeas rivales eran conscientes de ello. Durante la etapa inicial del asentamiento francés en Bengala, el registro de la fábrica inglesa en 1689 señala: "El comercio francés está aumentando con el nuevo asentamiento en Bengala, aunque no se ha construido ninguna fábrica, ni se han acordado ciertos términos". Pero, en 1691, una carta de San Jorge señaló:

"Los Monseers han estado inactivos durante mucho tiempo en Pullichery aunque su jefe en Bengala está construyendo varias grandes fábricas lo suficientemente grandes para un gran comercio, pero 'se duda demasiado grande para sus acciones" Esta carta fue escrita en el año en que Deslandes fue nombrado El jefe francés en Chandernagore. Las correspondencias inglesas mencionan que incluso antes de recibir la concesión de farman de Aurangzeb y el edificio de la fábrica, la operación de comercio de los asentamientos franceses en Chandernagore comenzó a desarrollarse rápidamente.

Los principales productos que fueron exportados por los franceses desde Chandernagore fueron azúcar, añil, hierro, textiles, acero, plomo, estaño, seda, caña, sándalo, cera, etc. Las principales importaciones fueron pimienta, cofres, plata, café, clavos, etc. cardamomo, etc. Si consideramos las redes comerciales de los franceses en la primera mitad de Bengala del siglo XVIII, la inquietud reflejada en las correspondencias inglesas con respecto al potencial de sus competidores franceses casi se hizo evidente.

A continuación, se incluye una lista de los barcos con los nombres de sus propietarios y los años de llegada y salida de Chandernagore:

Se puede ver en la lista de envío que el período más activo del comercio francés en Chandernagore fue entre 1730 y 1745. Los franceses necesitaban plata. Se puede citar de la lista que de 1733 a 1734, ocho barcos iban a Manila con textiles de seda y estaño a cambio de una buena cantidad de plata de allí.

La pimienta y el café árabe eran muy solicitados en Europa. Además de comprar pimienta de Malabar, los franceses en Chandernagore importaban pimienta y especias de lugares lejanos como Aceh, Melaka y Java. Joseph Frangois Dupleix llegó como comerciante a Chandernagore en 1731 y más tarde el comercio de Chandernagore entró en una nueva fase de actividad comercial.

Él invirtió su riqueza personal en el comercio local de Chandernagore. Así, el capital invertido por él allí comenzó a impulsar la fortuna del comercio francés. Se supo que, a los cuatro años de su llegada a Chandernagore, los pocos barcos de campo mal equipados, que comprendían antes todos los barcos de embarque anclados frente al asentamiento francés, se habían convertido en una flota de cuarenta y seis grandes barcos que navegan en el mar. muy cargado de mercancías para el comercio con las diferentes partes de la India y más allá.

En muy poco tiempo se fundaron fábricas en Kashimbazar, Jougdia, Dacca, Balasore y Patna, y todas ellas miraban hacia Chandernagore para el comercio como su principal centro. Entre 1723 y 1726, la cantidad total de transacciones comerciales en Chandernagore fue de alrededor de un millón y medio de libras.

La cantidad aumentó a dos millones y medio de libras en 1730. De este Chandernagore los productos exportados ascendieron a Rs. 10 lakhs. Después de que Dupleix partió hacia Pondicherry para asumir el cargo de gobernador francés, Chandernagore pudo mantener su gloria por algunos años más. Se registra que Chandernagore fue considerado como un centro comercial más grande e importante que Calcuta en 1744.

Durante ese tiempo, alrededor de 114 godowns de arroz estaban allí en el bazar Laxmigunj. Cada godown tenía una capacidad de almacenamiento de 2, 40, 000 kgs de arroz. Este registro puede ser justificado por el comentario de Robert Clive sobre el lugar, "el granero de la India". Louis Bonnaud estableció por el momento una fábrica de indigo en Bengala en Taldanga, Chandernagore, en 1779-80 para el uso de telas azules teñidas destinadas a la exportación a Francia. Más tarde, Dumont exportó añil, que tenía una gran demanda en Europa desde Chandernagore en 1783.

