Aplicación del conocimiento geográfico para resolver los problemas de la sociedad.

Aplicación del conocimiento geográfico para resolver los problemas de la sociedad.

La aplicación de los conocimientos y habilidades geográficos a la solución o resolución de problemas dentro de la sociedad es la principal preocupación de la geografía aplicada. Los geógrafos estuvieron bastante ocupados con el estudio de la producción de bienes y la explotación de los recursos naturales, mientras ignoraban importantes condiciones de bienestar humano y justicia social.

Los geógrafos aplicados argumentaron que:

La investigación debe resaltar los detalles, y la enseñanza debe poner énfasis en un hombre en armonía con la naturaleza en lugar de dominarlo, en la salud social en lugar de la salud económica, en la equidad en lugar de la eficiencia y en la calidad de vida en lugar de la cantidad de bienes ( Adams, 1976).

Acerca de la geografía aplicada, LD Stamp (1960) hizo una primera declaración importante en Geografía aplicada, que presentó la contribución única del geógrafo como el enfoque holístico en el que ve la relación entre el hombre y su entorno con sus problemas adjuntos, en general. La relación entre el hombre y el entorno se puede discernir por: (i) encuesta en el campo, y (ii) recopilación de datos (datos) de manera sistemática y objetiva. Los datos así obtenidos se trazan en mapas y se estudian cartográficamente.

Stamps percibió que tales encuestas y análisis son extremadamente relevantes para muchos de los problemas más apremiantes del mundo, como la presión de la población sobre la tierra, el desarrollo económico, las desigualdades en el nivel de vida y la planificación regional. Dirigió la primera Encuesta de Uso de la Tierra de Gran Bretaña y publicó el libro, Tierra de Gran Bretaña, su uso y mal uso.

Stamp presentó al geógrafo como un recolector de información y sintetizador, que podía permanecer fuera de los procesos políticos dentro de los cuales se establecía la formulación y la búsqueda de objetivos de planificación. Debido a esta dirección a la geografía de Stamp, muchos geógrafos capacitados trabajaron en oficiales de planificación del gobierno central y local en los años 1940, 1950 y 1960, donde sus habilidades eran relevantes para el enfoque en la planificación y el estudio del uso de la tierra. Los geógrafos también fueron empleados por agencias gubernamentales nacionales, especialmente en tiempos de guerra cuando se necesitaba información sobre el medio ambiente como parte de la inteligencia militar. También participaron en la interpretación de fotografías aéreas, de las cuales ha aumentado la experiencia de la disciplina en detección remota, que ahora es la herramienta más importante de los geógrafos para el trabajo de levantamiento y mapeo.

A partir de la década de 1960, el desarrollo de enfoques geográficos y técnicas como la revolución cuantitativa y, posteriormente, los Sistemas de información geográfica (GIS), mejoró el rango de las contribuciones aplicadas disponibles y llevó al empleo de geógrafos para el trabajo del sector privado y público. Los modelos cuantitativos se desarrollaron no solo para describir sino también para predecir, como en el estudio de los flujos de tráfico. Los modelos de maximización de entropía se adaptaron posteriormente para proporcionar información más completa.

Después de los estudios de uso del suelo de Stamp, los geógrafos se centraron en la interacción sociedad-medio ambiente. Los geógrafos también se concentraron en los problemas de los peligros ambientales y la rehabilitación. Fundaron el Journal of Applied Geography en 1981 para concentrarse en este tipo de temas. Posteriormente, geógrafos aplicados como (Coppock, 1974) abordaron el tema de "geografía y políticas públicas".

A lo largo de la década de 1980, hubo una creciente presión sobre los geógrafos para involucrarse más en el trabajo aplicado. Esto refleja los crecientes requisitos políticos en las universidades y otras instituciones de educación superior para aumentar sus contribuciones para abordar los problemas de la sociedad y obtener mayores proporciones de sus ingresos de dicha actividad de investigación y consultoría.

Con el fin de aumentar las "habilidades de comercialización", algunos geógrafos destacaron la posibilidad de vender los avances técnicos, una característica de la geografía moderna. Fue con este objetivo que los geógrafos aplicados utilizaron las herramientas del SIG y la teledetección.

La geografía aplicada que practican los geógrafos que trabajan fuera de la academia es más evidente en América del Norte que en los países europeos. Hay un reconocimiento mucho mayor de una profesión graduada de geografía en América del Norte. La Association of American Geographers tiene un grupo de especialistas en geografía aplicada muy grande y activo.

En la economía capitalista, muchos geógrafos han trabajado en el campo de la planificación urbana y regional. Más recientemente, los geógrafos han obtenido contratos y empleo de empresas del sector privado en una amplia variedad de negocios. En los países socialistas, especialmente los de Europa oriental y la antigua URSS, gran parte del trabajo de los geógrafos académicos (entre 1950 y 2000) fue dirigido por el aparato estatal (del cual formaban parte) hacia la solución de problemas económicos y ambientales y La geografía aplicada era volumétricamente mayor allí que en la mayor parte del mundo capitalista.

Sin embargo, no todos los geógrafos han aceptado este llamado para una forma particular de geografía aplicada, percibiéndolo como una presentación estrecha de la experiencia de su disciplina (especialmente el énfasis en las habilidades técnicas). Algunos reconocen tres tipos de geografía, cada uno de los cuales tiene su propio programa aplicado: (i) esa forma de geografía, como el análisis espacial, que adopta los principios del positivismo y busca soluciones técnicas a los problemas dentro de las aplicaciones del SIG a los problemas de asignación de ubicación ; (ii) Geografía humanista, que otorga un papel central a la agencia humana; y (iii) Geografía radical: cuyo objetivo es emancipar a las personas al aclararles la naturaleza de la sociedad en la que viven y permitirles participar en su reestructuración. Stoddart (1987) ha criticado el trabajo de los geógrafos aplicados al afirmar que se están concentrando en "cuestiones triviales". Hizo hincapié en que los geógrafos deberían, en cambio, "hacer un poco de geografía real" y centrarse en el gran problema de las relaciones entre las personas y el medio ambiente.