Uno de los principales productos de exportación de Chandernagore fueron los textiles de algodón. A mediados del siglo xvm residían aquí unas catorce familias de tejedores de algodón. Se sabe que la gran cantidad de algodón que estaba listo para tejer fue importada a Chandernagore desde diferentes lugares, incluyendo Manila. Los textiles de algodón producidos en Chandernagore se utilizaron para obtener precios más altos que los textiles de algodón producidos en otros lugares por su belleza y variedad. Algunos mercados locales famosos como Laxmigunj, Hatkhola, Sabinara, Bagbazar y Khalisani, Bibirhat, Tinbazar existían donde se realizaban grandes cantidades de transacciones.

Sin embargo, desde la última mitad de la década de 1750, el comercio francés comenzó a declinar. El 30 de septiembre de 1757, Monsieur Renault escribió que cuando asumió el cargo de jefe de la fábrica francesa, el acuerdo estaba endeudado en la medida de 26 o 27 mil rupias de rupias. Solo prometiendo sus créditos, pudo enviar tres barcos cargados con ricos cargamentos en los años siguientes.

Los destellos del declive del comercio francés se encuentran incluso en las cartas del Consejo Holandés en Chinsura escritas al Gobernador del Consejo en Batavia. Se observa el 24 de noviembre de 1756 que los franceses en Bengala no han hecho negocios durante los últimos años.

Nuevamente, en otra carta escrita en el año siguiente a los Directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Holanda, se encuentra que "lo que los franceses están a punto de enviar por Pondicherry y los daneses por Tranquebar será de una importancia insignificante".

Urbanización y globalización:

Mientras que los franceses habían comenzado a establecerse en Chandernagore, Shobha Singh, el Taluqdar de Chetua en Midnapore (actual Ghatal), se estaba convirtiendo gradualmente en un terror para los zamindars locales. En 1696, atacó a Kirtichand, el zamindar de Burdwan. Ante la aprehensión de futuros ataques, Nurullah, el zamindar de Hooghly, se acercó a los franceses para pedirles ayuda militar contra Shobha Singh.

Las repentinas redadas de Maratha también se convirtieron en una amenaza importante para la paz y la propiedad de la gente en Bengala. Aunque los franceses no tenían ningún plan para erigir un fuerte en Chandernagore en ese momento, pero ahora en las nuevas circunstancias, encontraron una excusa para comenzar sus actividades de construcción de fuertes en 1696-97.

Los ingleses y los holandeses que ya habían construido sus fortalezas en Calcuta y Chinsura, respectivamente, no recibieron con agrado la propuesta, pero los franceses comenzaron a construir su fortaleza. Se llamaba Fort d'Orleans y era mucho más hermoso y fuerte que sus rivales. A orillas del río Bhagirathi y en el corazón de la ciudad, el fuerte estaba situado hacia la parte oriental de Laldighi. Fue de 120 yardas de largo y ancho.

Dos puertas principales estaban allí en los lados este y norte. Diez cánones (según algunos, el número era dieciséis) se colocaron en cada una de las cuatro esquinas del muro delimitador. Además de esto, se colocaron ocho cánones frente al río Bhagirathi. La estructura total del fuerte consistía en los cuarteles de los funcionarios, los cuarteles y la residencia del Director, la fábrica, la casa de gobierno, Godown y la iglesia.

Inicialmente, la compañía francesa se dirigía con la ayuda de un consejo, consistía en un Director y sus cinco asesores. Además, la compañía tenía quince empresarios y dueños de tiendas, dos médicos, un narrador, dos sacerdotes y ciento tres militares, entre los cuales había veinte indios.

Aunque los holandeses habían tomado el control de Chandernagore en 1699, según el tratado de Ryswick, los holandeses devolvieron el lugar a los franceses. En 1701, Monsieur Deslandes dejó Chandernagore después de entregar el cargo a Pierre Dulivier. A partir de este momento, Chandernagore quedó oficialmente bajo el gobierno francés de la administración de Pondicherry.

La siguiente fase de expansión de Chandernagore comenzó en 1715. Hardancourt, quien era el Director de la compañía francesa en Chandernagore, gastó 400 rupias de Arcot y construyó la fábrica francesa. Le compró a Rajaram Chowdhury una franja de tierra bajo Boropargana de Sukrabad Gunj.

Nuevamente, el 10 de febrero de 1730, la compañía francesa compró Prasadpur y sus tierras adyacentes y también la casa y el jardín de Lalsen en la localidad de Shyamplara. El 12 de septiembre de 1732, la compañía compró 8 bighas y 15 cattahs de tierra con el pueblo Sabinara por Rs. 348 de Ramcharan Sur. De esta manera, en la mitad media del siglo XVIII, el asentamiento francés se extendió a un área más grande que comprende pueblos como Sabinara, Prasadpur, Chaknasirabad, etc.

La administración de Chandernagore se colocó directamente bajo el gobierno de Pondicherry, la sede francesa en la India. Un juez separado solía venir de Pondicherry para los juicios de sesión en la corte de Chandernagore. Un inspector de Francia solía venir aquí todos los años para inspeccionar todos los asuntos.

Poco a poco, los franceses prefirieron nombrar ijaradars de los nativos para que se encargaran de los tratos locales en nombre de la empresa. Incluso estaban preparados para confiar a esos ijaradars por dar los ingresos debido al emperador o taluqdars de Mughal.

Además de los ingresos de los ijaradars y la multa impuesta a los nativos como castigo en la corte, en esos días no había otros ingresos locales disponibles para la compañía francesa. Indranarayan Chowdhury fue uno de los ijaradars destacados de la compañía francesa. Primero fue nombrado cortesano de la compañía francesa en 1730 y en dos años se convirtió en el ijaradar.

Un ingreso anual de doce mil se había obtenido mediante el arrendamiento de ingresos de Chandernagore en 1732-33. Se sabe por los registros que en 1814, una suma de Rs. 32, 154 podrían ser recaudados como ingresos. El ingreso municipal en el año 1813 fue de Rs. 94.648.

Chandernagore tuvo dos divisiones de infantería durante 1743-45. Bajo los términos del tratado, no tenía alternativa mantener a más de quince soldados. Las leyes de este lugar no eran únicas, sino que eran iguales con respecto a todas las colonias de los franceses y estas estaban en los centros comerciales del Ministro en Francia.

En los consejos de diputados y senadores de Francia había un representante elegido por los ciudadanos y representantes de la India francesa. Aunque ningún indio obtuvo un lugar en los consejos de diputados y senadores, los ciudadanos de Chandernagore tenían derecho a ser elegidos para esos escaños.

El área total de Chandernagore, aunque actualmente es de 20 kilómetros cuadrados, pero durante el año 1751-52, solo existían 10 millas de carreteras construidas, de las cuales solo una y media millas estaban hechas de barro. En 1767-69, también se hizo una zanja para proteger a Chandernagore contra la entrada de los enemigos.

Si se pudiera preparar un gráfico sobre el crecimiento de la población en Chandernagore, podremos tener una idea de cómo la localidad se había desarrollado de vez en cuando. En 1730, la población total era de 25.000. En 1753, la población europea y nativa era de 25, 722 con 112 castas. Había 6.180 familias, de las cuales 12.228 eran hombres y 13.226 mujeres.

Tres años más tarde, durante la época de Renault, el jefe francés de Chandernagore, había 500 europeos, 400 armenios, 1, 400-1, 500 musulmanes y topasses (mestizos portugueses), 18, 000-20, 000 hindúes y solo 52 no hindúes. En el año 1825, había 45, 258 residencias, mientras que once años más tarde, en 1836, se redujo en un 32 por ciento, calculando 30, 236.

La razón probable fue la migración de los artesanos de Chandernagore debido al fuerte impuesto que se les impuso. Los ingleses dieron las facilidades fiscales, y también habían ofrecido varias otras concesiones para atraer a la gente de Chandernagore. Por lo tanto, la población flotaba en el siglo XVIII de Chandernagore.

La población nativa siempre estuvo dominada por los hindúes bengalíes. Aparte de los brahmanes, estaban Tantis, Kaivartas, Sadgopes y Kshatriyas. La presencia de la compañía francesa alentó las actividades comerciales privadas de los nativos. Los franceses dividieron a Chandernagore en una ciudad blanca (Ville Blanche) con fortificaciones habitadas por la ciudad francesa y negra (Ville Noire) por separado debajo de los nativos con sus tradicionales edificios bengalíes.